Чтение онлайн

Акуле внезапно стало жарко, а еще она вдруг заметила, что стоят они прямо посреди двора. Из драконятника кто-то пялился, на крыльцо высыпали попаданки, на дорожке у кустов в обнимку стояли, улыбаясь, старички Суслозимники.

— Алина Акуличева, ты согласна стать моей невестой, а потом супругой? Обещаю, что до свадьбы не буду просить тебя разделить со мной небо.

Задав вопрос, Кайр выпустил ее из рук и продемонстрировал крошечную коробочку со сверкающим кольцом и очень древний с виду серебряный браслет с затейливой гравировкой и россыпью мелких алых кристаллов.

— Про одно его отец сказал правду, — услышала Алина едва различимый шепот непонятно как оказавшейся поблизости Сейфилы. – Откажешь — и отошлет его Наркир, никогда вы больше не встретитесь. Наемнику нужна холодная голова... Подумай хорошенько.

Предостережение пожилой лисицы было лишним. Решение, как ни странно, далось Акуличевой легко. Стоило только представить, что она не увидит больше этого мрачноватого молодого ворона, не услышит шелеста его крыльев за окном, не почувствует тепла надежных рук...

— Согласна... Но работать я буду! И еще пока рано о свадьбе и...

— Как скажешь, любимая...

Поцелуй при таком количестве свидетелей был максимально целомудренным — в пушистую рыжую макушку. Колечко заняло место на пальце, браслет, хищно щелкнув замочком, обхватил левую руку.

Алина помнила, что на свадебной церемонии его переодевают на правую, все же законы и обычаи изучала не зря все это время.

— Обрадую мать, да и отцу хотелось бы сказать пару слов, — прощаясь, шепнул на ухо Кайр, вызвав парад волнительных мурашек, промаршировавших от мочки по шее и спине до самого копчика. – Обещай, что потом съездим посмотреть дом. Вдруг тебе не понравится...

— Только съездим! Никаких полетов! — Алина хоть и понимала, что уже даже согласие дала, но гипнотические зловещие слова Наркира внушили ей какой-то иррациональный страх перед полетами. Стать еще одной легендой, пугающей молодых девчонок, она не планировала.

Сияющий жених улетел, а ее тут же обступили со всех сторон с поздравлениями. Больше всего, похоже, радовалась Касандра, предлагая устроить двойную свадьбу.

— Так здесь, кажется, никто еще не делал, да и экономия какая! — восторженно уговаривала она подругу. — Зачем нашим семьям такие расходы? А если одно торжество, то можно позволить тогда роскошное. Все равно выйдет экономнее, чем два. К тому же на всю жизнь!

Темноволосая Кася закружилась, мечтательно зажмурившись и улыбаясь.

— А давай! — Глядя на искренне радующуюся за нее будущую родственницу, Алина не могла не согласиться. Тем более идея провести красивую церемонию, не вгоняя семью мужа в лишние траты, пришлась ей по душе. У нее самой сбережений было немного, зарплату им как директрисам граф назначил из попечительского фонда, но они с Сейфилой пока единодушно тратили ее на приобретение имущества и развитие приюта. Про доходы Кайра же Акуличева и вовсе понятия не имела. Дом он вроде как на свои купил, раз родителям похвастался, но вдруг это были все его сбережения...

— Так, невестушки, — вернула их с небес на землю мейсса Ойлени, — я, конечно, за вас рада, но свадьба в планах только, а вот ваши родственницы — наша головная боль уже сейчас!

— Какие? — Алина не сразу сообразила, что, породнившись с вышедшей за Иерра Хордингтона Касандрой, она и к Доротее с дочками будет иметь какое-то дальнее кисельно-шапочное родство.

По всему выходило, что решать проблему дамочек семейства Хордингтон, временно проживающих в приюте попаданок, предстоит им с Касандрой, о чем им без обиняков и сообщила мейсса Ойлени.

Девушки переглянулись и тяжело вздохнули.

— Кась, я и Кейтса с Риек займемся драконами и яйцами. За них не беспокойся, у вас забота посложнее. Нам там еще мужчины помогут. Хежичак уже сообщил Иерру, и тот обещал скоро быть. Его к вам отправить? — Иитеа поспешила успокоить подруг хоть по одному пункту.

— Нет. Я с ним потом поговорю. — Касандра помотала головой, отчего ее короткая черная косица растрепалась и размахрилась вылезшими прядями. — Она рядом с ним права качать начинает, все же мать. Мишель и Сиссилия слезами на жалость давят. Так мы ничего не решим, только очередную ссору с истерикой спровоцируем.

— А вот Бритту надо с нами! От нее точно будет польза. К тому же мне интересно, что она там девчонкам в зале объясняла, — вспомнив про деятельную гномку, предложила еще немного облегчить себе неприятное общение с мадам Доротеей рыжая директриса номер два. — Тем более она свое честное имя обелила, а еще, как я понимаю, в воспитании, положенном юным барышням, наша «фажный персон» разбирается гораздо лучше, чем их мамаша.

Придя к обоюдному согласию, дамы разошлись по своим делам. Остальные попаданки разбежались еще раньше. Кого-то забрала на кухню помогать мейсса Суслозимник. Гарти с Литешей и Жилькой разрешили съездить в город. Сестра Жейля Лемушкинсона просила женщину помочь с подготовкой к свадьбе, а девчушкам предстояло играть роль маленьких подружек невесты, чем они очень гордились.

Шамилуи забрал жених. Огромный, как гора, двуликий, едва все разрешилось, заявил, сверкая глазами, что не допустит, чтобы его красавица еще раз попала в такое недоразумение. Не читая он подмахнул бумагу об обязательствах по отношению к девушке, и граф Нейрандес выдал счастливой чернокосой восточной красавице документ, подтверждающий ее статус полноправной гражданки мира Шуэрте с проживанием в графстве Нейрандес.

Но все это Алина узнала лишь вечером после ужина, а сейчас она, внутренне сжавшись, готовилась к разговору. О чем они будут говорить с этой скандальной высокомерной теткой, Акуличева не знала, но предполагала, что мейсса Мохнатая с Сейфилой это успели хоть чуть-чуть обсудить и что-нибудь придумали.

Мадам Хордингтон уже перенесли в выделенную ей спальню. Бледная, с испариной на лбу, она была в сознании, непривычно молчаливая и задумчивая. Рядом, держа мать за руки, сидели дочки с заплаканными глазами, попеременно шмыгая носами, словно сговорившись.

В кресле у окна устроилась Кейтса, играя крошечным светящимся шариком в острых коготках.

— О, вот и вы.

Ведьмочка улыбнулась четырем серьезным дамам, вошедшим в комнату, и легким движением руки растянула стоящую у стены банкетку в удобную для четырех женщин мягкую скамью.

— Я тут немного поговорила с мейссой Хордингтон о том, чего она желает. Как видит свою дальнейшую жизнь с учетом переезда в графство, отставки сына из армии и скорой его женитьбы...

До сей поры безучастное, лицо Доротеи болезненно скривилось. Мадам с неудовольствием покосилась на Касандру, а потом вдруг решила высказаться. Правда, не так, как обычно, с оскорблениями и истеричными обвинениями, а более взвешенно и холодно. У Алины даже мелькнула мысль, что вот такой мадам Хордингтон и была раньше, до знакомства с подменившим настоящего Жербона Сайледина наулом.