Чтение онлайн

Джейку потребовалась минута, чтобы прийти в себя, а Дженис — еще больше.

— Извини, — сказал Джейк. — Мы вовсе не хотим тебя напугать. Просто… вот это сюрприз! Правда, милая?

Джейку пришлось легонько похлопать Дженис по спине, чтобы вернуть ее на землю.

— О, да. Да. Вот это сюрприз! Мы… не ожидали, что у Райдера будет… гость. Ты знаешь… он… он обычно приходит один, — Дженис улыбнулась. Затем она глубоко вздохнула и наклонилась вперед, чтобы обнять меня. — Очень приятно с тобой познакомиться. Надеюсь, мы тебя не напугали.

— Все в порядке, — я обняла ее в ответ и улыбнулась ей. — Вообще-то… приятно знать, что он редко приводит девушек на ваши сборища.

Райдер усмехнулся.

— О, милая! Тебе не о чем беспокоиться, ты первая! — он уставился на меня искрящимися глазами, и я поняла, что шарада началась.

Отныне Райдер не был для меня чужим человеком. Пришло время возобновить спектакль, который мы начали на свадьбе Брайана и Джины.

Я застенчиво улыбнулась Джейку и Дженис, зная, что краснею. Райдер обнял меня за плечи и поцеловал в висок. Затем выдвинул для меня стул.

— Так как же вы познакомились? — спросила Дженис.

Мы крутили одну и ту же историю. Я познакомилась с Райдером через общего друга, и он влюбился в меня с первого взгляда, как будто любовь с первого взгляда вообще возможна. Он преследовал меня, но я была осторожна, так как только что закончила серьезные отношения, и так далее и тому подобное.

Его друзья были поражены, но я могла сказать, что Дженис оценивала меня. Пыталась понять, действительно ли мне нравится ее друг, а не его деньги. Джейк пытался оценить реакцию Райдера на меня. Может быть, пытался определить, не был ли Райдер со мной просто ради секса.

Было легко улыбаться и выглядеть влюбленной в Райдера. Он был милым и забавным. Я почти угадала, какой будет его кульминационный момент, еще до того, как слова слетели с его губ, и поэтому обнаружила, что хихикаю вместе с Дженис и Джейком.

К концу обеда я почти убедила Дженис, что мне не нужны деньги Райдера. Она была удивлена, что я не знаю всех названий предприятий Райдера и не проявляю к ним особого интереса. Вместо этого я была искренне обеспокоена тем, как он собирается вписать меня в свою напряженную жизнь.

Дженис была очарована тем, чем я занималась. Я рассказала ей о концепциях, которые сделала для свадеб, и она была впечатлена. По выражению лица Джейка я поняла, что он собирается сделать ей предложение в ближайшее время… примерно через год. Возможно, у меня здесь есть потенциальный клиент. Хотя я не знаю, возьмут ли они меня на работу, если узнают, что я просто притворялась девушкой Райдера, чтобы он выиграл свое пари с ними.

Мы провели весь день вместе, все четверо. Я обнаружила, что Дженис и Джейк, хотя оба происходили из богатых и влиятельных семей, были очень приземленными людьми. У них не было этого синдрома наследника или наследницы, они не чувствовали, что все должны преклоняться перед ними.

Было достаточно легко смеяться вместе с ними и шутить. Они вели себя как… нормальные люди, так же как и Райдер.

Я поняла, что за весь день, что мы были вместе, забыла, что не знаю его. Он вел себя как тот Райдер, с которым я была на свадьбе. Я чувствовала себя так, словно не знала, что он был до неприличия богат. Как будто думала, что он просто бармен, с которым могу смеяться и разговаривать. Как будто он был из моей лиги.

Мы решили искупаться. У Райдера была озорная улыбка на лице, и я сразу поняла, что он что-то задумал.

Я начала убегать от него, но он был слишком быстр, догнав меня всего, через пять шагов. Райдер донес меня на руках к воде, пока мы с плеском не плюхнулись в воду.

Я визжала. Когда мы вынырнули из воды, он громко хохотал, а злая я колотила его по плечам.

Затем его лицо приблизилось к моему, и Райдер крепко поцеловал меня в губы, что я приветствовала… и наслаждалась.

В тот вечер мы играли в шарады. Дженис и Джейк, которые утверждали, что были вместе почти всю свою жизнь, не могли понять друг друга.

С другой стороны, у нас с Райдером была такая связь… как будто мы могли читать наши мысли. Он давал мне простую подсказку, простой жест, и нужное слово приходило мне на ум.

Однажды Райдер разыграл такую шараду. Он указал пальцем на себя, а затем жестом показал на воображаемую шапку, надетую ему на голову.

— Бармен? — догадалась я.

Он кивнул. Я вскрикнула и подпрыгнула от радости. Райдер подошел, взял меня на руки и поднял с пола. Я слегка подпрыгнула в воздухе и обхватила его обеими ногами за талию. Мы оба рассмеялись, а потом я наклонилась и поцеловала его.

Мы все еще смеялись, когда он поставил меня на ноги.

Они решили усложнить игру, перейдя к фразам.

— Вы уверены, ребята? — насмешливо спросил Райдер. — Вы даже не можете понять слов «блины» и «львы».

Мы их уничтожили.

Последнее слово было самым трудным, и Джейк с Дженис были совершенно уверены, что мы его не отгадаем.

Я встала перед Райдером и показала ему свой безымянный палец.

— Кольцо? — спросил он.

Я молча кивнула. Указала на себя, потом на него, сделала обнимающий жест и провела пальцем от глаз вниз по щекам.

— Фальшивое кольцо с бриллиантом! — догадался он.

Я вскрикнула и снова бросилась к нему. Райдер подхватил меня на руки и развернул лицом к себе. Он просто смеялся. Я чуть не расплакалась, вспомнив свое фальшивое обручальное кольцо впервые за много месяцев. Я посмотрела на Райдера, и он виновато улыбнулся мне. Но мне казалось, что все это произошло в другой жизни.

Райдер наклонился вперед и страстно поцеловал меня. Я обняла его за шею и поцеловала в ответ. Мы перестали целоваться только тогда, когда Джейк многозначительно откашлялся.

Райдер усмехнулся и поцеловал меня в лоб, прежде чем, наконец, отпустить.

— Как давно вы, ребята, знаете друг друга на самом деле? — удивленно спросила Дженис. — Я бы и фальшивое бриллиантовое колечко не отгадала!

— И я бы тоже, если бы за этим не стояла история, — сказал Райдер.

— Ладно, расскажи нам эту историю, — попросила Дженис.

Мы сели на скамейки. Райдер притянул меня к себе, чтобы я села к нему на колени. Он обвил меня руками.

— В первый раз я увидел ее, когда она выходила из ювелирного магазина, — сказал Райдер. — Я собирался купить браслет для своей матери. Когда вошел в магазин, она столкнулась со мной. Она не смотрела, куда идет. Ее глаза были… ослеплены слезами.