Чтение онлайн

– Тогда я начинаю. Все началось с моих неприятностей в школе...
– начал рассказывать я, постепенно подходя к настоящему моменту. Рассказывал я все без утайки и прикрас, не пытаясь выставить себя героем, решившим бросить вызов деспоту Сверкающему. Рассказал о своей учебе на острове Мастера. О том, сколько раз мне хотелось бросить все, лишь бы закончить те пытки, которые ошибочно назывались тренировками. Потом о Колодце Судьбы и моем появление в Амстере. Теперь уже Эльвинг мог дополнять мой рассказ, кое-что добавлял Рон.

– И вот теперь я сижу здесь и не знаю, как нам добраться до Константинополя. Не знаю, как мне найти этот Ключ, открывающий проход между мирами.

Некоторое время в комнате стояла мертвая тишина.

– Да-с, - заговорила, наконец, Далила.
– Если бы ты хотел нас обмануть, то придумал бы что-нибудь правдоподобней.

– А этот рыцарь Ордена. Деррон? Он может показаться?

Даже сейчас Буефара интересовало все, что касается Ордена.

Я покачал головой.

– Нет. Насколько я понял Мастера, сейчас они слишком тесно связаны со мной. Для того чтобы поговорить с вами, им нужно разорвать контакт со мной. Но если вы хотите поговорить с ним, то спрашивайте меня, я передам ответ.

– Ясно.
– Буефар пристально посмотрел на меня.
– А все ваши идеи... ну. С грамотой Севана, подкуп Нора и этот документ о проверке душ... это кто вам посоветовал, Деррон или Мастер?

Я улыбнулся.

– Никто. Это мои и только мои идеи. Я предпочитаю не советоваться с ними по поводу моих идей, заранее зная их реакцию. Правда потом мне приходится выслушивать Деррона с рассказом о том, сколько у них с Мастером прибавилось седых волос после очередной моей выходки.

– Как я их понимаю, - вздохнул Буефар. Это был сказано им с таким серьезным видом, что вызвало улыбку у всех и немного разрядило напряжение.

Но вот Далила заговорила о том, чего я опасался больше всего, хотя и знал, что избежать разговора на эту тему не удастся.

– А у Колодца ты, значит, получил в подарок меч Судьбы?
– Она изучающе посмотрела на мой меч.
– Ты им пользовался?

Я усиленно замотал головой.

– Нет, и постараюсь избежать его применения. Деррон с Мастером мне ясно дали понять, что его применение не приведет ни к чему хорошему. И я им верю.

Разговор продолжался еще несколько часов, и я с удивлением понял, что никто не собирается убегать. Рон же даже пришел в восторг от новой перспективы и начал строить планы, как он вместе со мной будет сражаться со злобным колдуном. Все мои попытки уверить его, что я не собираюсь сражаться со Сверкающим, что это дело того мага, за которым мы и идем, оказались тщетны.

– Не зря же ты получил меч Судьбы, - неизменно отвечал он на мои возражения.
– Это твоя Судьба. Пусть тот маг нам помогает.

Я коротко ответил ему, что я думаю о судьбе, ее мече и куда они могут отправиться.

– Я не собираюсь идти на поводу у какой-то там водяжаке, что бы она там о себе не воображала.

Термин водяжака вызвал бурное веселье. Рон предложил еще несколько вариантов названия меча Судьбы. Однако к моему облегчению, тема была закрыта. Только Далила высказала в конце:

– Я помню, что слышала краем уха что-то о предсказании, но Сверкающий сразу сделал это государственной тайной. Да и в нашем королевстве в то время не слишком интересовались Сверкающим. Одно ясно, узнать текст предсказания можно только отправившись на Большой остров.

– Куда я не собираюсь ни под каким предлогом.

Далила промолчала, однако я почему-то был уверен, что она многое могла бы мне сказать, по поводу моего заявления.

– А теперь, когда вы все знаете, решайте, пойдете ли вы со мной дальше. Я вовсе не тот герой, который собирается бросить вызов силам зла, я просто хочу домой.

– Конечно ты не тот герой, - ответила Далила, - но ты единственный, кто сейчас, хотя ты и отказываешься это признать, бросил вызов Сверкающему. И потом, мне ужасно интересно посмотреть, чем все закончится.

– Женское любопытство?

– Вот именно, - усмехнулась мне Далила.

– Мне было бы интересно поговорить с тем магом - Мастером, - немного виновато сказал Леонор.
– Он мог бы многому меня научить... если он не против. Я с вами и, думаю, наказание теперь можно уже отменить, поскольку...

Под нашими дружными взглядами Леонор стушевался и замолчал, поняв, что ничего поменять ему не удастся.

Рона можно было ни о чем не спрашивать. Все и так было видно по его воинственному виду.

Я только вздохнул и перевел взгляд на Буефара.

– Я поклялся, - коротко ответил он.
– К тому же мне хочется немного поговорить с одним твоим другом.

Эльвинга я и не спрашивал - он уже принял решение давно. И было ясно, что менять он его не собирается, а мой вопрос только обидел бы его

– Если все готовы продолжать со мной путешествие, тогда посоветуйте, как нам попасть в Византию минуя разъезды кочевников? У меня никаких идей нет.

На размышление о дальнейшем маршруте мы потратили еще около часа. Было предложено и отвергнуто множество вариантов. Наконец, с активной помощью Мастера было решено сместиться на север. Там, идя по границе степи можно надеяться миновать зону активных боевых действий и остаться незамеченными кочевниками. А в случае опасности был шанс успеть укрыться в одной из многочисленных крепостей, разбросанных на границе со степью.

Было и еще одно преимущество этого маршрута - на нем не встречалось ни одного жилья, а значит Сверкающий не мог больше наблюдать за нами с помощью своих шпионов. А пространства Великих степей было таково, что нас могли искать там годами. Хотя с другой стороны теперь нам уже нельзя будет после каждого дневного перехода устраиваться в благоустроенных гостиницах с мягкой постелью и горячей едой. И спать теперь придется под открытым небом. А еду придется добывать охотой. Несмотря на все старания Деррона - охоту я так и не полюбил. Соглашался с ее необходимостью, но не любил.

Пройдя степь, мы планировали выйти к Днепру, где можно сесть на один из многочисленных караванов, идущих из Китижского княжества в Византию. Таким образом, мы попадали в Константинополь со стороны Черного моря. Конечно, это большой крюк, но другого варианта путешествия никто предложить не смог. Все понимали, что пройти напрямую мимо вторгнувшихся на Балканы кочевых орд у нас нет никаких шансов.

Не задерживаясь, мы закупили все необходимое для дальнейшего путешествия и покинули город. Моя надежда на то, что нам не придется больше ночевать на улице, не оправдалась - эту ночь мы провели в нескольких десятках километров от ближайшего жилья.