Чтение онлайн

Мягкая и в то же время неодолимая тяжесть придавила его к мокрому полу, навалилась, пытаясь расплющить, как обычно в процессе охоты. Но тварь почти сразу поняла, что давить противника с внешним скелетом бесполезно. Монстр приподнялся, чуть сдал назад, и скользкие ротовые щупальца прошлись по металлу, цепляясь за все края. Серые Тени умели потрошить противников, одетых в хитиновые панцири.

Деленгар вновь уколол и отскочил, а Ловчие ударили копьями между ногами и «ртами» чудовища. Не помогло, паук все пытался расправиться с поверженным рыцарем.

Тина выстрелила и выбила еще один глаз. К твари подскочили Ламар и его оруженосец, оба взмахнули мечами и срубили по паре щупалец, которые пытались разорвать Адемара. Еще по удару, опять в черных брызгах разлетаются обрубки. Руфус сфокусировал свой светильник в яркий луч, который ударил пауку в оставшиеся глаза. Шаман, каким-то чудом не прерывая камлание, бросил в тварь мешочек, из которого при ударе вылетело облако пыли. Давление ослабло, затем вообще пропало, и Адемар, крутясь как перевернутый на спину жук, исхитрился схватить обеими руками ногу чудовища. Паук снова пошел вперед. Факельщики бежали назад, ловчие отобрали у них два факела и создали перед тварью достаточную завесу света и тепла вместе со светильником Кааппе, чтобы Серая Тень хотя бы шел, а не бежал.

Нинья метнула в паука стеклянную зажигательную гранату. Возможно, магическую. Попала в одну из пастей. Склизкий сфинктер и окаймляющие его щупальца вспыхнули, но не загорелись. Зато наконец-то паук понял, что идти вперед больно, и остановился вновь.

Корбо смог прицелиться и выбил еще один глаз. Не помогло. Гляделок осталось много, а мозг у магического монстра мог находиться в любом месте тела, не обязательно в голове позади глаз. Тина, отбежавшая подальше, вновь крутила арбалетный ворот. Нинья бросила вторую гранату в то же место, с тем же результатом, паук заревел от боли и приподнялся, так что Адемар наконец оказался на свободе и отпустил паучью лапу. Что толку висеть на ноге, когда хозяин остановился?

Из передней части твари торчали три копья и двуручный меч. Две пасти обожжены, несколько глаз выбиты, истекая черной жижей, не похожей на кровь. Две ноги выведены из строя. И что? Да ничего. Кажется, только сделали больно. Последние два копья остались у ловчих, но куда ими тыкать, пока еще непонятно. На турнире или в бою Адемар предложил бы противнику разойтись при своих в силу равенства сторон и взаимного ущерба, но скотина уже показала совершенную недоговороспособность. Противники застыли, недобро уставившись друг на друга. Тварь дышала еще тяжелее и громче, но в целом выглядела достаточно боеспособной.

Адемар на четвереньках прополз вдоль стены и встал за пауком.

— Может быть, он все-таки решит, что шестиножки меньшее зло? — спросил, тяжело дыша, Деленгар.

— Вряд ли, — ответил Руфус, — Шестиножки известное зло, которое у этой твари в мозгах выжжено каленым железом. А мы что-то новое и непонятное.

— Почему он встал? Придумывает стратегию или ждет, что мы сами собой рассосемся?

— Не знаю.

— Корбо, как его убить? Где уязвимое место? — спросил Адемар, про себя думая, что запасной план действий на случай, если тварь не сдастся по-хорошему, следовало подготовить заранее.

Но как-то по умолчанию казалось, что благородные и отлично снаряженные воины с легкостью решат задачу, которая дается голозадым простолюдинам большой кровью. Истинно говорят попы, гордыня есть грех. Черт, а ведь можно было просто нанять бригаду каменщиков с решетками, и методично перегораживать тоннели, загоняя тварь в нужное место. Дольше вышло бы, зато без этого всего.

— Не знаю, господин. Серые Тени очень дорогие, их ловят живыми.

— А если деревянного дома нет?

— Стараются веревками опутать и толпой затащить. Лошади не могут, они его боятся.

Сзади выл от боли затоптанный оруженосец. Парень, попавший под удар лапы, уже перестал орать и потерял сознание. Шаман опустил бубен и прислонился к стене. Руки северного колдуна дрожали так, что он едва удерживал инструмент.

— Корбо, молот!

— Ловите! — Корбо запустил по полу под брюхом твари тяжелый молот.

— Тебе бы в кегли играть, — Адемар поднял оружие, приехавшее почти по назначению, — Вы что там встали? Договариваетесь?

— Он ждет, что мы уйдем! — ответила Кааппе.

— А мы уйдем? — Адемар очень постарался, чтобы в голосе не звучала надежда, лишь деловитый интерес.

— Папенька сказал, что пока не решим вопрос, наверху нам не рады.

— Тогда можно я его стукну?

— Куда?

— По правой задней ноге. Если мы испортим ему правые ноги, он хотя бы ходить не сможет.

— Мальчики, — Кааппе строго поглядела на пятерых воинов с мечами, — Сейчас атакуйте правые ноги.

— Ага, — Ламар кивнул оруженосцу, и тот со своим двуручником переместился налево.

— Нинья, еще гранаты есть?

— Две.

— Если снова побежит на нас, бросай.

— Брошу.

— Факелы. Факелы??! Да вы что, эту тварь больше, чем меня боитесь? — Кааппе гневно обернулась.

Факелы или догорели, или беспорядочно валялись на полу позади паука. Только два оставались в руках у ловчих.

— Однако сильная бяка, — тяжело выдохнул шаман, — Но духи говорили, сова-девица бяку побьет. Сове-девице помогают абаасы и келе нижнего мира, они ее помнят.

Адемар же отметил, что духи обещали победу, однако не гарантировали жизнь тем, кто будет вместе с «совой-девицей».

— Духи не говорили, куда его надо бить? — спросила Кааппе.

— Однако, мозги, сердце и хребет.

— Вот где у него мозги и сердце?

— Хребет надо искать посередине спины, — сказал Руфус.

— Я зарядилась! — радостно доложила Тина, — Куда стрелять?

— По команде! — рявкнула Кааппе, — Сначала арбалет. Потом гранаты. Потом мечи. Снесем ему ноги по правому боку и рубим посреди спины. Готовы?

— Готовы, — нестройным хором подтвердила немного поредевшая армия.

— Давай!

Щелкнула тетива. Еще один глаз чудовища с хлопком взорвался, Адемар подумал мельком, что Тина заслужила хорошую премию. Три болта и все три в цель, несмотря на полутьму, движущуюся мишень и остальные препятствия. Нинья бросила гранату не очень удачно. Стекляшка не разбилась о щупальца, рухнула под ноги и загорелась только на полу.

Оруженосец Ламара что есть силы обрушил удар на вторую ногу по правому боку и отрубил ее.