Чтение онлайн

Но это я считаю без учёта центнера с лишним осколков и разлетающихся обломков катапульт. Судя по крикам разведчика, портал раскрылся где-то посреди инженерного хозяйства кварты, но я прокатил бочку метров десять, и ни намёка на метательную машину не заметил.

Что о многом говорит.

Некоторые осколки, судя по опытам на куда меньших зарядах, способны за полторы сотни метров навредить цели, защищённой дешёвым амулетом. Если не учитывать разбредающихся умертвий, сторона квадрата малой кварты даже меньше этой цифры. То есть каждым взрывом её строй накрывает от края до края.

Но всё же третья бочка точно лишней не будет.

Так что да, я полностью уверен.

На этот раз земля перед аркой полыхала всерьёз. Этот момент мы не предусмотрели, потому что с зарядами такой мощности не экспериментировали, и учения с нефритовым артефактом проводили лишь один раз, ограничившись при этом жестянками с дымовой алхимией и мелкими взрывами. Очень уж велико время перезарядки «плиты», да и времени на всё вечно не хватает.

Неудивительно, что некоторые моменты не предвидели.

Ерунда, не так уж сильно горит. Скорее тлеет местами. Бочку мои бойцы прокатили по раскалённой земле без колебаний.

А ведь они прекрасно видели, что это оружие не очень-то предсказуемо. И, не зная детали о рунных особенностях, также не знают, что пока пробка с фитилём не в боевом положении, столь мощного взрыва можно не опасаться.

Отважные ребята.

Привычно прыснув в стороны, дружинники оставили адскую бочку для меня. Ну а я покатил её дальше, в арку.

И свалился, преодолев грань перехода.

Здесь возникли кое-какие изменения. Непредвиденные. Ничего подобного на учениях не наблюдалось. Если до этого уровень земли по обе стороны портала всегда совпадал, сейчас появилась яма почти полуметровой глубины. Собственно, переход теперь частично висел в воздухе, значительная часть нефритовой плиты ни на что не опиралась.

Похоже, первый заряд, разогнавшись на крутом пандусе, до взрыва успел откатиться далеко, и если оставил воронку, я до неё в прошлый раз не добрался. Вторую бочку я далеко толкать не стал и активировал ближе, потому арка оказалась в подвешенном положении.

Не так уж высоко висит, но надо будет дружинников предупредить.

И эту бочку я постараться откатить как можно дальше, чтобы арка не оказалась на совсем уж нехорошей высоте, где падающие кони ноги переломают.

Пришлось развернуться, чтобы не катить заряд в сторону центра воронки. Не без труда затолкав его наверх, я поднёс факел, неистово надеясь, что преждевременный взрыв не последует. Ведь если такая неприятность произойдёт, на этот раз меня унесёт не в арку, а куда-то в неведомые дали. Снова оглушит, после чего придётся улепётывать через строй кварты, где мне не рады.

И я понятия не имею, в каком состоянии вражеский строй. Вдруг у них всё прекрасно. Как не видел ничего, так и не вижу. До оглушённых ушей какие-то крики доносятся, но понять из них ничего не получается.

Ну так это естественно. Полагаю, сами враги сейчас не понимают, что происходит. От момента первого взрыва и минуты не прошло, земля горит, дым сплошной стеной стоит, раненые орут, и командование вряд ли всерьёз занимается наведением порядка.

Потому что старшие командиры обычно находятся возле центра кварты.

То есть там, где пара воронок зияет.

И судя по размерам воронок, мои расчёты преуменьшены. Ведь надо учитывать, что заряды не были заглублены, как это случается с артиллерийскими снарядами и авиабомбами. Энергия взрывов, что происходят на поверхности, тратится на разное нехорошее действие, и лишь меньшая её часть уходит на рыхление и разбрасывание грунта.

Если это меньшая часть такое сотворила, страшно подумать, что натворила большая…

От последствий второго взрыва я ещё не вполне отошёл, и потому чуть не потерялся в дыму, возвращаясь к арке.

Но повезло, не заблудился. И даже отскочить в сторону успел.

За миг до того, как следом вынесся очередной огненный язык. Этот оказался поскромнее предыдущих и устремился не туда, но снижение мощности и изменение положения в пространстве можно объяснить тем, что третья бочка рванула в стороне от «перпендикуляра к плоскости перехода».

Так что по врагам прилетело не меньше, чем в предыдущие разы.

— Снег! — позвал я окта. — Камай! Строй людей перед аркой!

Всё, бомб больше нет, и пришло время того момента, когда или мы, или нас.

День святого Ауссария научил командиров чёрных кварт защищаться и от ударов с тыла. Но надо помнить, что до сих пор такое случалось лишь при обширных разрывах строя. То, что прямо по центру сначала всё взрывается, а затем из дыма и огня вылетают две с половиной сотни конных лучников никаким боком не вписывается в историю воинского дела.

Одиночные ловкие лазутчики и даже сильные воины с навыками перемещения — это да, такое случается. Но внезапные прорывы устраивают именно редкие одиночки, а не крупные отряды. К нашему сюрпризу кварта совершенно не готова.

Но это в теории.

Вот-вот увидим, совпадает ли теория с практикой.

Хорошо бы прямо сейчас ворваться, но я не представляю, что творится на той стороне. Знаю лишь то, что мои солдаты там превратятся в слепцов, а это нам не нужно.

Поэтому пришлось огорчать Камая:

— Ждите. Я туда. Как начнёт рассеиваться дым, скажу. Если через минуту не появлюсь, сами туда врывайтесь.

Идзумо на этот раз ничего в ответ не сказал, но покосился красноречиво. Не любит, когда я в одиночку рискую.

Но других вариантов нет, лишь у меня прокачан навык, способный выдать качественную картинку в густом дыму.

Проницательный взор Некроса

Дым даже под навыком не стал невидимым, я всё ещё мог оценивать его плотность. Но при этом прекрасно видел всё, что в нём скрывалось. Картинка, конечно, непривычная, покажи такую неподготовленному человеку, он мало что поймёт. Но у меня практика богатая, так что все эти линии и смутные пятна прекрасно опознаю.