Чтение онлайн

Но вдруг воздух разрезал девичий крик, вскрывая пространство, будто отточенный скальпель.

— Ирму убили! — тонкий звенящий вопль наполнил комнату, а затем взорвался в моей черепной коробке.

«Ирму убили!» — этот крик звучал в моей голове вновь и вновь. Я резко вскочила с места, опрокинув кружку, и даже не заметила, что обжигающая жидкость пролилась на моё единственное платье. Со всех ног бросилась к двери, но тут же взмыла над полом, подхваченная крепкими мужскими руками.

— Вам лучше остаться здесь, для вашей же безопасности! — спокойно и рассудительно сообщил принц, удерживая меня в стальных объятиях.

Извиваясь и молотя ногами по воздуху, попробовала вырваться, но куда там, — проще выбраться из капкана. В этот момент внутри меня формировался странный коктейль из несочетаемых эмоций: страх за подругу и обжигающая пьянящая радость от близости Тирена. Каждая клеточка тела буквально трепетала, звенела, как натянутая струна. На секунду показалось, что я даже слышу пленительную мелодию, исходящую откуда-то изнутри. Но волнение за веснушчатую девчонку пересилило всё остальное.

— Ждите здесь! Король запретил вам покидать башню! — настойчиво повторил принц, вернув меня наконец на пол, когда перестала брыкаться. — Я узнаю, в чём дело и приду, обещаю.

Лишь обречённо кивнула, понимая, что не могу ничего сделать. Принц стремительно покинул комнату, оставив меня наедине с моими страхами. Я почувствовала себя зверем в запертой клетке, мечась от стены до стены, подбегая к окну и пытаясь понять, что же случилось. У кого могла подняться рука на бойкую, но беззлобную Ирму. Неужели кто-то действительно лишил её жизни… Но за что?

От волнения и нетерпения не получалось сосредоточиться, мысли скакали, словно рассыпавшийся по полу горох. Но вдруг вспомнились слова принца о том, что Ирма подозревала одну из невест в том, что она заморозила дочку шейха. А если веснушчатая подруга решила разобраться в ситуации, чтобы снять подозрение с меня. Сердце кольнуло, а внутренности будто скрутило жгутом… Никогда не смогу себе простить, если с этой чудесной девчонкой что-то случилось из-за меня.

Всё, пришла пора взять себя в руки, ведь всегда считала своей главной положительной чертой умение собраться. Сейчас было важно понять, что такого она могла узнать. Возможно, я что-то попустила или не заметила. Если одна из невест и впрямь причастна к происходящему, то, возможно, её что-то выдало.

Но я не успела додумать эту мысль, как в комнату вновь ворвался принц, тяжело дыша. Судя по всему, он бежал, чтобы сообщить мне что-то важное. Я с тревогой вгляделась в мужественное лицо, которое сейчас казалось бледным и растерянным.

— Ирма не мертва… — сообщил он.

Я схватилась за спинку кресла, чувствуя, как слабеют ноги. Раньше мне казалось, что люди могут потерять сознание только от чего-то ужасного, но сейчас едва смогла устоять от облегчения.

— Но и не жива… — продолжил Тирен растеряно. — Она тоже стала жертвой леденящего заклятия.

Но значит, что это доказывает мою невиновность! Но судя по всему, зря я так решила, ибо красавец вдруг поднял на меня внимательный и изучающий взгляд, словно увидел впервые.

— Рядом с её телом обнаружили небольшой пузырёк с остатками какой-то странной жидкости. Придворный маг утверждает, что в её состав входит морская вода. Не вы ли подсунули бедняжке хитрое зелье, пользуясь тем, что она вам доверяла?

От неожиданности и абсурдности этого обвинения смогла лишь топнуть ногой, да всплеснуть руками, хотя в голове вертелось столько всего, что, пожалуй, моя немота была очень кстати. Иначе принц бы услышал о себе и своих мыслительных способностях много нового.

Красавец удовлетворённо хмыкнул и кивнул своим мыслям, будто соглашаясь сам с собой.

— Вы гневаетесь? И это хорошо! Значит, точно ни в чём не виноваты! Я постараюсь донести свои мысли до отца, как бы сложно это ни было, а вам пока придётся остаться в этой комнате. Здесь вы в безопасности. А теперь я должен вернуться к своим обязанностям и успокоить всех. Будем надеяться, что придворные чародеи и лекари придумают, как помочь заледеневшим девушкам.

Я молитвенно сложила руки в знак того, что тоже хочу в это верить всем сердцем. Тирен подошёл ближе и сжал мои ладони в своих, пронзая меня взглядом бездонных чёрных глаз, а затем вдруг резко развернулся и покинул комнату, оставляя меня трепетать от этой внезапной и странной ласки.

Ночь не принесла мне спокойствия и отдыха, даже погрузившись в зыбкую дремоту, балансируя между сном и явью, продолжала обдумывать сложившуюся ситуацию. А она для меня была явно плачевной.

Во-первых, кто-то выбрал меня на роль «громоотвода», решив подставить. В принципе, всё более чем логично: я со своей немотой, тёмным прошлым и хвостом, которого, к счастью, кроме распорядителя Игора и его дочери никто не видел, являлась идеальной мишенью на роль злой заклинательницы.

Во-вторых, всё же хотелось бы понять, возможно ли вернуться в свой родной мир. Не то чтобы рвалась к годовому отчёту и одинокому поеданию оливье в пустой квартире под речь президента, но я привыкла к конкретике. А тут её нет…

В-третьих, меня смущало то, как реагирует новое тело на присутствие принца, особенно когда Тирен оказывался близко. Да и моё сознание циничной, повидавшей многое Людмилы Игоревны из МФЦ, которая могла припечатать и словом, и рукой тяжёлой, тут тоже сдавалось медленно, но верно, под чарами черноглазого красавца. А уж те молнии, что проскочили между нами, и вовсе повергли в шок меня, как материалистку. Кажется, это действительно была настоящая магия!

В-четвёртых, я волновалась за жизнь Ирмы. Оставалось лишь надеяться, что придворный колдун сумеет спасти подругу. Да и его дочь, явившаяся на отбор, тоже могла помочь. По крайней мере, она казалась девушкой весьма умной и сознательной.

В принципе список можно было продолжать до бесконечности, но и этих пунктов было достаточно, чтобы ощущать лёгкое беспокойство, а скорее — изрядную панику. Но, что странно, даже несмотря на бурю эмоций, бушевавшую внутри, мне было удивительно легко. В прошлой жизни я бы уже пила валерьянку, запивала красным полусладким, заедала тортиком и искала тонометр, а сейчас же спокойно и здраво обдумывала ситуацию, ища лучший выход. Вполне резонно я решила, что оптимальным вариантом будет выспаться, и в тот же момент провалилась в глубокий сон.

Даже в своих сновидениях я продолжала стараться найти ответы на мучившие вопросы. Передо мной проносились образы невест, собравшихся для покорения сердца красавчика-принца. Каждую из них рассматривала, будто под микроскопом. Даже не думала, что моя память сохранила так много подробностей и деталей, которые сейчас я вытаскивала из глубин подсознания. Образы, ощущения, фразы, услышанные даже краем уха. Никогда мои аналитические способности не обострялись настолько. Удивительно, но именно во сне я разгадала весьма сложный ребус, распутав хитрый клубок. Кажется, у меня есть кармическая связь с самим Менделеевым…