Чтение онлайн

– Им надо помочь. Мастер, возвращаемся.

– Энинг, постой.
– Мастер быстро догнал меня.
– Ты не можешь рисковать собой, встревая в мелкие стычки!

– Для тех людей она далеко не мелкая и может стать последней. И потом, Мастер, пусть и в другом мире, но это мои соотечественники.

Вернувшись в свое тело, я быстро поднялся.

– Кочевники, около сотни, атакуют небольшой отряд росичей. Если мы им не поможем, их всех перебьют.

– С сотней будет сложно справиться, - заметил Буефар.

– Нам не придется воевать с сотней. Если мы неожиданно нападем, то посеем панику. Тем более что где-то поблизости находятся более крупные силы китижан. Я быстро ввел всех в курс дело.
– Рон и Далила, вам лучше оставаться здесь.

– Ну уж нет, - Далила достала свой легкий лук, приобретенный ею перед путешествием и с вызовом посмотрела на меня.

– Она права, - неожиданно поддержал ее Буефар.
– Им опасно оставаться здесь. Всех нападающих мы не перебьем, а в какую сторону они будут отступать неизвестно. Кочевники вполне могут наткнуться на них. Лучше нам не разделяться.

В подобных делах Буефар был намного опытней меня и спорить с ним было, по меньшей мере, глупо.

– Хорошо, командуйте Буефар.

– Я?
– он повернулся ко мне.

– Ну не я же! Вы участвовали в боях, а я нет. Вы лучше меня знаете, что делать.
– И прежде, чем он успел возразить, я добавил:

– Знаю, знаю. Командир всегда остается командиром, и я могу просто следовать вашим советам, но в бою не будет времени озвучивать ваши приказы.

– Хорошо, милорд.
– Кажется рыцарь воспринял мои слова как приказ. Леонор, вы можете заглушить звук так же, как это сделали кочевники? Сможете сделать так, чтобы наше приближение не услышали?

– Элементарно. Я даже постараюсь обмануть их зрение, но лучше не рисковать и постараться не высовываться.

– А их маг нам не помешает?
– поинтересовался я.

– Если я правильно вас понял, то ему сейчас хватает дел и без того, чтобы смотреть по сторонам.

– Тогда вперед, - скомандовал Буефар, вскакивая в седло.
– Всем приготовить луки. Леонор, чары наведешь в пути, нам надо спешить.

Наш отряд рванулся вперед под возмущенные вопли Леонора. Однако его уже никто не слушал, и он был вынужден начать работать во время скачки.

Вскоре мы уже заметили кочевников, кружащих вокруг залегших во враге росичей. Буефар отдал короткие приказы и Эльвинг немедленно схватил свой лук и исчез в высокой траве. Мы остались ждать.

– Он на месте, - наконец, сообщил Леонор, открывая глаза.

Буефар выехал вперед и осторожно двинул коня, Рон замыкал шествие. Степняки были полностью поглощены атакой и поэтому не заметили нашего приближения. Впрочем, мне было грех жаловаться на то, что они не выставили дозоров. Мы приблизились так близко, как никто из нас не ожидал, поэтому Буефар переменил свой план атаки.

– Всем спешиться и приготовить луки.

Я быстро оценил все выгоды этого решения. Зачем сразу бросаться в рукопашную, если можно сначала посеять панику? Быстро уложив лошадей на землю и спрятавшись в высокой траве, мы приготовились. Из-за этой травы стрелять будет сложно, но нам лучше, чем им.

Я натянул лук и замер.

– Огонь.

Три лука дружно послали свои стрелы в кочевников. Три? Я с удивлением обнаружил, что Далила уже накладывает третью стрелу на свой лук. Однако пялиться по сторонам времени не было. Я достал вторую стрелу. Да, как стрелок из лука я уступал не только Буефару, но и Далиле, вот это было самое обидное. В то время как она выпускала три стрелы, я только одну. Однако когда начал стрелять эльф, то я быстро понял, кто здесь настоящий специалист, увидев в полной мере искусство обращения с луком эльфов. Откуда-то справа от нас на кочевников обрушился град стрел. Если бы я не знал, что там только один Эльвинг, то решил бы, что в том месте укрывается целый отряд лучников. От стрел эльфа степняки вылетали из седел один за другим. Я не заметил ни одного промаха с его стороны - все стрелы нашли свои жертвы.

Ободренные неожиданной поддержкой, росичи усилили свою стрельбу. И вот они уже вскочили на коней и, обнажив мечи, бросились на кочевников.

– Эх, рано, - подосадовал Буефар.
– Но ладно, вперед! Далила, Леонор, Рон оставайтесь здесь!

Мы с Буефаром вскочили на коней и налетели на нескольких всадников в панике носящихся по степи в попытке укрыться от летящей смерти. Увеличивая суматоху, мы бросались от одного кочевника к другому. Но вот двое бросились на меня, решив, что я буду легкой добычей. Не особенно задумываясь, я достал два легких арбалета и разрядил их в этих вояк. Промахнуться с такого расстояния было невозможно, и их буквально смело с седел. Ранены они или мертвы выяснять времени не было.

Сейчас я уже более спокойно относился к схватке, чем раньше. Может быть я, как это говорится, огрубел, хотя сам бы я так не сказал. Просто постепенно до меня дошла одна простая истина: никто из тех, с кем мне довелось сражаться не испытывал по отношению к убийству никаких угрызений совести. Закон был прост: либо убью я, либо меня. Эти кочевники, что неслись сейчас на меня, жили за счет грабежей и пленников, которых они уводили в рабство. Я для них был либо "тем, у кого есть что отнять", либо потенциальным рабом, то есть "тем, за счет кого можно заработать". Сомнительно, что они удовольствуются только грабежом и оставят нас в живых. Это положение было настолько очевидно, что Деррону не требовалось, как обычно, убеждать применять мои умения в полную силу. Может мое отношение было жестоко, но в противниках я не видел людей, поскольку один раз нам довелось проехать мимо деревни, в которой побывали эти "господа". После увиденного я перестал относить этих людей к людям. Поэтому, глядя на бросившихся на меня троих всадников, я только злорадно усмехнулся и приготовил два ножа.

Готовясь к этому путешествию, я приобрел специальный пояс с десятком метательных ножей. Этот пояс перебрасывался через плечо, таким образом можно было легко извлечь нож и метнуть его.

Однако в этот момент я увидел такое, от чего немедленно изменил свои намерения: Далила на своей смирной лошадке бросилась в самую гущу противников, размахивая невесть, где раздобытой саблей. Увлекшись атакой, она совершенно не смотрела по сторонам. Хотя те двое, что попытались напасть на нее с боков тоже грешили таким недостатком. Два моих ножа, приготовленных для атакующих меня, заставили тех кочевников пожалеть о своем невнимании. Впрочем, теперь этот урок они вряд ли освоят.

Однако надо было что-то делать и с теми тремя, что атаковали меня. Расстояние между нами настолько сократилось, что не оставалось времени даже метнуть нож. В панике я постарался отыскать хоть какой-то выход из этой ситуации и в отчаянии завертел головой. Неожиданно скакавший впереди всадник схватился за грудь и вылетел из седла, потом второй... третий. Я знал только одного человека, который был способен с такой скоростью поразить троих кочевников. После боя мне стоит поблагодарить Эльвинга.

Пришпорив коня, я бросился к тому месту, где в последний раз заметил Далилу. Остается только надеться, что занятые атакой росичей, никто не заметит моего маневра. Нет, заметили, двое оказались глазастыми и теперь мчались на меня. Расстояние было слишком коротким и оставался только один прием, которому в числе многих обучил меня Деррон, и который я надеялся никогда не применять. Быстро выхватив из-за пояса два кинжала, я распластался спиной на седле, пропуская над собой два удара и раскинул руки. Когда я выпрямился, то кинжалов у меня больше не было, а два кочевника уносились с моими "подарками" в животах. Беда была в том, что взрослый человек, применяя это прием, не отпускает кинжалы, а удерживает их, нанося тем самым не колющую рану живота, а резаную. Это может показаться жестоким, но на самом деле это была не жестокость, а обычная целесообразность - никто не будет без необходимости расставаться в бою с оружием. Я же не мог провести полностью прием по той причине, что был слабее любого взрослого. В последний раз, когда я попытался удержать кинжалы при отработке этого приема, мне пришлось два дня проходить с колодкой на руке для исправления серьезного вывиха кисти. Рассчитать же тот момент, когда кинжалы следует отпустить не очень просто. К счастью, сейчас вроде все сработало.