Чтение онлайн

Жрец завернул артефакт в коричневую бумагу и спрятал его подальше. Затем, воззвав к Нерождённому, залечил магией – да-да, магией, а никакой не благодатью, чего уж самого себя обманывать?! – руки и приступил к трапезе. Он уже заканчивал с ужином, когда дверь вновь отворилась, но вместо прошлого служки появился мальчишка, не надевший ещё даже ученической рясы. Увидь такого на улице – мгновенно забыл бы, как он выглядел. Светлые волосы и ярко-синие глаза встречались у многих выходцев с юга империи.

– Мой брат еще не готов вернуть поднос? – громко спросил мальчишка, при этом кривя лицо так, точно ему было плохо.

– Я… - столь же громко начал было Наргид, но тот паренёк всплеснул недовольно руками и прижал палец к губам.

Жрец удивлённо вскинул брови.

– С вашего позволения, подожду здесь, - опять неведомо для кого заявил мальчишка и сделал два шага в комнату Наргида.

Теперь белобрысый начал что-то беззвучно шептать, вытягивая губы трубочкой и округляя рот так, что в него точно ворона пролетела бы. Это показалось Наргиду настолько комичным, что он едва не засмеялся. И только строгий взгляд служки заставил его попытаться понять.

Наконец, жрец осознал – парень требовал, чтобы Наргид поставил на комнату защиту. Ещё раз удивлённо пожав плечами, он прошептал короткую молитву, обращаясь к своей силе. С каждым словом всё яснее становилось, что молиться-то и не обязательно вовсе, просто так было привычнее использовать силу.

– Ну, слушаю тебя, юный шпион, - давая понять, что выполнил странную просьбу, улыбнулся Наргид.

– Я не шпион, - оскорбился паренёк. – Лучше бы поблагодарил, что сейчас пришёл я, а то мучился бы до утра в неизвестности. Императрица в порядке. Тот инквизитор, конечно, ходит за ней по пятам и в рот заглядывает – вдруг колдовское зелье проглотит и испарится, но не обижает и нарочно не обвиняет. Слугам приказали молчать, поэтому для большинства инквизитор – просто новый телохранитель. Те, кто видели, что произошло утром, конечно, шарахаются от её величества, но работу свою выполняют, никто пока не сбежал. Если хотите, черкните пару строк, а я передам.

– Шустрый какой, - насмешливо прищурился Наргид. – Тебя патриарх подослал, чтобы окончательно меня сломить?

– Да нет же! С патриархом у меня свои счёты, а прислал меня… Я не могу ответить, кто, - паренёк смутился. – Это моё задание, и я не должен его провалить.

– Значит, ты маг?

– Как и ты.

Они замерли, глядя друг другу в глаза. Мальчишка досадливо кусал губы, Наргид напряжённо размышлял. Наконец, жрец сел за стол и быстро что-то написал. Свернул послание, подал его служке. Тот фыркнул и с закрытыми глазами, показывая, что написанное ему неинтересно, развернул бумагу. Зажав письмецо между ладонями, мальчишка сосредоточился, развёл руки в стороны, но бумага, вместо того, чтобы упасть, просто исчезла в золотистом сиянии.

– Завтра ответа не обещаю, - с важным видом заявил мальчишка, - но если выдастся возможность, не выдавая себя, загляну ещё раз.

Подхватил поднос и торопливо направился к двери.

– Погоди, как твоё имя? – позвал его Наргид.

– Нашёл дурака! – фыркнул тот в ответ. – Вот докажешь, что тебе можно доверять, тогда и скажу.

Наргид опять остался один. Свеча на столе всё ещё горела, но слова молитвы не шли на язык. Он просто не находил в себе сил славить того, кто хотел убить последнее родное ему существо. Пусть патриарх Тсинар тоже принадлежал к императорскому роду, но он никогда не воспринимался родичем. Тевера же была тем солнышком, которое освещало скучную ученическую жизнь будущего жреца.

С больной головой Наргид лёг спать, потом проснулся и ещё день провёл в заточении. Разные послушники трижды в день приносили ему подносы с пищей, а затем забирали пустую посуду. Они неизменно оставляли свечи – для молитв, как, наверное, все предполагали. Но принц просто прятал их, про себя считая часы и минуты до того момента, когда можно будет вновь связаться с Дантором. На княжича надежды было больше, чем на белобрысого мальчишку-мага, не назвавшего своё имя.

Третий день заточения показался пыткой. Наргид почти всё время бодрствования провёл у окна, прислушиваясь к голосам снаружи. Братья по вере говорили обычно негромко, и их беседы сливались в сплошное жужжание. Голоса инквизиторов были громче и резче, но их короткие приказы не были способны что-либо прояснить. Хотя кое-что было понятно. Оставалось только верить, что Тевера за два дня не успела попасть в очередную беду, из которой нет выхода.

Наргид ругал себя за то, что вообще отправился в то путешествие. Сейчас казалось, что, будь он рядом, всё было бы иначе. Может, и Канбер не погиб бы так нелепо. Ещё в глубине души теплилась надежда, что и родители живы. Такая детская вера, что всё не может быть настолько плохо, что обязательно всё будет хорошо. Хотя эти дни под арестом взрослого и умного мужчину и не могли превратить в слабого ребёнка, но выдержку его точно подкосили.

Принц с нетерпением ждал приближения вечерней трапезы, которую всегда приносили строго в одно и то же время. Он не стал торопиться – спокойно съел пищу, дождался служки, забравшего пустой поднос, зажёг свечу и начал привычную молитву. Силы его восстановились после артефактов инквизиторов, и Наргид смог ощутить, что все свободные жрецы заняли свои мета в храме на общую молитву. Только тогда он достал из укромного места чешуйку-артефакт.

– Дантор! – с облегчением воскликнул Наргид, увидев усталое, но вселяющее уверенность лицо рыжеволосого княжича. – Ты всё же отправился в путь?

– Здравствуй, Наргид, да, я тороплюсь к вам, хотя отец и был против моего вмешательства.

– Это нормально, - жрец едва заметно скривился. – Судя по тому, что я увидел и услышал за последние три дня, сейчас все государства мира задержали дыхание и ждут момента, когда можно будет отхватить от империи кусок побольше.

– Не говори так, - княжич серьёзно покачал головой. – Радо или поздно, всё наладится. Пусть не с Теверой или не с тобой, но Манзокея будет стоять. Верь в это!

Наргид опустил голову, чувствуя, что ответить ему нечем.

– Связь прерывается, - нарушил тягостное молчание Дантор Берийский.
– Завтра я уже буду в Дармате. Тогда и станем решать проблемы.

– И как тебе это удалось столь быстро, ты, конечно, не расскажешь?

– Прости, Наргид, хоть и мой товарищ, но ты – жрец. А я не имею права раскрывать секреты своей силы тому, кто может однажды стать моим… противником. И пока лучше тебе будет сделать вид, что мы не друзья.

Чешуйка медленно потускнела, вновь оставляя Наргида в одиночестве и тишине.

Принц прилёг на свою кровать и задумался. Конечно, никакому коню не под силу в три дня преодолеть то расстояние, которое караван проходил за два месяца, путник за месяц, а императорский нарочный пролетал на подменных лошадях за три недели. Он уже давно не был ребёнком, чтобы, лёжа в траве, высматривать в облаках драконов. Но не зря же Берий называется «драконьим княжеством»?

Это было бы любопытно исследовать, не будь сейчас других, более важных проблем. Как там Тевера? Держится ли она? Верит ли в то, что брат всё ещё на её стороне? Ждёт ли помощи? И кто прямо сейчас помогает ей или хотя бы поддерживает?

Глаза закрылись сами собой, и разум жреца невидимой птицей помчался над просторами столицы, к императорскому дворцу. Тонкая нить оставалась позади, связывая с телом. Наргид никогда ещё такого не пытался сделать, хотя и слышал от старших братьев по вере, что самые одарённые способны путешествовать в бестелесном состоянии. Он сейчас не боялся ни того, что может не вернуться в своё тело, ни того, что кто-то зайдёт и увидит его в подобном состоянии и решит, что он умер. Желание увидеть сестру оказалось сильнее всех доводов разума и законов существования.