Чтение онлайн

Габриэль невольно затаила дыхание и моргнула. В следующий миг всё вокруг неуловимо изменилось. Девушка вздрогнула. То же самое поле, но.. не оно.

Рядом не оказалось тёмной кромки Леса.

Вокруг было раннее утро, но яркое белое солнце стояло высоко над горизонтом, слепя глаза. Странного вида деревья, похожие на те, что растут в портовых городах, слегка шевелили узорной листвой от зноя.

– Где мы?
– прошептала одними губами девушка, но ответа не последовало.

Спутники молча взяли её за руки, и картина вокруг опять поменялась. В этом мире они остались немного дольше.

Эльф тщательно осматривал зеленовато-синие камни на мощённой дороге, принюхивался к побитой магическими разрядами траве. Вики следила за местностью вокруг, пригнувшись и положив руки на рукояти кинжалов, пока Габриэль праздно оглядывалась по сторонам.

Ласильон отрицательно качнул головой, и вновь троица вошла во Врата. Теперь Габриэль начала понимать, как сильно изменяется мир вокруг. На неё теперь давило ощущение нереальности происходящего. Но её спутникам тоже не легко давалось прохождение через Врата.

Гривка ферре взъерошилась, у Вики появились небольшие аккуратные усики. Габриэль увидела истинный облик кошки. Или именно эта внешность была присуща Вики в этом мире?

Эльф тоже неуловимо менялся. Его глаза то становились бездонно-чёрными, а уши и скулы удлинялись. То в следующем мире у него вместо лица явно проявлялась волчья морда, а глаза светились жёлтыми огоньками. Кожа Ласильона побледнела, он тяжело дышал...

– Хватит на сегодня, - дала приказ остановиться Вики, выбрав относительно безопасный мир.

Эльф устало кивнул и повалился в придорожную траву, в этом мире напоминавшую устилавший землю голубовато-серебристый ковёр. На удивление, ферре не стала подтрунивать над волчонком, а тоже присела отдохнуть.

Габриэль сделала несколько шагов в сторону блеснувшей между низких серебристых кустов реки. И сразу пригнулась, надвинув пониже капюшон плаща.

По водной глади бесшумно скользила ладья.

На ней сидело несколько дриад, больше походивших на русалок лицами, но хвостов не было видно за бортами лодки. До Габриэль донеслось тихое, певучее чириканье, очевидно, жители этого мира так переговаривались между собой.

Дриады скользнули по кустам любопытными взглядами раскосых удлинённых

сиреневых глаз, и девушка почувствовала, как её разума в голове слегка коснулось чье-то чуждое сознание.

Жители решили, что она не представляет для них опасности, и спокойно проплыли мимо.

– Габриэль, нам надо идти!
– положила лапку на её плечо Вики, в этом мире превратившаяся в большую чёрно-серую полосатую кошку.

– Как у вас это получается?

– Что? Хождение во Врата?

– Изменение облика.

– Ты тоже меняешься, Габриэль, - мурлыкнула в ответ кошка, усмехнувшись себе в усы.

– Да?..

Маленький костер привлёк к себе миллиарды летучих созданий. Сначала троица не обращала внимания на серые комья тучей роившейся мошкары.

Ласильон принёс воды от родника, но спокойно посидеть у огня и поужинать у друзей не получилось.

Едва Вики открыла котомку с запасами еды, как из тьмы леса вылетели создания, похожие на летучих мышей. Габриэль вскочила на ноги и, выхватив горящую головню из костра, отбила нападение голодных тварей.

Шум крыльев и мерзкий писк метавшихся от ударов летучих созданий привлёк внимание кого-то покрупнее. Ласильон выхватил кинжалы, чутко всматриваясь в тёмную чащу леса.

– Нам нужно уйти отсюда, - Вики быстро собрала вещи, мельком поглядывая на своих друзей, стоящих на страже. Ферре накрыла куском заранее срезанного дёрна кострище, заставив огонь мгновенно погаснуть.

Троица поспешила покинуть своды ночного леса и направилась по дороге к перекрёстку. Огромное чёрно-зелёное полотно неба переливалось и мерцало над их головами миллиардами далеких созвездий, ни одно из которых не было знакомо Габриэль.

Вики не хотелось отходить далеко от перекрёстка, на котором исчез Лусидрэнис. Но они переходили из врат одного мира в другой уже несколько дней. И кошке, и её спутникам требовался отдых...

***

– Добрый день, сеньоро! Комнату для ночлега и отдыха, - мягко улыбнулась Вики, вытаскивая из нашейного мешочка сверкающий изумрудный камешек величиной с ноготь мизинца.

Путники среди миров не останавливались несколько суток. Пару-тройку раз Ласильону казалось, что он напал на след пропавшего, но попытки расспросить местных ни к чему не привели: никто не слышал о схватке колдуна и эльфийского мага.

На одном из перекрёстков местная детвора на ушко поделилась Вики о появлении зомби. Сначала с неба упала звезда, а потом в замке по ночам стал раздаваться жуткий вой, от которого стыла кровь в жилах... А хозяйка замка Жаннэт ДельПауэрил стала куклой колдуна... Вики улыбнулась рассказам и раздала сладкие орешки.

– Что это?
– хозяин траттории повертел в руках камешек, подняв его к свету лампы.

– Сеньоро желает другую оплату?
– тихо раздалось из-под низко надвинутого капюшона второго посетителя.

– Гольд, гульдены, копрейны, маунеты...
– трактирщик задумчиво вертел в руках сверкавший зелёный камешек.

– Хорошо, - из-под плаща высунулась тонкая бледная рука, по которой нельзя было понять, принадлежит она мужчине или женщине. Длинные тонкие пальцы катнули по стойке маленькую монетку. Хозяин ловко поймал её и сразу сунул в рот, пробуя на зуб.

– Достаточно?
– прошелестело из-под капюшона.

– Вполне, - довольный трактирщик закивал, отдавая изумруд обратно Вики.

В ответ на монету путникам предложили всю неделю ночевать в большой комнате с отдельной купальней и с ужином. Но они не стали ужинать в общем зале, попросив принести еду в номер.

Едва оказавшись в безопасном месте, Габриэль с удовольствием откинула с головы капюшон. Её красно-рыжие волосы мерцали янтарём в свете пяти толстых восковых свечей, стоявших на столе в простеньком чугунном канделябре.

– Иди купайся, - кивнула ей в сторону купальни ферре, принявшая облик курносой шатенки.
– Мы с Ласси на стрёме.