Чтение онлайн

— А я вам сразу говорила, что от морского чудовища только беды можно ждать! — вступила вдруг дочка Игора.

Ну вот и всё, толпе разъярённых невест не хватало теперь лишь вил и факелов. Казалось, ничто уже не сможет меня спасти от неминуемой расправы, но тут я услышала знакомый голос.

— Что здесь происходит? — раздался холодный надменный мужской баритон.

Господин распорядитель ловко скользнул в сторону заледеневшей восточной принцессы, рассматривая её с равнодушием. Вот уж не думала, что буду рада явлению Игора.

— Всем разойтись по комнатам! — грозный голос распорядителя перекрыл возмущённое девичье кудахтанье. Кажется, на меня ополчились все невесты за исключением моей веснушчатой подруги Ирмы и рослой дочери кузнеца, которая прикрывала меня сейчас внушительным бюстом от разъярённых девчонок.

— Но папа, это всё она… — капризно пропищала Катарина, гордо вскидывая красивую, но явно пустую головку.

— Не папкай! — с неожиданной суровостью отрезал распорядитель. Надо же, я прям начала его уважать. — Всем разойтись и без моего разрешения никому и носу за дверь не высовывать. Завтрак вам принесут чуть позже. А теперь, кыш!

Невест словно ветром сдуло, я тоже хотела уже отправиться к себе, но вдруг господин Игор с силой схватил меня за предплечье и резко развернул к себе.

— Слушай меня, если узнаю, что твоих рук дело, сильно пожалеешь! Никакие морские боги тебя не спасут, коли что-то случится ещё с кем-нибудь, особенно с моей дочуркой! Поняла? — зло прошептал он.

Мне оставалось лишь развести руками и кивнуть. А что ещё я могла сделать в такой ситуации. Лучше и впрямь отправиться в комнату и попробовать всё разложить по полочкам, пользуясь временным спокойствием. Судя по всему, все культурно-развлекательно-принцеобаятельные мероприятия на сегодня отменяются.

Но стоило мне опуститься на кровать и задуматься, как внезапно в коридоре раздался топот множества ног. Так идти могут лишь мужчины, уверенные в своей силе и превосходстве. Я тут же бросилась к двери и припала к замочной скважине, — не сомневаюсь, что остальные невесты поступили так же.

Сквозь резную выемку мне удалось рассмотреть высокого седовласого мужчину в богатых одеждах, шествовавшего по коридору с таким величественным видом, что сразу стало понятно — передо мной сам король. Следом за ним на небольшом расстоянии грациозно двигался Тирен, хмуря широкие брови. Несколько стражей в золотых доспехах шли позади, зыркая по сторонам с таким же видом, как телохранители олигархов из моего привычного мира.

Король быстрым шагом дошёл до двери восточной принцессы, коротко кивнул распорядителю в ответ на его глубокий поклон и тихо вздохнул, взглянув в комнату.

— Об этом пока никто не должен знать… — произнёс правитель размеренно и величественно, но чувствовалось, что мужчина явно взволнован. — Ты представляешь, какой разразится международный скандал, если шейх Абу-Салим узнает, что его любимая сто двадцать девятая дочь обратилась в ледяную статую на отборе невест моего сына? Да уже через пару дней под стенами замка будет вся пустынная кавалерия верхом на верблюдах.

Господин Игор поклонился ещё ниже и кивнул.

— Всех принцесс беречь, как зеницу ока, но пишущие принадлежности и бумагу отобрать, дабы не рассказали своим венценосным папенькам, что у нас в королевстве творится. И наших девчонок тоже защищать! Не будем делать различий между прачкой и иноземной красавицей. Ох, Тирен, сынок, может, ты уже выберешь какую-нибудь любушку по душе? А то чувствует моё сердце, это лишь первая неприятность.

— А давайте дочь Абу-Салима на солнце вынесем, там вдруг отогреется? — задумчиво произнёс Тирен, тоже поглядывая внутрь комнаты восточной красавицы. — Уж очень завлекательно она танцевала.

— Молодой ты ещё… — грустно, но понимающе вздохнул король. — Жену не глазами надо выбирать, а сердцем. Со временем красота увянет, а вот душа женская всегда останется молодой, загадочной и пленительной.

— Это что же, мне теперь уродину искать? — непонимающе переспросил принц.

— Нет, просто закрой глаза и представь всех девушек, с которыми познакомился на отборе. Скажи, бьётся ли твоё сердце чаще при мысли о какой-нибудь из них.

Во всём замке повисла такая напряжённая звенящая тишина, что можно было услышать жужжание мухи несколькими этажами выше.

— Да, есть такая! — изрёк красавец, прикладывая руку к левой груди. — Немая девица, у которой якобы хвост был. Та, что меня по лбу приложила.

Я вновь обрадовалась тому, что у меня не было голоса, иначе бы сейчас точно громко и удивлённо ойкнула.

Немая сцена, разыгравшаяся сразу после признания принца, могла поспорить по театральности и накалу страстей с «Ревизором». Кажется, участники беседы даже дышать перестали: король широко распахнул глаза, а его брови устремились к затылку, у распорядителя отвисла челюсть, и даже внешне бесстрастные стражники вдруг утратили обычную холодность и теперь походили на кумушек, услышавших интересную сплетню.

— Кхм… — прокашлялся господин Игор, пытаясь вернуть своему голосу обычную церемонную сдержанность. — Я вынужден сообщить, большинство невест уверены, что заморозка дочери шейха как раз дело рук именно этой немой девицы, которую подобрали на берегу рыбаки.

Он кивнул в сторону комнаты восточной красавицы.

— Говорят, что она притронулась к заледеневшему фонтану, вобрав в себя разрушительную магию холода. Боюсь, что она может причинить вред и остальным, поэтому, возможно, необходимо поместить её в темницу! — недобро продолжил он. — Ваше Высочество, не лучше ли вам обратить свой взор на более достойных и подходящих кандидаток, которые не имеют столь неоднозначной репутации и являются представительницами уважаемых семей. Ведь не пристало наследнику империи обращать своё внимание на немое морское чудище.

От злости я сжала кулаки так, что даже костяшки побелели… Хотя чего ожидать, всё так же, как и в моём мире: каждый пытается продвинуть свою креатуру, усадить в высокое кресло кого-нибудь из родственников. Так что чего удивляться, что распорядитель надеется сосватать свою доченьку на принца?

Даже через замочную скважину было заметно, как на щеках Тирена вспыхнул кирпичный румянец, челюсть упрямо и гордо выдвинулась вперёд, а густые брови сошлись к переносице. Во всей атлетичной фигуре красавца читалось раздражение и напряжённость.

— Боюсь, что наш мудрый распорядитель прав… — спокойно и миролюбиво заявил король, беря за руку сына и отводя его чуть в сторону. — Конечно, мы не будем заточать девушку в темницу, по крайней мере, пока не разберёмся с происходящим. Если найдутся неопровержимые факты, подтверждающие её вину, то лишь тогда вернёмся к этому вопросу. А пока предлагаю изолировать её в восточной башне для её же безопасности.

Тирен хотело было что-то возразить, но правитель уже грациозно вскинул руку и щёлкнул пальцами, а стража в золотых доспехах в ту же секунду направилась к моей двери, считав приказ хозяина даже без слов. Я едва успела отскочить, чтобы не получить массивной створкой по лбу, и попыталась сделать максимально невинный вид, будто не подслушивала только что беседу.