Чтение онлайн

– Может быть, всё дело в какой-то новой женщине, которая вдохновила тебя на подвиг? Колечко, вот, смотрю, носишь, - поддел Михалыча Женя, с интересом глядя на ювелира, пившего кофе и рассеянно крутившего на пальце обручальное кольцо, которое он сроду не носил.
– Сапожник без сапог, ювелир без кольца, - пошутил он.
– А та дама из аптеки, что с ней? Уж не она ли теперь твоя муза?

– Рисует мне эскизы, - Михалыч довольно сощурился, явно уходя от темы, хотя Женя заметил, как порозовели его гладко выбритые щёки. Видеть Михалыча без бороды было непривычно.
– Сейчас и тебе подберём что-нибудь. Вот только за срочность надо доплатить.

Женя кивнул и совершенно без сожаления расстался с некоторым количеством хрустящих оранжевых купюр: зря он, что ли, выигрывал столько грантов?

Вместе с Михалычем, который напился кофе и стал особенно весёлым, они прошли в мастерскую, где Альбина - высокая худощавая девушка с короткими чёрными волосами - тут же взяла Женю в оборот и утащила к компьютеру: выбирать и корректировать эскизы.

Мир драгоценных камней и металлов затянул Женю с головой, ему показалось, что он оказался внутри калейдоскопа и сейчас летает между разноцветными стекляшками, которые стоили десятки тысяч рублей. Альбина показывала ему уже готовые украшения, которые оставалось только повторить, но Женя хотел для своей Маргариты что-то особенное, чего нет ни у кого другого.

– Стой!
– воскликнул он, когда Альбина в очередной раз щёлкнула мышкой, соединив элементы нескольких разных эскизов.
– Вот оно! То, что мне нужно!

– Красиво, - одобрительно хмыкнул Михалыч, заглядывая через плечо Альбины в монитор и как бы невзначай касаясь ладонью её руки, отводя курсор мышки. Женя всё заметил, но промолчал и наплевал: пусть ювелир сам разбирается со своими женщинами.
– Так ты себе представляешь кольцо всевластья?

Женя радостно выругался в ответ и снова, как зачарованный, посмотрел на изображённое кольцо.

Не слишком широкое, но и не узкое, оно было украшено одним крупным бриллиантом, сидевшим строго по центру, и тройным рядом мелких драгоценных камешков, идущих по низу. Женя не хотел думать, сколько это будет стоить. Он просто знал, что купит это кольцо.

– Крупный бриллиант три карата, - сообщил Михалыч, что-то подсчитывая.
– Мелкие по две десятых карата. Золото семьсот пятидесятой пробы. А себе что-нибудь хочешь?
– глаза ювелира поблёскивали за стёклами очков. Раньше он предпочитал подслеповато щуриться.

– Прелестно. А я обойдусь, - махнул рукой Женя, застёгивая пальто.
– Может, в другой раз. Когда к тебе зайти?

– Ко мне можно заходить даже поздно, - улыбнулся Михалыч, соскальзывая взглядом на Альбину, которая сохраняла эскиз.

– Уж понятно, почему, - тихо усмехнулся Женя.
– Осторожнее, Михалыч, а то сердечко может не выдержать. Здоровья-то у тебя никакого.

– Я вылечился, - пожал плечами ювелир, но от Жени не укрылось, что он как-то погрустнел.

– Начал с головы, как я и советовал?
– поддел его Женя и, попрощавшись с Альбиной, вышел на улицу. На душе у него пели райские птицы.

Забранное ни свет ни заря у осунувшегося от двух бессонных ночей Михалыча кольцо жгло карман подобно куску солнца, а сам Женя летел на защиту на крыльях тёмнокрылого Гамаюна, несущего смерть старой одинокой жизни учёного-отшельника. Он почти опоздал, первый докладчик уже успел открыть свою презентацию.

– Где вы были?
– простонал Антон, умоляюще глядя на Женю, когда тот, запыхавшись от быстрого бега, буквально рухнул на стул рядом с аспирантом.
– Я так переволновался!
– выглядел Антон и правда неважно: побелел от волнения.

– Ездил за подарком, - бросил Женя, одёргивая полы пиджака и рассеянно запуская руку в карман, сжимая в ладони бархатную коробочку с кольцом.
– Долгая история.

Антон с совершенно очумелым видом кивнул и уткнулся в свой доклад, а Женя между тем высматривал в зале Маргариту. Вот она, сидела рядом с его бывшей аспиранткой Катюшкой Жемчуговой, бывшего мужа которой он как-то спустил с лестницы, когда тот приходил по поводу развода и бросался какими-то малопонятными обвинениями, почти доведя Катю до слёз. Больше этот мудак не появлялся, а Жемчугова блестяще защитилась, к радости Жени.

Сейчас Маргарита тихо беседовала с Жемчуговой, склонив к ней голову. Рыжие пряди переплелись с каштановыми волосами Кати, и Жене казалось, что это сливается, соединяясь, мёд и шоколад. Рита держала в руке платок, которым то и дело обмахивалась, и до Жени долетали нотки цветочного аромата. На запахи Рита реагировала не так остро, но всё равно он не представлял, в каком цветочном поле она сейчас находится. Бледность её больше не пугала, а на скулах даже играл лёгкий румянец.

Почувствовал на себе его взгляд, Рита обернулась, и на мгновение их взгляды встретились. Словно вспышка молнии прошла по телу Жени, казалось, что Маргарита передала ему целую бесконечность информации. Не облечённую в слова, а просто набор чувств и ощущений, расшифровка которых находилась за гранью вселенной. Женя почувствовал, как приподнимаются волосы у него на затылке. Энергией Маргарита обладала бешеной.

Настала, наконец, очередь Антона выступать. Шёпотом пожелав аспиранту ни пуха ни пера и услышав в ответ свистящее «к чёрту!», Женя оторвался от разглядывания украдкой Риты и с головой погрузился в доклад Антона. Тот не подвёл: выступил блестяще, хотя по его глазам Женя видел, что после аспирант упадёт в объятия отходняка и, скорее всего, напьётся на банкете до ужаса.

Антон защитился с фееричным успехом, и председатель дал слово научному руководителю нового молодого учёного.

– Спасибо, - после того, как стало понятно, что защитился Антон успешно, Женя ждал того момента, когда ему предоставят слово. От нетерпения он уже сходил с ума, поэтому как можно быстрей вышел на сцену и почти вырвал у бывшего аспиранта микрофон.
– Я признателен Антону Андреевичу за благодарность, а вам за то, что защита прошла успешно. Но я вышел сюда не для этого, - он не собирался растекаться мыслью по древу.
– Вернее, не только для этого, - Женя на мгновение перевёл дух и посмотрел на Риту. Она сидела, закинув ногу на ногу, и со скучающим видом вертела в руках бутылку с минеральной водой. Но в её глазах он увидел напряжение. Ободрённый, Женя продолжил: - Сегодня и сейчас здесь присутствует человек, которому я хотел бы сказать очень многое. Которого не видел двадцать два года. И которому я хочу сказать: я люблю тебя. Рита, - все в зале притихли, даже молодёжь в кои-то веке оторвалась от телефонов.
– Рита Громова, - он вышел из-за кафедры и, не заботясь о том, что пол грязный, встал на одно колено, попутно доставая из кармана пиджака коробочку с кольцом.
– Выходи за меня замуж, - и Женя раскрыл коробочку.

– Евгений Николаевич, - Маргарита смотрела на него большими глазами, в которых, казалось, тонул весь зал.
– Ну что же вы так… по-рыцарски?
– она улыбнулась и вспыхнула до корней рыжих волос, собиравших сейчас лучи солнца.
– Никто бы не подумал, что вы романтик. А насчёт предложения - я согласна.
– Она встала со своего места и, гордо вышагивая в туфлях на высоких каблуках, подошла к нему.

Она почти летела, едва касаясь пола, и Женя видел, как она напряжена. Чуть затронь, и струна лопнет, но сейчас Рита едва сдерживала в себе радость. Он видел это по её глазам, когда она, подойдя к нему, манерно протянула руку.

– Подкат засчитан, - шепнула Рита.
– Но не стоило устраивать сцену. И вообще, - она оглядела зал.
– Я вижу кольцо. Но где прекрасные ковровые дорожки?

Женя ничего не ответил, только осторожно вытащил из атласного ложа кольцо, скользнувшее на маленький горячий безымянный палец Маргариты и севшее, как влитое. Словно она была рождена с этим кольцом, вылетела из славянского мифологического рая в блеске и сверкание алмазов и солнца. К ни го ед . нет

Не обращая больше внимания на народ в зале, Женя привлёк к себе Риту и, на мгновение заглянув в её лучистые карие глаза, поцеловал.