Чтение онлайн

Вики быстро собрала вещи эльфа в рюкзак, повесила его мешочек с золотом себе на шею, и вскоре две девушки и огромный пёс уже шагали по деревянным тротуарам к околице.

Выйдя на бескрайнее поле, Габриэль освободила Ласильона от ошейника. Волчонок как бешеный рванул вперёд и вскоре скрылся из виду.

– А! Э! Лас, стой!
– только успела удивиться девушка.

– Этого и следовало ожидать!
– фыркнула кошка.

– Но, Вики, тебе совсем его не жаль?
– обернулась к подруге огненная.

– Сам виноват!
– контрабандистка была абсолютно спокойна.

– Ласссс! Ласииик! Ласильёёёён!
– пыталась докричаться до волчонка Габриэль, пока они с кошкой шли по широкому тракту от городка к перекрёстку.

***

– Вики, ты собираешься оставить Ласильона в этом мире?
– огненная остановилась, не доходя до Врат.

– А что ты предлагаешь, солнце?
– нахмурив тонкие боровки, кошка резко обернулась.
– Если мы будем искать Ласильона, мы никогда не найдём Лусидрэниса!

– По-моему, мы потеряли след Лу...
– прошептала Габриэль, опустив голову вниз. Но тут же тряхнув огненной копной волос, схватила кошку за хрупкие плечики и выдохнула ей в лицо.
– Вики, я не хочу потерять ещё и Ласа!

– Ты думаешь, Хранитель пропадёт в этом мире?
– Вики рывком скинула руки огненной, освобождаясь от захвата и ускользая во врата на перекрёстке.
– Прощай!

– Вики! О дьявол!
– Габриэль осталась одна.

***

Волк остановился. Фэйри спрыгнул с него и показал на крепость, мрачно возвышавшуюся над лесом.

– Ты - мой друг. Там - нельзя никого есть, они осквернены рукой колдуна. Того самого, от которого мы с тобой сбежали. Нельзя, ты меня понимаешь?

– Раа, - зверь попятился в лес и жадно принюхался. Учуял запах кролика, в несколько прыжков догнал его и в один миг сожрал.

Фэйри тем временем пробирался сквозь заросли ивняка к берегу реки. Его шатало от голода и ран. Несколько пуль попали в него, но прошли навылет.

Густые заросли внезапно закончились, и фэйри, не удержавшись на ногах, скатился в воду с высокого обрыва.

Волк, почувствовав прилив сил, принюхался и рванул напролом через бурелом к источнику. Жадно напился чистой воды, встряхнулся и завыл на встающий серебристый лик луны. Залез в ручей и пошёл по нему, по пути нет, нет, да вновь лакая искрящуюся в лунном свете драгоценную воду. Петляя по тёмной лощине, ручей привёл его к реке.

Зверь зашёл в воду поглубже и поплыл. Искупавшись, вылез на берег и с довольным рычанием покатался в высокой траве. Отряхнулся, опять завыл на луну. Выгрыз из шерсти несколько попавших в него пуль, словно они были застрявшими в шкуре репьями.

Плеск воды у обрыва заставил волка метнуться туда.

***

Взойдя по крутой горной тропинке к усадьбе на вершине Кристального холма, Габриэль позвонила в крошечный медный колокольчик. Серый каменный дом утопал в зелени цветущих деревьев, из-за крон которых была лишь слегка видна изумрудная черепичная крыша.

По дорожке, выложенной серыми и зелёными камешками, к ней навстречу из домика вышла ворожея. Мальчик-слуга в гостинице говорил, что она - бабка? О нет, перед Габриэль предстала дева-фэйри в длинном сером платье, украшенном сверкающими блёстками. Высокую причёску украшала изящная тиара с молочно-белыми кахолонгами.

– Здравствуйте!
– гостья тряхнула рыжими волосами, прекратив разглядывать подошедшую ворожею.

– И тебе доброго дня, огненная дева, носящая под сердцем дитя снежного симурана, - мягко улыбнувшись, слегка кивнула в ответ хозяйка дома на Кристальном Холме.

– Что?
– Габриэль побледнела.
– Снежного симурана?

– Ты танцевала ему?
– улыбаясь, спросила фэйри.
– Зайди в мой дом, ты ведь не просто так решила взойти на Кристальный холм?

– Да. Я хотела просить вас о помощи!
– гостья решительно вошла в калитку.
– Мне больше не к кому идти...

– Пойдём в сад, - кивнула хозяйка, показывая жестом, куда идти.
– Ты голодна?

– Нет, благодарю, - Габриэль вспомнила, что бывает после трапезы с чародеями. Ворожея уловила мысль гостьи, и её губы вновь тронула лёгкая улыбка.
– Не бойся...

– Простите, я не хотела вас обидеть. Я привыкла больше полагаться на ловкость и свои кинжалы, - девушка прошла по узкой дорожке между пышных цветущих розовых и белых кустарников к маленькой уютной беседке, скрытой в тени цветущей сакуры.

– Да, я знаю. Дева, ты ещё не открыла и половины своих возможностей. Возможно, с рождением симаргла..

– Что?
– Габриэль вновь побледнела, опускаясь на скамью-качели, подвешенную в беседке на увитых вьющимися лианами цепях.
– Я ничего не понимаю... Огнебог?

– Прошу, - босоногая ученица ворожеи принесла изящный высокий кувшин с узким горлышком. Налила светло-янтарный напиток в два кубка.

Хозяйка с улыбкой пригубила из своего, показывая Габриэль, что это не отрава.

– Хорошо, - гостья поняла, что фэйри опять читают её мысли.
– Я случайно попала на Праздник...

– Случайно?
– удивлённо приподняла тонкие брови ворожея и покачала головой.
– Нет, огненная дева. Всё случившееся с тобой было предопределено...

– Вот дьявол!
– Габриэль почувствовала сильную жажду, а ведь совсем недавно, когда она шла по тропе наверх, девушка останавливалась у источника и вдоволь напилась кристально чистой, почти ледяной воды. Её рука сама потянулась к кубку, и гостья сделала несколько глотков напитка. Приятное тепло разлилось по всему телу. Габриэль вздохнула, чуть прикрыла глаза и начала свой рассказ.

Хозяйка дома на Кристальном холме внимательно слушала гостью. Когда девушка остановилась, рассказывая про превращение Ласильона и его побег, ворожея задумчиво покачала головой.

– Вы мне поможете найти Ласа? Он ещё совсем юный!
– невольно вырвалось у Габриэль.
– Почему он не смог перекинуться обратно? Чьи это чары?

– Огненная дева, Ласильон, сам того не зная, совершил какой-то обряд. Пока я его не увижу, я не смогу тебе сказать точно, почему это произошло...