Чтение онлайн

Наконец поток красноречия иссяк, и один из старых сидов ворчливо осведомился:

– И что из всего этого правда?

Королева заулыбалась и остановила жестом Райена, который уже был готов ответить:

– Вот она правда - прямо перед вами: принцесса счастливо и быстро вернулась домой, - она кивнула сестре.
– Впрочем, думаю, отдельные нюансы мы обсудим завтра. Лорд Иветти, соберите военный совет к утру.

– Будет сделано, Ваше Величество, - величаво кивнул сид.

– И я была бы рада, если бы вы, - повернулась Свана к эльфам, - остались и поведали нам о самой станции и о том, что там происходит, наш враг еще не повержен и мы должны быть готовы к следующей атаке.

– Всегда к вашим услугам, - хором ответили близнецы.

– Я позабочусь, чтобы ваши гости ни в чём не нуждались, Ваше Величество, - промурлыкала первая фрейлина.

– Вот и замечательно, - королева кивнула, и пир продолжился.

Больше действительно важных разговоров за столом не было, все обсуждали возвращение Паломы, возносили хвалы высшим силам, что всё так удачно и быстро разрешилось, и даже почти не цеплялись к эльфам. Мы с Родриком дурачились в своё удовольствие, передразнивая музыкантов и перекидываясь с ними мелодиями, как мячиками.

Примерно через пару часов принцесса распрощалась со всеми и покинула залу. Ланселот был вынужден следовать за ней, как охрана, а мы с Родриком, подбодрённые Венерой Урановной, поспешили за ними.

– Сыграйте что-нибудь нежное и милое на ночь для принцессы, - напутствовала она нас.
– Юная леди устала, так что помогите ей заснуть!

– Будет сделано, мамочка!
– амур сверкнул белоснежной улыбкой.
– Хотя сэр Ланселот своим занудством справится лучше, едва он открывает рот, и все начинают зевать, - тут же хихикнул он, привычно увернувшись от рыцарского подзатыльника.

Мы всей компанией дошли по нарядным переходам до покоев принцессы, где с рук на руки сдали Палому её фрейлинам. Нас, мальчишек (хе-хе), выставили за двери, пока коронованной особе помогали переодеться перед сном, а после проводили в небольшую комнату, двери из которой вели в опочивальню. Само собой в спальню никто нас не пустил, зато принцесса и её фрейлины (родственницы Д'Ора и ещё чья-то протеже) расположились на маленьких пуфиках и попросили нас с Родриком сыграть.

– Что-нибудь романтичное, пожалуйста, - вздохнула девушка с маленьким рожком на лбу и бросила лукавый взгляд на мрачного сэра Ланселота, подпирающего стену.

Рыцарь только презрительно фыркнул:

– Что за глупость!

– Ах, всем давно известно, что у сэра Ланселота кусок холодного угля вместо сердца и никто не может его разжечь, - хихикнула вторая фрейлина.
– Откуда ему знать, что любят юные девушки?

Я поймала просительный взгляд Паломы, которой было неприятно слышать, как насмехаются над тем, кого я... то есть мы... точнее, она... в общем, к кому у неё были нежные чувства. Поэтому я подняла смычок и тихонько заиграла один из папиных вальсов, который выучила самым первым. Родрик удивительно быстро подхватил, подбирая аккорды на ходу.

Все три девушки с удовольствием нас слушали. Иногда одна или другая, тихонько мечтательной вздыхали. А мрачный рыцарь только морщился.

Через некоторое время двери распахнулись, впустив в маленькую гостиную королеву, её первую фрейлину и леди Скарлет. Три благородные дамы пришли пожелать принцессе доброй ночи.

Свана кивнула товаркам Паломы:

– Оставьте нас, я хотела бы перемолвиться словечком с сестрёнкой перед сном.

Девушки, с поклоном, вышли, с интересом поглядывая на нас и сэра Ланселота.

Когда двери за ними закрылись, королева опустилась рядом с принцессой:

– Милая моя Палома, что же ты хотела мне рассказать?

Юная принцесса встретилась со мной взглядом и кивнула:

– Пожалуйста, покажись.

Родрик переглянулся с мамой, и они довольно заулыбались. Что ж, младшей из Лионн нельзя было отказать в проницательности. Она, даже не будучи посвящённой в мою тайну, услышала и поняла все тайные знаки.

Я дотянулась до завязок и стянула маску прочь.

Свана удивлённо обернулась ко мне и, надо отдать ей должное, сумела сдержать удивлённый возглас, в то время как вечно невозмутимая дриада ахнула и прикрыла ладонью рот, увидев, что скрывается под тканью:

– Великая праматерь Земля!

Рыцарь у стены вытаращился на меня, мгновенно узнав, тут же нахмурился и потянулся за мечом, но был остановлен взглядом первой фрейлины.

– О, да... это в самом деле вызвало бы переполох на пиру, - наконец сказала королева, - Пожалуй, нам действительно стоит поговорить.

Меня усадили на пуфик рядом с принцессой, и три старшие дамы принялись придирчиво сравнивать наши лица.

– Просто невероятно!
– время от времени восклицала каждая из них.
– Какое сходство!

При этом взгляд сэра Ланселота не обещал мне ничего хорошего. Он подозрительно хмурился и поджимал губы, как будто, как и Родрик ранее, ожидал, что я вскочу, вонжу кинжал в принцессу и займу её место. Он попытался привлечь внимание к тому, что я могущественная волшебница, и это может быть опасно, но Венера Урановна только пожала плечами:

– Какие глупости, если бы она действительно хотела причинить вред, то давно бы это уже сделала и, поверь мне, не ставила бы в известность, такую толпу народа!

– Итак, что же тебя привело к нам, дитя?
– мягко спросила леди Скарлет.
– Расскажи свою историю.

Я посмотрела на Палому и пожала плечами:

– Случайность. Точнее, цепь случайностей. Пожалуй стоит начать на несколько месяцев ранее, - врать мне смысла не было - рядом сидела принцесса с теми же воспоминаниями, что и у меня, поэтому я просто пересказала основные события.
– Так что всё это благодаря мстительности эльфов и нашему странному сходству. Вам стоит быть осторожнее с наёмниками, - добавила я.
– В прошлый раз мы с ними сражались на разных сторонах, поэтому они сейчас позволили себе такую жестокую шутку. Я не против, если это помогло спасти Палому из плена, но помните, что они могут легко бросить нанимателя прямо в разгар важного боя. Именно это они проделали в прошлый раз и сбежали.

– Я учту, - серьёзно кивнула Свана и улыбнулась: - Подумать только, вместо одной маленькой сестрёнки, у меня теперь есть целых две!

Леди Скарлет нахмурилась, Ланселот положил ладонь на рукоять меча, а мне в очередной раз пришлось прямо сказать, что на позицию принцессы я не претендую.

– Я хочу разобраться в том, что тут происходит. Я не желаю быть похищенной и заколдованной ещё раз, но мне не хотелось бы привлекать к себе лишнее внимание.

– Довольно разумно, - одобрила королева.
– И всё-таки это так странно... Я всегда думала, что Иридия и Рыцари Радуги - просто старая сказка.