Чтение онлайн

– Только учти, я не умею летать, как ты.

Мальчишка только рассмеялся:

– Я, к твоему сведению, помогал сбегать юной принцессе Эглетте на свидания и никто нас ни разу не поймал! И принцу Лио, и его брату, и вообще я просто спец по всяким тайным королевским делам!

Ну что же, если всё удастся, то я действительно буду рада, что выбрала себе правильного помощника.

Мы не стали мешкать и отправились в путь. Паж повёл меня мимо пруда, через нарядную ореховую рощу, которая зеленела прямо под скалой, на которой... рос замок Ривиль!

Пусть вас это не удивляет, королевский замок был живым. Сиды издревле славились своими необычайными способностями договариваться с живыми существами и изменять их по своему усмотрению. Например Ривиль был огромным яблоневым деревом, укреплённым магией и сидской наукой, которые позволили ему вымахать размером не меньше нашей обычной панельной десятиэтажки, а то и в пару раз выше. При этом и замковая стена, и сам замок были одним единственным организмом. Будь это просто растение, оно давно бы уже сломалось под собственным весом, но Ривиль чувствовал себя очень хорошо, продолжал расти и даже плодоносить!

Из чужих воспоминаний до меня донёсся запах спелых яблок, которые собирали осенью и варили из них ароматный эль.

Судя по всему на Авалоне (по крайней мере в этом полушарии) начиналась весна, поэтому ветви, поднимающиеся на невероятную высоту, утопали в бело-розовых цветах. Только вот последняя атака адмирала Мордреда оставила свои следы -- часть высоких башен обгорела и походила на кривые чёрные пальцы, протянутые в небо. Даже пышная кипень цветов не могла закрыть шрамы.

Родрик остановился под скалой, увитой диким виноградом, нашёл под густыми плетями нужный камень и сдвинул его. Скрытая дверца отворилась без шума. Сразу было понятно, что за тайным ходом следят, и можно было даже догадаться - кто.

Внутри было не так уж и темно. Узкая винтовая лестница освещалась тонкими лучами, падающими из трещин в скале. Никаких крыс и плесени, всё было чисто и сухо.

Мы поднимались довольно долго, я даже успела запыхаться. Мне пришлось просить Родрика несколько раз остановиться и перевести дыхание, прежде чем мы достигли потайных ходов, которые кто-то предусмотрительно проложил уже внутри самого замка.

От древесных стен шло мягкое тепло, как будто Ривиль делился с другими солнеdчным светом, который падал на его крону.

Пару раз нам пришлось прокрасться по золотистым коридорам, прячась за шпалерами от стражи и охранительных заклятий. Однажды Родрик, пыхтя от натуги, перенёс меня на своих маленьких крылышках через особо опасный участок пола.

Мы затаивались в альковах и за нарядными гобеленами, изображающими сцены охоты и пиров - двух самых любимых занятий сидов, пока наконец не добрались до покоев, которые показались мне смутно знакомыми. Кто-то с большим вкусом оформил их в типично итальянском стиле, расписав стены и потолок листьями и плодами. На золотистой деревянной поверхности это смотрелось просто замечательно. Прямо напротив входа было большое наборное панно с видом на море... Сделано всё было так искусно, что у меня дух захватило.

– Сиди тут, - сказал мальчик, закрывая за мной двери.
– И даже шагу никуда не делай! Я сейчас!

Он упорхнул, а я опустилась в одно из резных кресел и ненадолго прикрыла глаза.

У меня появились некоторые сомнения, правильно ли я поступила, выкинув девчонок обратно на Землю... Они бы тоже могли пригодиться, если бы не выделялись слишком сильно. Ладно уж болтушка Юльча с её способностью быть везде как дома, но бестолковая Зюнька точно бы не справилась.

Я покачала головой. Нет, что сделано, то сделано... Ко мне вернулись мои воспоминания и моя магия, когда мне понадобиться помощь, тогда и позову их обратно... Если, конечно, они не найдут способ добраться до меня раньше.

Не хочу пока никого видеть, кто напомнил бы мне о Земле, и разговаривать о возвращении домой. Я действительно не хотела возвращаться. Мне просто нужно было время, чтобы успокоиться и разобраться в себе.

От моих мыслей меня оторвали приближающиеся голоса.

– ...Это же такое событие - возвращение принцессы! Я, как первая фрейлина, должна всё проверить и подготовить к празднику и не могу ударить в грязь лицом, понимаешь ты это, непоседливый мальчишка?!
– выговаривал кому-то удивительно мелодичный женский голос.
– Если ты оторвал меня из-за очередных глупостей, жди тогда знатную трёпку от Витторио, уж отец тебе задаст!

– Да ладно, мам!
– засмеялся Родрик.
– Ты должна это видеть! Тебе понравится!

Почти тут же двери в комнату отворились, и я увидела юную и прекрасную девушку, чьи пшеничные косы падали прямо до самой земли. Она носила бело-зелёную тунику по местной моде и венок из золотых ракушек. Трудно было поверить, что она мать пажа, скорее походила на его сестру... Но что ещё можно было ожидать от богини любви и красоты?

Я поднялась из кресла, чтобы поприветствовать её.

Её глаза цвета моря распахнулись, когда она меня увидела.

– Бездонное небо!
– вырвался у неё возглас.
– Сыночек, что ты учудил?!

Уговорить маму Родрика помочь было проще простого, паж с этим справился в два счёта. Она, как и сын, обожала всякие нескучные вещи вроде переодеваний, поэтому мне весьма споро раздобыли мужской костюм и берет (разумеется зелёные!), чтобы спрятать под ним волосы. Отрезать их я отказалась. Это было бы глупо ради маскировки жертвовать косой, которую я растила столько лет.

С аудиенцией, правда, получилась заминка.

– Королеве сейчас не до того - принцесса Палома вернулась. Сначала их осадят чиновники и охрана, провести тебя туда будет невозможно, - задумалась Венера Урановна, поправляя на мне рукава рубахи, чтобы они лежали как надо.
– О, что это?
– женщина взяла мою левую ладонь и пригляделась.
– Эти мозоли, они не от оружия... да ты музыкант?!

Я кивнула и только потом поняла, какую ошибку совершила - у матери пажа заблестели глаза.

– Обожаю музыкантов!
– промурлыкала она, откидывая назад длинные косы.
– А раз ты из другого мира, значит, знаешь песни, которые тут и не слыхали. Нам как раз нужно что-нибудь такое необычайное на этом пиру в честь спасения!
– она как бы невзначай добавила: - Если королеве или принцессе понравится, как ты играешь, тебя могут пригласить выступить перед ними лично...

Я сначала хотела возмутиться. Я совершенно не хотела афишировать своё присутствие лишний раз... но с другой стороны - я ведь могу подать знак Паломе, сыграв то, что знаем мы обе и только мы. Плюс, благодаря первой фрейлине, у меня появлялась легенда: