Чтение онлайн

В общем, всё прошло почти идеально. У Неясытевых открывшая дверь горничная узнала меня, сообщила, что хозяин уехал на службу, а хозяйка «пока не готова», так что передача визитки вписалась в каноны и правила вообще идеально. Вторая тёща, которая вообще-то первая, уже встала и привела себя в порядок, так что приняла сразу. Получив подарок — колье с небольшими изумрудами и макром со склонностью к магии Жизни, она немного поворчала для порядка, мол, не нужно было так тратиться, и вообще в её возрасте уже не принято ждать подарков на день рождения, но видно было, что она рада и ей приятно. Ещё бы — макр второго уровня, как минимум сможет с гарантией принять любое заклинание соответствующего уровня и с большой вероятностью некоторые уровнем выше, позволив Екатерине Сергеевне замахнуться на воздействия, тяжёлые для неё или вовсе недоступные по рангу. Сам ничего прошивать не стал, не знал что и не хотел испортить отличную заготовку, связка из мага жизни и артефактора справится лучше, хоть и запросит за свою работу немало, но во много раз дешевле, чем цена камня. Ну, пришлось ещё какое-то время уверять тёщу, что слово «возраст» к ней не применимо, от силы — полное совершеннолетие, ну, и тому подобное.

— Эх, Юра… Лучше бы вы мне Ромочку привезли! Два месяца уже жду!

Я пересказал возникшие сложности с комнатами, на что женщина просто отмахнулась, бросив лишь:

— Разбаловал ты её, Юра. Любовь — это, конечно, хорошо, но надо же и воспитывать!

— Кого?!

— Жену, конечно же. А то на шею сядет и ножки свесит!

Я был немало удивлён таким поворотом: стереотипная роль тёщи, воспетая анекдотами, только что оказалась развёрнута на сто восемьдесят градусов.

— Екатерина Сергеевна, мне нужен ваш совет!

— Конечно, Юрочка, всегда пожалуйста!

— Как вы знаете, мы в октябре мы приглашены на Осенний бал в резиденции Государя Императора, причём им лично, так что это равнозначно приказу. Я недавно связался с канцелярией Его Величества и подтвердил приезд. Но тащить с собой Ромку…

— Я всё поняла, и полностью согласна: нечего там делать с младенцем, а тем более — с ним и с нянькой. Не хватало ещё целым табором ко двору завалиться!

— Вот-вот! И возникает вопрос: кто бы мог присмотреть за малышом, не оставлять же его на одну няню?

— Юра, вы меня обидеть хотите?! Какие ещё могут быть варианты? Нет, я решительно отказываюсь такое предполагать! Конечно, я возьму это на себя!

— Тогда ещё один вопрос: лучше привезти его в Могилёв, или вы окажете нам честь, согласившись погостить в Дубовом Логе?

— Думаю, возраст позволит мне выдержать такое путешествие!

Пришлось вновь заводить шарманку про то, что возраст у неё самый что ни на есть цветущий, причём я был искренен — и возраст не так уж велик, по мнению деда вовсе «второй молодёжный», и как маг Природы она просто не могла выглядеть плохо. Природа, конечно, в этом плане не Жизнь, но тоже своих адепток не обижает, даруя здоровье и соответствующий внешний вид до самой старости. Обсудив с тёщей планы в общих чертах и переадресовав её в обсуждении деталей к Мурке, я собрался уходить, но на выходе был перехвачен Ириской.

— Юра! Скажите, у вас же свободна гостевая комната?

И эта туда же?!

— У меня, можно сказать, весь дом свободен: до Осеннего бала я буду жить в общежитии, чтобы не тратить время на дорогу.

— А можно, я у вас поживу? Хотя бы пару недель!

— А можно узнать — зачем и почему? — Спросил я, уже догадываясь об ответе.

— Мне очень-очень нужно! Иначе я просто свихнусь или сделаю что-то нехорошее с этой дурой!

— С какой именно?

— С Васькой! У неё выпускной класс, нужно думать об аттестате, готовиться к инициации, думать о будущем, в конце концов! А ей всё хиханьки да хаханьки, ещё любовь всей жизни себе выдумала! Ой!..

— Слон?

— Он… Юра, я просто не знаю, что мне делать! И отойти в сторонку не могу — сестра всё-таки, какая-никакая. И она вообще ничего слушать не хочет, кривляется, ругается, убегает! Ещё и обзывается, паразитка мелкая! Мне просто нужно пожить отдельно от неё, чтобы успокоится!

Я быстро обдумал ситуацию. Василиса хочет того же, причём её вполне устроит отъезд средней сестры. Ириска — девушка формально взрослая, жить я в это время буду в другом месте, так что никак не смогу скомпрометировать, даже в глазах ханжей с самой болезненной фантазией. Осталась сущая мелочь…

— Я лично не против, хоть дом стоять пустой не будет, но… — Я перетерпел тихий радостный писк, Вася бы уже до потолка прыгала. — Но нужно сделать две вещи: придумать обоснование для публики, чтобы меньше было слухов, например, что на учёбу ходить ближе, или ещё что. И второе — получить разрешение у мамы или папы, чтобы никто не мог сказать, что ты сбежала из дома.

— Мне на самом деле оттуда ближе — не в само училище, а в клинику, где у нас проходит практика. А папу я уговорю!

«Заметь — маму уговаривать даже не собирается. Для кого-то — грозный и страшный жандармский полковник, без пяти минут генерал, а для кого-то — более мягкий вариант, чем мама».

«Смешно, да».

Забегая наперёд — Ириске действительно всё удалось, и в последний день августа она переехала в мой дом.

У ювелира задержался ненадолго. Он сразу понял, что я от него хочу, записал себе, какие награды нужно воспроизвести, но цену назвал такую…

— Уважаемый, мне не нужно самородное золото и отделка самоцветами! Обыкновенная человеческая латунь и эмаль меня вполне устроят!

— А кто говорит за золото? Цена не за металл, цена за работу! За работу и за срочность, вы же хотите уже к понедельнику! Вы представляете, сколько тут работы?!

— Минут десять-пятнадцать.

— Да что вы такое говорите!?

— Это не считая нанесения эмали, разумеется. А также её запекания. Работа с металлом же — минут десять-пятнадцать.

— Это как же вы такое проделать собираетесь?

— Снять гештальт-копию, масштабировать, заполнить металлом или металлами, зафиксировать форму — всё.

— Господин — маг металла?

— Да.

— Не всем же такое счастье в жизни. Иным нужно всё руками делать.

— И сколько же у вас рук-то?!

— Что вы имеете в виду?

— Запрошенной цены хватит, чтобы нанять, прокормить и оплатить человек так пять.

— Вы хотите, чтобы вашим заказом занимались криворукие неумехи, которых можно нанять пучок за эти смешные деньги?!

Торговались, спорили и едва ли не ругались минимум полчаса, но всё равно до вменяемой на мой взгляд суммы дойти не удалось. Так что я решил медаль и медальоны от кабинетских подарков на самом деле самостоятельно скопировать. Да и копий ордена много не делать, потому что всё ещё пребывал в сомнении, не обойдётся ли полноразмерная копия с благородными металлами в отделке в сопоставимую сумму. В соответствующем казённом заведении — кстати, туда и надо было обратиться! Хорошая мысля приходит опосля, как дед выражается, а вслед за ним и я, и всё окружение. Очень уж у него эти самые фразочки прилипчивые, потому что на редкость ёмкие и меткие. Уходя из мастерской дал себе зарок — принимать работу со всем тщанием, сравнивать с оригиналом настолько пристально, насколько это возможно.

В лаборатории встретили с радостью, и не только от того, что работа накопилась, а и чисто по-человечески. Почему-то в Минске и вполовину такой атмосферы и таких отношений не было, и дело не только в том, что я там намного меньше времени проводил. Просто сами люди были более отстранённые, не было ощущения общности, и никто даже не пытался его создать: отработали своё и разошлись. И с переработками всё серьёзно, строго по табелю, даже в дни общей запарки такого, как в Могилёве, чтобы просто всем остаться на час без оформления, с тем, что потом можно будет так же без оформления отлучиться по делам