Чтение онлайн

— Это потому, что ты сделала все так, будто переспать со мной было самой большой ошибкой в твоей жизни.

— На всякий случай, если ты забыл, это был мой… первый раз. А ты был чужаком. Незнакомец, которому я заплатила за то, чтобы он притворялся влюбленным в меня. Я не знала, спишь ли ты со мной потому, что хочешь меня, или потому, что это… связано с работой. И мне было… стыдно, — печально сказала я.

Райдер пристально посмотрел на меня, а потом притянул к себе.

— Это никогда не было работой, ты же знаешь. Ничего из того, что я сделал для тебя той ночью, не было связано с работой. Я делал все это потому, что мне этого хотелось. Я хотел тебя. Я притворился барменом, потому что хотел тебе помочь. И я наслаждался каждой минутой.

— Но в тот вечер ты все же попытался сопротивляться моим попыткам флиртовать с тобой.

— И ты поняла, что все твои усилия тщетны. — Он вздохнул. — Я сопротивлялся не потому, что не хотел тебя. А потому что чувствовал, что воспользуюсь твоим… горем, твоим разочарованием. Эта ночь должна была стать твоей первой брачной ночью. И я знал, что тогда ты еще не совсем забыла Брайана. Было неправильно брать тебя, когда я знал, что ты хочешь быть с кем-то другим.

Я отрицательно покачала головой.

— В тот раз я не хотела быть с Брайаном. Я знала, что так будет лучше для меня. Но… у меня начался приступ жалости к себе. Что я почему-то никому не нужна. Мне пришлось заплатить кому-то, чтобы он переспал со мной.

— Ты мне не платила, — тихо сказал он.

Я кивнула.

— Я поняла это уже потом. Но потом я узнала, кто ты на самом деле, и почувствовала себя так, будто ты мне заплатил.

Райдер тяжело вздохнул.

— Ты неправильно меня поняла, — сказал он. — А иногда мне кажется, что ты все еще неправильно меня понимаешь.

Я промолчала. Некоторое время мы молча смотрели друг на друга. Никто не произнес ни слова. И тут Райдер снова вздохнул.

— Теперь ты веришь, что я хотел тебя? — спросил он.

— Это не имеет значения, — ответила я. — Эти выходные… это сон, от которого я скоро проснусь.

— Потому что я не принадлежу твоему миру?

Я покачала головой.

— Потому что я не принадлежу твоему.

— Если бы… если бы я был просто Райдером, барменом… ты бы хотела быть частью моего мира?

— Я еще не готова стать частью чьего-то мира. Я слишком сильно обожглась, чтобы начать все сначала.

Я еще не была готова к надеждам на «долго и счастливо». Мне нужно было полностью исцелиться. Чтобы мысли о Брайане и Джине больше не причиняли мне боль. Я могу ненавидеть их вечно, но меня не трогает то, что они делают со своей жизнью. Я даже не думала о них больше.

Я все еще съеживалась при мысли о серьезных отношениях или постоянном общении с другим парнем. Верить, что только один человек будет смотреть на меня… целую вечность? Я еще не была готова рисковать этим. Я не могла снова пройти через ад разбитого сердца.

— Как ты думаешь, сколько времени это займет? — спросил Райдер.

Я протянула руку и коснулась его щеки.

— Не знаю. Я не тороплюсь.

Он улыбнулся, но эта улыбка не коснулась его глаз.

— Как я уже сказал, я хочу, чтобы у тебя было твое «долго и счастливо». Ты заслуживаешь этого больше, чем кто-либо другой.

Я улыбнулась ему в ответ. Слезы грозили вот-вот хлынуть из моих глаз. Я знала, что Райдер был искренен. Я знала, что он имел в виду каждое свое слово.

— Спасибо, — прошептала я.

Я прижалась к нему еще теснее, и он крепко обнял меня. И когда я лежала в его объятиях, чувствуя себя в безопасности, успокоенная и желанная, я поняла, как это печально, что мы с Райдером пришли из разных миров. Это было очень жаль, потому что он был всем, о чем я могла бы когда-либо попросить, если бы я снова поверила в «долго и счастливо».

Это был чудесный сон. В течение всего второго дня между мной и Райдером не было никаких претензий. Я хотела его. Он хотел меня. Я была его девушкой, а он — моим парнем. Я могла свободно выражать свои чувства, не думая о сложностях отношений… и уж точно не о сложностях отношений с таким магнатом, как он.

Это было чисто физически. Это было блаженство. Это был сон, и довольно скоро он закончился. Мы оба молчали, когда он вез меня домой. Оба были погружены в свои собственные мысли.

Я вспомнила те волшебные два дня, когда жила в мире Райдера. Он был моим. Он отдал мне все свое внимание, как будто я была единственной женщиной, которая имела значение в этом мире. Я жила мечтой о блаженном пребывании с кем-то. С кем-то, кто не мог насытиться мной.

Когда мы сели в самолет, мне пришлось побороть искушение протянуть ему руку или прислониться головой к его плечу. Мне пришлось сдержаться, чтобы не встать на цыпочки и не поцеловать его в губы. Представление было окончено. Мы договорились только на выходные. Я помогла ему выиграть пари с его друзьями. В процессе этого мы поддались тому магниту, который притягивал нас друг к другу. Так оно и было. И все было кончено.

Райдер открыл мне дверцу машины перед моим домом. Он проводил меня до входной двери. На сердце у меня было так тяжело. Как будто я уже скучала по нему. Но мне пришлось напомнить себе, что я не могу влюбиться в него. Я еще ни в кого не могла влюбиться. Я должна защитить свое сердце. А Райдер был способен причинить мне в десять раз больше боли, чем Брайан.

Я посмотрела на него. Он пристально смотрел на меня, и я почему-то не могла прочесть выражение его лица. Он улыбнулся, а затем сделал глубокий вдох. Он протянул руку, чтобы убрать с моего лица выбившуюся прядь волос.

— Астрид… я знаю, что ты не хочешь иметь со мной ничего общего, — сказал он. — Но… я искренне надеюсь, что мы сможем стать друзьями.

Я уставилась на него во все глаза. Сразу поняла, что он говорит серьезно. И от этого на душе у меня стало легче. И я знала, что не могу отказать ему в этом. Райдер был одним из самых замечательных людей, которых я когда-либо встречала. Возможно, я не верю, что мы действительно можем быть связаны друг с другом, но да, дружба между нами должна получиться. Я кивнула.

— Я серьезно, — продолжал он. — Я надеюсь, что мы сможем стать друзьями. Друзьями, которые регулярно общаются друг с другом… звонят друг другу, когда они находятся в городах друг друга. Может быть, даже встречаются, чтобы пообедать или поужинать. Только не теми друзьями, которых я знал где-то и когда-то.

Я хихикнула. Затем снова кивнула.

— Окей. Звучит достаточно просто.

Некоторое время Райдер молча смотрел на меня. А потом медленно улыбнулся.

— Спасибо… это был… сюрреалистический уик-энд.