Чтение онлайн

Адемар ударил молотом по задней правой ноге, и она тоже сломалась.

Паук бросился было вперед, но Руфус включил светильник стробоскопом. Тварь сбилась с курса и врезалась в стену. Справа. Теперь наступила очередь Ламара упасть под ноги пауку, его оруженосца прижало к стене.

Деленгар вонзил меч в ближайшую пасть и задел там что-то чувствительное. Паук поднялся на дыбы и рухнул, потому что Адемар догнал его и сломал еще одну ногу по правому боку, а Ламар не растерялся и уколол в брюхо около ножного сустава. Здоровых ног по правому боку осталось две, и их не хватило, чтобы удержать равновесие.

Мерзкая тварь упала на Ламара.

— Встать, скотина! — рявкнула поистине ужасным голосом Кааппе.

Паук вскочил как дрыхнущий солдат по команде. Под ним оказался не только Ламар, но и недогоревший факел, и горячее пятно от гранаты. Ламар не зазевался и откатился к стене.

Паук даже поднялся на дыбы так, что ударился головой о потолок и открыл бледное обожженное брюхо. Шаман буквально вырвал из рук Корбо «детский лук» и ухитрился пустить стрелу даже трясущимися руками, натянув тетиву как следовало, на всю длину. Стрела вошла по оперенье, и из раны вырвался бурный поток пузырящейся черной крови.

Паук снова рухнул на пол. Выстрелил паутиной из «хвоста». Длинная нить пролетела на расстоянии вытянутой руки от Адемара.

— Однако по месту надо бить, — с умным видом изрек шаман.

Руфус отдал кому-то свой светильник и шагнул вперед. На лице у волшебника явственно читалось категорическое нежелание делать то, что он собирался вкупе с пониманием, что делать придется. В руках он держал бронзовый цилиндр длиной в две ладони и диаметром в три пальца. Металл был покрыт грубым, словно выделенным узором, который чуть заметно светился красноватым светом. Увидев это, шаман где стоял, там и бросился на мокрый холодный пол ничком, прикрывая голову. Чудовище медленно двинулось навстречу магу, но уже не пешком. Поднялось на уцелевших лапах, перенесло вес вперед, легло на живот. Снова поднялось, легло.

Щупальца потянулись к магу, но ловчие отвлекли их своими копьями. Руфус сделал последний шаг вперед, вытянул руку и коснулся торцом цилиндра рукояти меча Адемара, который так и торчал в передней части твари. Весмон про такие штуки уже слышал, хоть и не видел ни разу в действии. Он думал, что магический артефакт выбросит сноп всепожирающего пламени, прожигая паука насквозь. Или не выбросит, а превратится в огненный шар, разнеся вдребезги и пепел все вокруг. С магическим оружием такое происходило сплошь и рядом, отчего им старались по возможности не пользоваться, приберегая для совсем уж критического момента. Но вышло по-иному, без всякого пламени. Меч сорвался с места, пробил паука насквозь, разрывая внутренности перекрестьем, и вылетел наружу сзади, весь окровавленный и обмотанный кишками, которые вытянулись за ним в несколько рядов из порванного чрева. Оружие вошло глубоко в стену за спиной чудища и жалобно зазвенело. Тварь тяжко выдохнула, упала, обмякла и вроде бы сдохла.

Руфус торопливо швырнул цилиндр как можно дальше, и сделал это вовремя. Алый узор на бронзе замерцал, ожил, вытянувшись тонкими нитями рубинового цвета, которые сразу же стянулись, как щупальца морского зверя спрута. Все, что оказалось рядом, включая сам цилиндр, камень, кирпич оказалось разрезано и раскрошено.

Сработает точно. Лишь бы в нужную сторону.

21. Глава. Узор Защитника и десяток букв шума

Из-под пробитой шкуры, из продырявленных кишок, из расслабившихся ртов пошел сильный запах мертвечины и тухлых яиц. Руфус щелкнул пальцами, и запахи исчезли.

— Сюда, быстро! — крикнул маг, будто все еще сохранялась некая опасность. Адемар очень кстати припомнил надпись на стене. Тварь не дохлая, пока Руфус не скажет.

Адемар сорвался с места и обежал труп чудовища по краю. Ламар и оруженосец тоже подскочили к основному отряду.

— Бегом туда и направо! — скомандовал Руфус, — Долго не удержу!

И сам припустил по коридору. Зрелище бегущего мага навело на всех такую панику, что бездоспешные сорвались с места, обогнали Руфуса и скрылись за поворотом. Доспешные тоже рванулись бегом, но мага не догнали. Адемара поддержал Корбо, а Кааппе — Нинья.

Вдогонку хлопнуло и вспыхнуло. Волна удушающей вони накатила уже за поворотом. Кааппе остановилась, и ее стошнило. Дальше по коридору выворачивало половину отряда. Кто-то даже шлем снять не успел и блевал в подбородник. Адемар успел порадоваться, что у него крепкий желудок, а затем скрутило и графа.

Один Руфус стоял посреди коридора, как ни в чем не бывало. На лице волшебника блуждала слегка идиотская и блаженная улыбка человека, удачно разминувшегося с неминуемой и очень мрачной судьбой. Шаман достал костяной ножик и резал мякоть ладони, разбрызгивая капли крови на все стороны, гортанно бормоча что-то на своем наречии. Впрочем, и так было ясно, что круглолицый благодарит высшие силы.

— Что это было? — спросил Адемар, — Почему улетел меч?

— Концентратор силы, — ответила Кааппе, — Как светильник, только хранит силу, а не свет.

— Как двадцать светильников, — недовольно сказал Руфус, — Очень трудоемкая штука. И ненадежная. Хотел было ее оставить, чтобы не рисковать… Хорошо, что передумал.

— А почему мы блюем?

— Серые Тени при пищеварении выделяют горючие газы, — пояснил маг, — Я не думал, что их будет столько. Заклинание дало нам времени едва-едва, чтобы убежать раньше, чем газов выйдет столько, что они загорятся от факела или гранаты. Я сейчас ускорил тягу в вентиляции, и через пару часов мы сможем туда подойти.

— Я уже есть хочу, — сказал Адемар.

— Выйдем через тюрьму.

— А что нам там скажут? — поинтересовался Ламар.

— Как обычно. «Спасибо, прекрасная госпожа», — ответила Кааппе, — Надзиратели любят деньги ничуть не меньше, чем их подопечные.

— Нам повезло, как в сказке прямо, — пробормотал Корбо, вытирая мокрый рот, и пояснил в ответ на поднятую бровь Адемара. — Тварь по ходу сытая была. И не старая. Ловчих привычек не набралась. Толком не нападала, а лишь толкалась. Иначе половину команды оставили бы…

Теперь Весмон лучше понимал, откуда пошло насчет «четвертных», также понимал, что без мага и шамана, скорее всего, не получилось бы и ценой гибели половины отряда. И вообще операция была подготовлена из рук вон плохо, на кураже и недопустимой самоуверенности. Но честь сословия надлежало блюсти, так что граф лишь приосанился, боевито махнув оружием. Дескать, кто бы сомневался, что удача с нами. Вышло неплохо, хотя эпичности мешал стойкий запах рвоты.

— Ой, что это? — пискнула Тина.