Чтение онлайн

Этим ответом пришлось удовлетвориться. Графа позвали дела, а им обещали, что все, что надо, попаданки узнают уже по прибытии в новый дом.

Кабинет в особняке, разумеется, был в наличии. Именно туда привела обеих женщин Кейтса, и там к их обществу присоединился ее молчаливый муж, приведший с собой настороженно переглядывающуюся между собой чету еще подтянутых, но достаточно возрастных пенсионеров.

Они были чем-то неуловимо схожи, эти мужчина и женщина, хотя Алина сразу же отмела мелькнувшее у нее предположение, что они родственники. Это, несомненно, были супруги, и оба сейчас чувствовали себя не в своей тарелке. А по тому, как почти незаметно шевелились кончики их носа и слегка расширялись ноздри, девушка догадалась, что они двуипостасные и пытаются деликатно принюхаться к незнакомым личностям.

— Проходите, мьест, мейсса, присаживайтесь, — приглашающим жестом указала им графская дочь на небольшой уютный диванчик у окна.

Старички помялись, еще раз переглянулись и, замешкавшись, все же сели, но не на предложенный мягкий предмет мебели, а на парочку стульев у двери. При этом дедулька очаровательно, привычным за годы жестом сначала усадил свою супругу и только потом сам устроился на кончике стула, словно пытаясь, чуть выдавшись вперед, прикрыть плечом свою жену.

Это выглядело трогательно и немного нелепо. Сходство, которое подметила при знакомстве наша рыжая Акулушка, было в выражениях лиц, в похожих движениях, а вот внешне эта парочка была совсем разная. Дедок был массивный в плечах, кряжистый, среднего роста, сгорбленный временем, а его жена была на голову выше мужа, сухонькая, как былинка, с суетливыми движениями худеньких рук и беспокойными, перепуганными от общего внимания глазами.

— Это мейсса и мьест Суслозимники, — представила их дамам Кейтса. — А это директрисы приюта попаданок, мисель Акуличева и мейсса Ойлени. Приют указом его сиятельства графа Нейрандеса получил в свое владение все поместье «Ррычи рассвета» с прилегающими территориями и хозяйственными постройками. На неограниченный срок, без права сдачи в аренду или продажи.

То, как после этих слов съежилась старушка, сжав в кулачки на коленях белоснежный, очевидно форменный, передник, Алине сильно не понравилось. Кем бы ни были эти двуликие, причинять им какой-нибудь вред или выгонять из дома на улицу попаданки не собирались. Мейсса Сейфила в силу того, что долго управляла хозяйством брата, гораздо быстрее сложила два и два и мягко и вкрадчиво осведомилась:

— Видимо, вам в связи с этими событиями прислали какие-то распоряжения из графской канцелярии? Насчет вас и вашей дальнейшей работы?

Еще больше перепугавшись, мейсса Суслозимник вцепилась в рукав рубашки мужа, останавливая того, но не преуспела. Мужчина скривился, как будто съел лимон целиком, с кожурой, а потом, игнорируя умоляющий взгляд жены, вскочил со стула, сердито взрыкнув:

— А как же! Рассчитали по всем статьям с выходным пособием. За все годы службы — и вот. Жили при доме, работали, дети вон разъехались. Мы, значит, всем помогли, себе не скопили ничего на старость. Думали с Чаулой моей, что так и доживем здесь, за всем присматривая. — Он дернул рукой, сбрасывая пальцы тихонько плачущей жены. — И куда нам? На старости лет если аренду и потянем, так на пяток лет на пособие-то, не больше. На работу никто не примет, всем молодых да шустрых подавай. До детей добираться — так нужны ли мы им? Да и к кому, все по разным концам, да не нашего даже графства. Выдержим ли дорогу? Везде небезопасно, разбой вон, бают, в людских-то королевствах. А охрану нам никто ж не даст...

Морщинистое лицо дедка начало стремительно обрастать жестковатой коричневой шерстью, а из-под губы полезли светло-оранжевые крупные резцы. Развалившийся в кресле Берт подобрался, следя за раздухарившимся старичком.

Кейтса потемнела лицом, мейсса Сейфила задумалась.

И вот в такой напряженной атмосфере внезапно раздался радостный голос просиявшей Алины:

— Так прекрасно же! Нам как раз работники нужны будут. Вы ведь не против в приюте поработать? Щедрую оплату, наверное, не обещаем, но жилье за вами останется, и если не побрезгуете, то питаться можете вместе с нами. На продуктах сэкономите. А?

Эффект эти слова произвели как взрыв гранаты.

Ошарашенную лисицу словно контузило, Берт, выдохнув, вновь растекся в кресле, дедок упал обратно на стул, обняв прижавшуюся к нему жену, а Кейтса, задумчиво постукав по столу отросшими когтями, вдруг как-то замысловато «выругалась» в воздух, тряхнув волосами и сложив из пальцев странную комбинацию, напомнившую Алине банальный кукиш.

Прямо из ниоткуда медленно и словно нехотя соткалась порванная в клочья призрачная бумага, мерцающая зеленым светом. Под пристальным взглядом женщины обрывки слились в целый лист, который Кейтса быстро пробежала глазами, задержавшись лишь на нижней строчке.

— Хм... С этим я разберусь, — сердито фыркнула она и тут же, перейдя на ласково-просительный тон, обратилась к мужу: — Бертик, я быстренько слетаю до папулиной канцелярии? Есть у меня к ним пара вопросиков. Ну и контракты готовые пусть оформят для заполнения, чтобы у наших барышень были образцы. Опять же, если приют кого нанимает, там еще налоговые пунктики надо утрясти... Прибыли-то нет, а уже наем работников, сам знаешь...

Алина и не подозревала, что на такой случай в графстве существуют какие-то особые условия для приема сотрудников, а еще придется платить налоги. Наверняка в связи с этим есть куча документов, которые надо правильно оформить. Так что бойкая рыжеволоска настороженно покосилась на мейссу Сейфилу, понимая, что своим порывом невольно подставила и ее, но при этом Алина была готова изо всех сил отстаивать право на проживание в доме этих милых пенсионеров, которым дала надежду.

— Разобраться, конечно, не мешает, — медовой ноткой прожурчал в воздухе обманчиво ласковый голос невозмутимой лисы, — но при найме давайте примем в расчет, что лично я могу нанять себе в услужение не менее пяти работников для ведения хозяйства! Все-таки я урожденная баронесса Норхитр, и мне положен штат прислуги в любых обстоятельствах. Роскошью данное количество персонала для особ моего круга не считается, а значит, и налог уплачивать не требуется.

— Отлично, мейсса Ойлени, — улыбнулась ей Кейтса. — Поскольку проживать вы будете при приюте, то, следовательно, и мейсса и мьест Суслозимники могут тут жить и работать. Разумеется... — она перевела взгляд на шушукающуюся чету, — если они примут ваше предложение.

— Конечно-конечно, — торопливо закивала старушка, с надеждой смотря на пожилую лисицу. — Вы прямо спасение наше, мейсса, и вы, мисель, мы же привыкли с Ласиком...

— Погодь, Чаула, — ласково, но твердо осадил ее муж. — Хотелось бы контрактик для начала посмотреть и обязанности наши определить. Конечно, заманчиво привычный уклад оставить да не съезжать в неизвестность, а только как бы хуже не вышло. Вы уж, уважаемые, меня простите, но лучше бы сразу все начистоту...

Кейтса, решив, что тут и без нее все прекрасно разберутся, а еще понадеявшись на мудрость пока не влезающего в разговор любимого мужа, доброту Алины и домовитость мейссы Сейфилы, покинула кабинет весьма нетривиальным способом.

Мейсса Мохнатая просто распахнула окно и, поскольку дела не ждали, приняв второй облик, выпорхнула из него крупной хищной крылатой зверюгой, в которой Акуличева узнала мифологическую мантикору.

Вот уж никак не думала Алинка, что, помимо обычных зверушек, пусть и являющихся вторыми ипостасями двуликих, она увидит такое вот чудо чудное. Откровенно говоря, только сейчас девушка поняла, сколь обманчив может быть облик жителей графства, где попаданкам предстоит проживать, и живо озаботилась этим вопросом.

— Простите, что отвлекаю на совсем другую тему, но я вдруг поняла очень важную вещь! — вклинилась она в разговор мейссы со старичками, которые обсуждали обязанности пожилых супругов в приюте. — Мы же, попаданки, все обычные. Точнее, не совсем обычные, но у нас нет вторых ипостасей. Какие есть, такие и есть, не меняемся. Хоть и не все люди. Надо, наверное, как-то обговорить это с остальными. Я имею в виду ваши другие облики, а то мало ли что...

Двуликим, находящимся в комнате, мысль эта показалась здравой. Они-то сами прекрасно представляли, кто есть кто, и по запаху, и по имени рода. Девушки из приюта хоть и наблюдали кого-то, включая его сиятельство, во второй ипостаси, но это не значило, что общение с новыми работниками сразу заладится, если их звериная сущность напугает попаданок. Общаться-то придется близко и ежедневно.