Чтение онлайн

Робкий Луумис закивал, соглашаясь.

Тайлисс посмотрел на принца:

– А ты чего молчишь?

Тот поднял взгляд и серьёзно сказал:

– Я уже понял, каков будет ваш ответ на моё приглашение, но есть кое-что, что я действительно хочу знать. Каким должен быть король, за которым бы вы последовали?

Глаза у старого лиса хитро заблестели, а кончик хвоста задёргался, словно его хозяин развеселился.

– Это же очевидно! За сильным, конечно же!
– Тайлисс глянул на старших оборотней, видя, как те начинают хмуриться, и расплылся в зубастой ухмылке.
– А уж если у короля будут ещё и ум, чтобы он знал, когда стоит применять силу и когда не стоит, будет замечательно. Но самым лучшим станет умный и сильный король, для которого милосердие не просто слово. Твоя защитница Яспис верно сказала. Главное не то, как называют сейчас, а то, как назовут потом. Я даю тебе семь лет. Соверши действительно достойное королевское деяние, такое, какое бы всей душой одобрила Иви, тогда я отвечу на твоё приглашение.

Велимир помедлил и кивнул:

– Я понял.

Тайлисс задержал на нём серьёзный взгляд и снова просиял:

– Вот и отлично, а теперь пойдёмте, я вам покажу Галактион. А то когда вы ещё выберетесь из своего захолустья?

Старый маг неожиданно резво поднялся с места, увлекая за собой остальных. Деваться было некуда, так что мы последовали за всеми. Оборотни заметно оживились, поняв, что тягостные переговоры подошли к концу. Им действительно было трудно даже вспоминать о короле Ольфёльмире.

У Юльчи тоже заблестели глаза, когда она услышала приглашение прогуляться. Она не стала напоминать о срочных поисках Жюли, до того ей было интересно посмотреть чужой город.

И я не стала отказываться. Помнится, где-то здесь Райен предлагал открыть ресторан... Вот заодно и посмотрю место, вдруг мне понравится.

Вот чего я не ожидала, что Галактион окажется несколькими огромными кораблями, соединёнными вместе в виде многоугольника. Я-то думала, что это очередная планета... Внутри всё давно уже переделали под нужды города, превратив его в невероятный по размеру... базар! Вокруг были сплошные магазины, лавки и ряды всякой всячины. Казалось, тут можно найти что угодно от носков для великана до чайной ложечки для миниатюрной феи и редчайших специй от драконов! Шум и гам стоял просто невообразимый. Вокруг все торговались, заключали сделки, били по рукам... и по другим конечностям, но при этом даже самые вооружённые до зубов качки вели себя вполне миролюбиво.

Меня поразило сочетание идеально отдраенных мостовых и растений в специальных кадках и в то же время совершенно разношёрстной толпы, в которой мы бы затерялись, если бы Тайлисс не вызвал для нас всех местный транспорт -- передвижную парящую платформу.

Кого тут только не было! Мускулистые громилы, чешуйчатые рептилоиды, изящные эльфы (их можно было опознать по дичайших цветов шевелюрам и чуть раскосым глазам), какие-то древесные и каменные создания, различные антропоморфные звери, мы даже углядели ходячий скелет в доспехах! Я-то думала, что Радужная планета подготовила меня к разнообразию различных видов, но теперь-то я поняла, насколько все оборотни друг на друга похожи, а других народов может быть невероятное множество. Мы с Юльчей пытались не пищать (я от страха, она - от восторга) и вести себя достойно, но не очень-то получалось. Зато Лейфа с Луумисом глазели по сторонам, не стесняясь. Старшие оборотни и Велимир напустили на себя непроницаемый вид, но было ясно видно, насколько они не привыкли к такой сутолоке. Это было очевидно: ещё на Радужной планете, что они не привыкли жить кучно, а теперь толпа и гвалт их здорово пугали и нервировали. Ведь они и дома строили отдельными хуторами, а не деревеньками в несколько улиц, как у нас. Благодаря портальным кристаллам им не было нужды селится близко, чтобы общаться с соседями. Зачем, когда можно с лёгкостью махнуть в гости через пол планеты.

Всё-таки я была права, Тайлисс и наш принц правда были родственниками. Старый лис тоже просто обожал хвастаться, поэтому с гордостью демонстрировал свой город с самых лучших сторон. Наш принц вёл себя очень вежливо и корректно, и не мешал хозяину разливаться соловьём. Он даже изобразил живой интерес, когда разговор зашёл о порте и кораблях, и пожелал на них взглянуть. Мы-то с генералом сразу поняли, о каком корабле он подумал. Мне было интересно, зачем же ему эльфы-близнецы. Всё-таки если он тоже по ним так сильно соскучился, то почему он до сих пор с ними не связался? Чего ему стоит, крутому колдуну, переместиться на другой конец вселенной на пару дней?

Юльча пришла в восторг, когда нас доставили на смотровую площадку, откуда открывался вид на порт.

– Ух ты, сколько кораблей! Но... это что там, настоящие парусники?!

– Нам, оборотням, транспорт без надобности, - самодовольно сказал Тайлисс.
– Мы можем пройти куда угодно, зато другие народы... О, да, порт - это наша гордость. Галактион вообще уникальное явление. Мы стоим на пересечении множества путей в одной точке пространства: и водного, и сумеречного, и даже лабиринты выходят сюда. А для тех, кто не может добраться сам, есть широкая система порталов, практически куда угодно. В общем, любой способ перехода из мира в мир хорош, чтобы посетить наш город. Я сам лично привязал наше основание к этом месту, - и задрал острый нос, ожидая комплиментов.

– Потрясающий труд, - наконец ответил за всех ответил Велимир, поняв, что из всего посольства он самый крутой маг и только он может адекватно оценить работу другого волшебника.

Старый лис заметно смягчился, поняв, что юный принц говорит вполне искренне. И даже пообещал однажды научить, как делать подобные вещи.

– Только сначала докажи, что ты этого достоин, - тут же напомнил он, чтобы наследник короны не расслаблялся.

Я думаю, Велимир из-за этого так и не спросил его, как пройти на Авалон. Наверное, решил не подставляться лишний раз, а то ещё зададут очередную непосильную задачу.

Мы с Юльчей так устали от впечатлений, что сами об этом забыли начисто. И вспомнили, между прочим, когда уже вернулись на Радужную планету. Лейфа предложила остаться у неё отдохнуть после всех приключений. Ирик и Линох распрощались, забрали зевающего Луумиса и пообещали отвести его домой. Велимир поблагодарил их за помощь и проводил до портального камня.

Мы с Юльчей, сидя на веранде ласточкиного дома, лениво наблюдали за идущими через луг оборотнями. Пока мы путешествовали, успело стемнеть, так что они взяли с собой маленькие фонарики. Коротенькая вереница огоньков в сумерках выглядела так красиво и умиротворяюще...

– А-аа!
– внезапно подскочила моя подруга, заставив меня вздрогнуть.
– Мы забыли про Жюли!

Её паника была такая заразительная, что мы кинулись догонять змеиного принца. Откуда только силы взялись?

Оборотни успели отправиться по домам, и мы налетели на волшебника, когда он уже возвращался обратно.

– Нам срочно надо на Авалон!
– накинулась на него Юльча.
– Мы столько времени уже потеряли!

– Беспокойные девицы, - хмыкнул Велимир.
– Вы же только что падали с ног от усталости.

– Ты обещал!
– нахмурилась моя подруга.

Волшебник только тяжко вздохнул и махнул на нас рукой. Он развернулся и повёл нас к портальному камню.

Голубовато-синий кристалл нежно переливался в фиолетовых сумерках, как будто сонно дышал. Впрочем, возможно так и было, ведь он постоянно рос, как настоящее живое существо, и обладал собственным разумом.

Велимир жестом уступил нам место и кивнул на кристалл:

– Думаю, он знает, где находится ваш Авалон.

Мы с Юльчей положили ладони на гладкие грани. Словно большое сердце стучало под нашими пальцами, так пульсировал этот камень. До нас донёсся ток его магии, мы почувствовали отклик и... позвали Кинтса!

Было немного страшно, получится ли вызвать котокролика, ведь на наши просьбы раньше тот не отвечал.

Кто бы мог подумать, что почти через секунду кристалл просиял белым и выпустил из своего нутра нашего старого знакомца.

Белый зверёк с четырьмя ушами и длинным пушистым хвостом уселся перед нами.

– Привет, девчонки!
– весело улыбаясь и топорща усы, сказал Хруп.
– Готовы к новому путешествию?