Чтение онлайн

Под ногами вместо мягкой травы хрустнул тонкий лед. Тени ломались, ползли к ней, заставляя отступать, а потом превратились в огромную когтистую лапу. Она вскрикнула, совершенно забыв все уроки, упражнения и наставления профессора Сламбера. Забыла, что это зачет, а не один из кошмаров, что часто приходили к ней зимой, и бросилась бежать, поскальзываясь на ледяном крошеве.

— Только бы проснуться, только бы проснуться, — шептала она отчаянно, не прекращая бежать, спотыкаясь и боясь оглянуться.

В следующее мгновение, словно вняв ее мольбам, злые тени распались на лоскуты, вспыхнули искрами и исчезли.

— Незачет, — безэмоциональный голос заставил распахнуть глаза.

Она вновь сидела за столом в небольшой аудитории, дрожа всем телом и тяжело дыша, как бывает, когда проснешься после кошмара и пытаешься понять, явь ли это была или всего лишь страшный сон.

— Но я… — Она растерянно посмотрела на Владислава, который хмурился недовольно и что-то черкал в ведомости.

— Вы не выполнили задание, — отрезал он. — Надо было прогнать кошмар, а не убежать от него. Это — незачет.

***

Снежинки крупными тихими хлопьями падали на промерзшую землю, когда Ольга выбежала на улицу. Она так торопилась, что не накинула на голову шаль, не надела перчаток и даже красное, с красивым пушистым воротником пальто не потрудилась застегнуть. Только бы быстрее вырваться из стен академии.

Она с трудом досидела до конца консультации по артефактам, которая, как назло, стояла после зачета, рассеянно кивала на сочувственные слова одногруппников. Хотелось разреветься, но кто же знал, что так выйдет. И ведь зачет даже не был обязательным! Факультативный для нее предмет. Сложный, но ей всегда нравилась и поддавалась магия сноходцев, хотя считалось, что ментальная магия удел мужчин.

Но у нее неплохо получалось создавать добрые сны, и она даже планировала в следующем семестре делать курсовую со студентом с параллельного потока — с него требовалась заготовка, которую она бы наделила способностью транслировать хорошие сны. Месье Сламбер ее поддержал, как всегда поддерживал, и хвалил за упорство. Не то что этот!

Ольга сморгнула сердитые слезы. Не будет она из-за него плакать. И убрать кошмар у нее не получилось, потому что она растерялась. Не привыкла, что может быть так.

«Вы должны быть готовы ко всему! Это ментальная магия, а не увеселительная прогулка по чужим фантазиям!» — в тот момент Ольге казалось, что Владислав практически кричал, хотя голос его звучал холодно и ровно.

Она, конечно, сама виновата. Привыкла к пухленькому, очень добродушному месье Сламберу, который всегда радовался успехам их небольшой группы. Бонусом к интересным лекциям шли хорошие сны, ведь именно с защиты сознания от кошмаров и страхов начиналось обучение. А она так глупо провалилась из-за дурацких шуточек одногруппников. Конечно, она разнервничалась, поторопилась, не дослушала даже задания и оказалась совершенно не готова, что ее уютный уголок подсознания может превратиться в кошмар.

Она вздохнула, сердито потерев глаза. Врать себе Ольга не любила. Владислав ей нравился. Издалека. Они пересекались всего-то пару раз на общих для студентов мероприятиях и до академии — на балах, когда она только начала выезжать.

И не то чтобы поверхностное знакомство давало ей право рассчитывать на большую снисходительность. Но и подобной строгой дотошности, которой не было даже у профессора Сламбера, Ольга не ожидала.

Разве сообщают об усложнении задания прямо перед зачетом, когда она уже практически начала его выполнять? Владислав словно бы мелочно прицепился к ней из-за глупой шутки Василя. Ведь вполне мог озвучить изменение задания, когда они все только вошли в кабинет. Еще и первой ее вызвал! Хотя и ее вина есть: надо было собраться и просто притянуть хорошие сны.

«Детям могут сниться кошмары, раз уж вы беретесь помогать, то должны знать, как их прогонять».

И она знала. В теории. На практике же оказалось, что теплая золотая магия снов вовсе ее не слушается, когда она сама в ужасе.

Ольга зябко поежилась, сбрасывая липкое ощущение страха и оскальзываясь на припорошенных снегом ступенях, осторожно ступила на тротуар.

Петербург в этом году долго ждал зимы, морозы крепчали, но снега не было вовсе. А теперь в воздухе пахло влажной сыростью и снежинки летели медленные и крупные, словно она попала в большой снежный шар из тех, что продавались сейчас по всему городу. Капелька магии, и снежинки будет летать в таком, не останавливаясь. Они с одногруппниками любили накладывать незаметно простенькие заклинания, хотя потом могло и влететь от профессоров.

О магии знали, способности помогали занять определенное место в обществе, но выставлять их напоказ считалось моветоном. Умеренность и контроль для мага — превыше всего. Даже если твой дар не слишком силен.

Ольга наконец торопливо накинула шаль на голову, запахнула пальто и потопталась на снегу, оставляя елочку из следов, чтобы согреться и вернуть хоть капельку душевного равновесия.

Маленькие радости и простая магия ей особенно удавались. Пока было рано судить о том, есть ли у нее какие-то особые магические способности, но она уже умела создавать светлячков, которые не гасли и летали вокруг нее столько, сколько нужно, или залечивать простую царапину одним прикосновением. Куда интереснее, конечно, было бы строить порталы, как бабушка. Но и простенькие артефакты людям нужны, если вдруг окажется, что она недостаточно сильна.

Ольга вздохнула, запихивая обиду на несправедливого Владислава поглубже. И надо же было наивно придумать, что он может быть ей взаимно восхищен! Да даже если восхищен, задание она действительно провалила. Но, в конце концов, зачет она пересдаст. И не позволит этой неудаче испортить ей настроение. Обидно, что она переволновалась и поторопилась. Да еще и в разговоре с ребятами умудрилась подумать, что лучше бы ей провалить зачет, чтобы не идти с ними никуда.

Несмотря на самоубеждение, мысли продолжали крутиться в голове — обидные и злые, и Ольга изо всех сил старалась не пожелать чего-нибудь плохого этому… Владиславу.

Зимой у нее сбывались пожелания. Они в принципе у магов часто сбывались, но у нее — всегда.

Когда-то в школе, когда бабушка только отдала ее в пансион, Ольга рассердилась на назло толкнувшую ее девочку, и девочка упала, сломав руку.

Она вовсе не желала ей подобного, просто была очень обижена и даже призналась, что хотела, чтобы та поняла, как ей было неприятно. Но вот только наставница из пансиона нашла остаточный след нехорошего, темного заклинания. И никто не поверил, что никакого заклинания она не накладывала. И серьезного наказания тогда удалось избежать только из-за вмешательства бабушки, которая пообещала директору, ее давнему знакомому, убрать из библиотеки «слишком взрослые книги», и потому, что сама Ольга и правда очень искренне раскаивалась. Тогда в качестве наказания ее не отпустили на каникулы домой, она пропустила и новогодний прием во дворце, и катание с ледяных горок, и еще кучу всего.