Чтение онлайн

Речь взволнованной тараторящей девушки уже была едва понятна из-за неразберихи падежей и склонений местного общемирового языка.

— Они ко мне бегать, — пухлый пальчик белокурой коротышки ткнул в сестричек Хордингтон, — спрашивать про сарай и яйца дракон. Спрашивать про охрана. Я не знать. Мой много дел. Охрана не мой работа.

Бритта резким жестом перекинула за спину упавшие на грудь тяжелые косы.

— Я видеть юный фуа с большой мужчина в кустах. Они говорить про дракон и гном курьер. Говорить, конкурент очень злой и хитрый. Шпион есть в приют. Вы шпион?

Сестрички Хордингтон не пожелали быть везде виноватыми, тем более тяжелый взгляд мьеста Воронкова, брошенный в их сторону, не сулил им в случае шпионажа ничего хорошего.

— А вот и нет. Просто миленький мьест Муршет предлагал свои услуги по охране драконьих яиц. — Мисси, старшенькая из сестричек-погодок, решительно настроилась не дать загнать себя в угол. — У него как раз два сына и племянник взрослый. И правильно он все сказал же: вот наняли бы их — и не забрала бы эта воровка яйца. Видимо, она шпионка гномья. Думала, спрячет, а как найти не смогут, так и продаст. Мьест Муршет говорил, что очень дорогие они, почти как взрослый дракон стоят.

— Ну мы с ним, с мьестом Муршетом, и условились, что поможем... — робко поддакнула сестричке Сиссилия. — Он обещал денег, если яйца возьмут под охрану, и познакомить с сыновьями своими. Они корпус закончили, но в графскую стражу их не берут, а в городскую они сами не хотят. Хотят важную работу, а приют как раз под патронажем его сиятельства.

— Вот две безмозглые! — Мейсса Суслозимник только руками всплеснула. — Бонтем Муршет, конечно, рукастый мьест и работник, но болтун еще тот. Эти его кошаки беспутные еще на первом курсе из корпуса взашей были выгнаны, а племянник сирота, и ни к какому делу его приспособить не могут. Руки у парня вместо хвоста, только и может, что мешки носить да еще какую тяжесть, потому как здоровенный вымахал. Еще и выпить не дурак. Если бы Бонтем и в самом деле им работу искал, то с вами не связался бы. Вы же тут просто жилички временные. Признавайтесь, что он еще говорил?

Крепкие руки двуликой ухватили пискнувших девиц за уши.

— Он говорил, что Бритта точно гномка, а они за деньги все продадут, кроме своей бороды, — взвизгнула Сисси.

— И про маму нашу спрашивал, — всхлипнула, привстав на цыпочки, Мисси. — Мам, он сказал, что ты красивая, сразу видно — знатная дама. И что не дело нам жить в таком месте. Кругом жулье и ворье, а охраны никакой.

— И то верно. А еще кухарки место свое не знают. — Мадам Хордингтон коршуном накинулась на Чаулу, защищая своих чад. — И эти две точно заодно.

Ее визгливый голос ввинтился в уши окружающих, как буравчик стоматолога.

— Небось сговорились, что та украдет, а эта продаст. А чтоб не догадались, будут друг дружку обвинять. А вам, — зашипела она в сторону мейссы Суслозимник, — лишь бы наговорить на приличного человека. Сами небось тоже что-то тащите, а еще и свертки вам всякие присылают подозрительные. Все вы тут банда жулья и разбойников.

Изо рта женщины внезапно пошла пена, глаза побелели, она захрипела и свалилась на гладко отполированный мрамор пола бального зала, забившись в конвульсиях.

— Ага. Наконец-то. — Кейтса склонилась над несчастной. — Уже думала, ничто не поможет, но все же откат пошел. Мьест Воронков, надо зафиксировать мейссу Хордингтон неподвижно. Магию применять в данном случае нельзя, одна надежда на вашу силу и ловкость. Артефакты тоже недопустимы.

— Мамочка... Вы ее убили?

— Отравили?

Напуганные сестрички паникующими зверьками рванули от всех в дальний угол зала, в ужасе смотря, как черноволосый жилистый мужчина, нимало не заботясь об удобстве Доротеи Хордингтон, с помощью содранной с окна портьеры и подхватов для нее превращает женщину в запеленатую живую мумию.

На голову к матери полковника Кейтса пристроила махмыра, а потом осторожно обтерла лицо обмякшей мадам чем-то смоченной из зеленого флакончика тряпочкой.

— Ну вот. А теперь наконец можно поговорить о произошедшем серьезно. Риек, зачем тебе яйца драконов и что за магию ты применила к взрослым особям? Какое-то песенное заклинание? Махмыр, передававший мне образы, уснул. Слава создателю, раньше меня, а я успела выпить гонящей дрему настойки. Так что применять магию сейчас не стоит. Голоса тебя я лишу быстрее. — Вокруг рук ведьмы с отросшими когтями забурлили полупрозрачные вихри искрящейся магии.

— Я просто спрятала их до того, как их украли. — Русалочка не собиралась отнекиваться или молчать. — До этого момента я думала, что их, сговорившись с гномами, намеревается украсть Бритта.

Риек чуть виновато покосилась на пыхтящую от возмущения светлокосую «важный персон».

— Ну а что мне было думать? Эти две шептались про охрану и про то, что гномы готовят кражу, вокруг тебя постоянно крутились бородатые коротышки и всякие подозрительные личности, а потом я услышала, когда ныряла, вычищая дно пруда, как двое мужчин обсуждали про «делов-то — запихнуть в мешок» и «да она согласится, никуда не денется. От такого богатства ни одна гномка не откажется». Ну и вот. Решила опередить и спрятать яйца там, где их не достанут. Тем более на дне есть каменная ниша с кристаллами, похожими на те, из которых феи устроили гнездо в драконятнике, и вода туда не попадает. Наверное, когда-то тайник был, про который все забыли...

— Ох, вот ведь! — Судя по виду мейссы Сейфилы, двуликая наконец-то поняла, в чем дело. — Так эти типы не яйца красть собирались. Это же они нашу Бритту в мешке под шумок утащить хотели. Есть у подгорного народа такой обычай. А барышни их, если жених богат, и не возражают особо. Тем более женихи-то эти все на одно лицо, как по мне. Бородатые да табачищем пахнут.

Бритта с Риек ошарашенно уставились друг на дружку, а потом сирена-русалочка прыснула в кулачок от нелепости всей ситуации, за ней засмеялась и гномка. Сестрички Хордингтон, поняв, что по крайней мере для них все обошлось, тоже истерично захихикали после пережитого стресса, смотря, как успокоившуюся мадам Доротею, подняв с пола, устраивают на узкой козетке, а Кейтса, сняв с женщины шторы, бережно поит ее, полуобморочную, тяжело дышащую и ничего не понимающую.

Алина, тоже посмеявшись со всеми, успокоилась, слушая, как общаются между собой Риек и Кейтса. Дочь графа выясняла про магию голоса и остальные подробности. Петь водная дева всегда любила, но в их мире магии не было. Свои способности она обнаружила только в мире Шуэрте, но они мало ей помогли. Именно потому бандиты и лишили ее тогда голоса, только признаться девушка побоялась.

Бритта энергично взялась за сестричек, что-то им сурово внушая вполголоса. Мейсса Ойлени склонилась над матерью полковника, а саму Акулушку вдруг под локоток подцепил Наркир.

Обычно не теряющаяся рыжая попаданка стушевалась под пристальным взглядом старого ворона.

— Вот что я скажу вам, юная мисель, — негромко произнес двуликий, сверля ее глазами. — Жизнь наемника трудна и опасна. Когда сердце неспокойно — беда. Горячая голова — прямая дорога к погибели. Если он тебе не нужен, то гони моего сына. Не давай напрасной надежды, а не прогонишь — сам его отошлю. Чтоб с глаз долой. Нехорошо это, хотя...

Наркир замолчал на секунду, кашлянул и отвел взгляд.