Чтение онлайн

— Вот что, ребята, давайте-ка поговорим. Чую, мы друг друга не понимаем. Вы, я вижу, здесь чужие. И не с Альфы, иначе бы знали, что так называют Землю после открытия Беты, Гаммы, Дельты и этой помойки. Сперва вы мне изложите свою историю, а потом я на ваши вопросы отвечу. Идет? Только я сейчас за пивом сбегаю. Вы как насчет пива?

Он сделал зеленое облачко, и шагнул в него.

— Значит, здесь телепорт выглядит так, — задумчиво протянул князь.

Вскоре опять возникло зеленое облачко, и из него вышел Толик, с трудом удерживая в руках большой бочонок. Мечеслав подхватил бочонок и поставил его на песок. Толик снял с плеча принесенную им объемистую сумку, поставил на песок, расстегнул молнию и вынул из нее походный столик. Откинув ножки, он установил его около бочонка, и, вытаскивая по одной, поставил на него четырнадцать пивных кружек. Потом вынул связку сушеной рыбы и водрузил ее в центр стола. Достав из сумки кран с длинной пластиковой трубкой, он вывернул из верхней крышки бочонка пробку и, опустив трубку в бочонок, ввернул вместо пробки место кран.

Закончив приготовления и налив в кружки пиво, он взял одну кружку, приглашающим жестом показав на остальные, и уселся на песок. Дождавшись пока все разберут кружки и усядутся, он сдул пену, сделал большой глоток и спросил:

— Так из какого вы времени?

Позади был двухдневный бросок через пустыню. Путешествие было менее комфортно, чем дорога по равнине, где большую часть груза нес Орлангур. Но, правда, и груза осталось меньше. К Первому Оазису группа вышла к вечеру и расположилась в дюнах неподалеку от него, стараясь не привлекать к себе внимания воинства Повелителя.

После того, как они рассказали Толику свою историю, тот долго молчал, размышляя. И только когда пиво в бочонке закончилось, он со вздохом сожаления поставил на столик пустую кружку и сказал:

— Да-а-а, дела. Я принял вас за переселенцев, а вы оказывается живые, — непонятно сказал он. — Ну, да может это лучше. По-крайней мере нет запрета на перемещения. Но что ж этот золотой крокодил вас на эту помойку приволок. Не мог к Шеллару что ли? Вот и думай, есть ли высший смысл в действиях Высших Сил. Хотя конечно Шеллару сейчас не до вас. У него там войнушка образовалась. Вы как в войнушку поиграть не желаете? А то могу поспособствовать. Вы-то в телепорт поместитесь. Ну, ладно, сначала я вам представлю здешние реалии, а то вы пока, как слепые кутята.

Сбегав еще за пивом, он наполнил кружку и приступил к рассказу.

Из его рассказа выходило, что в здешнем Мире люди, жившие на Земле, научились перемещаться между параллельными мирами, нумеруя их по мере открытия греческими буквами. Поэтому они присвоили Земле имя Альфа, а Бетой назвали первый из открытых миров, населенный шархи. Генетически шархи были аналогичны людям и между ними и людьми были возможны браки, но, в отличие от людей шархи обладали магией, причем Толик ее назвал неклассической. На любопытные вопросы он только смог пояснить, что существует классическая магия, основанная на работе с силами, а у шархи магия какая-то неправильная. Она основана на ментальных взаимодействиях и каком-то Лабиринте, куда нормальному человеку, будь он хоть трижды маг, ходу нет. А эльфы, случайно попадающие в этот Лабиринт, теряют свою силу и не могут сами без посторонней помощи оттуда выбраться.

Да, оказалось, что в этом Мире есть и эльфы со своей эльфийской магией, в общем-то классической, но не такой, как у классических магов — людей. Эльфы тоже не пускают к себе людей. И правильно делают. Люди, открыв несколько миров успели основательно их загадить и выкачать оттуда все полезные ископаемые, прежде чем эльфы их призвали к порядку и заключили соответствующий договор. Теперь люди не могут влезать в населенные миры для торговли и добычи полезных ископаемых, за чем следят специальные «лавочки» со стороны людей и Темная канцелярия Раэла со стороны эльфов. Людям пришлось подписать этот договор и соблюдать его, ограничиваясь только ненаселенными мирами. Но они взяли мелкий реванш, запретив использование магии на Альфе. За этим теперь следит винтиловка, и с нарушителей дерут немалый штраф, а можно и загреметь и на срок.

Дельта населена людьми [99] . Общий уровень развития на Дельте — просвещенное Средневековье, которое достаточно хорошо сохраняется благодаря классическим магам, а их на Дельте немало. Кроме того, там есть такой интересный феномен, и это единственный такой мир подчеркнул Толик, как переселенцы. Иногда, когда человек на Альфе умирает, то в момент своей смерти он переносится на Дельту и продолжает там жить, если конечно смерть наступила мгновенно и тело не имеет не совместимых с жизнью повреждений. Такие случаи встречаются редко, но все-таки встречаются. Как и почему так происходит никто не знает, но то что это происходит, как выразился Толик — медицинский факт. Переселенцы живут обычной жизнью, но уже не могут вернуться на Альфу. Почему есть запрет на обратное перемещение, тоже никто не знает.

На Дельте к переселенцам относятся по-разному. Так в Ортане тамошний король Шеллар создал специальную программу адаптации беженцев, стараясь использовать их знания и умения на благо страны. А в Мистралии ныне свергнутое правительство использовало переселенцев как источник технических знаний для создания новых видов вооружения, известных на Альфе, выбивая эти сведения силовыми методами в специально оборудованной тюрьме. Поскольку переселение как правило сопровождается сильным сдвигом во времени — на сотни лет, то мистралийцы получили только старинные виды оружия — винтовки, примитивные танки и даже пытались построить вертолет. Но это уже хохма. Вы можете себе представить вертолет, который по рисункам полупомешанного после пыток переселенца склепали гномы, живущие в пещерах и редко вылезающие под ясное солнышко. Как сказал Толик, он ходил смотреть на это чудо гномьей мысли босиком, чтобы не рассмешить свои тапочки.

Здесь на Каппе, где они и пьют пиво, местные аборигены обошлись без бескорыстной помощи людей с Альфы и сами загадили свой мир, превратив ее в радиоактивную помойку с редкими пригодными для проживания местами — Оазисами.

На этом Толик закончил свой историко-географический обзор и, снова сбегав за пивом, приступил к освещению текущего момента.

Начал он опять с истории.

Триста лет назад жил на Дельте один некромант, который настолько боялся умереть, что все свои силы и способности направил на достижение собственного бессмертия. Он ставил опыты, вгрызался в древние манускрипты и собирал где только можно различные артефакты, не гнушаясь и простым воровством. В результате упорного многолетнего труда он разработал ритуал, который позволит ему стать Богом, тем самым обеспечив личное бессмертие, правда при наличии верящей в него паствы. То, что при совершении ритуала произойдут глобальные тектонические подвижки, изменится облик планеты, будут разрушены города и погибнет множество людей его не волновало. На такие мелочи истинный ученый внимания не обращает. Тем более, что цель великая.

Местные жители почему-то не разделяли его любви к науке, и однажды группа героев, в которой был неслабый волшебник, провела с этим некромантом научный диспут, окончившийся поражением этого ученого. Проще говоря, они его убили. Но, сами понимаете, убить некроманта — это достаточно условное понятие. Означенный перенесся на Каппу, где стал продолжать свое существование уже в состоянии нежизни. В виде сушеной мумии он набрал себе учеников, создал армию и начал захватывать здешние Оазисы, устанавливая свою власть. Скромно назвав себя Повелителем, он продолжал свои научные изыскания, одновременно пытаясь найти путь на Дельту. Такой путь он нашел — этот природные порталы, регулярно самопроизвольно открывающиеся и связывающие между собой то разные места в пределах одного мира, то разные миры. Нашел он и порталы, связывающие Каппу и Дельтой. Но оказалось, что его на Дельте все же прибили, и на Каппу он прибыл как переселенец. Поэтому ему лично на Дельту хода нет.

В расстроенных чувствах этот некрохрыч решил получить самое высшее удовольствие, доступное смертному — нагадить ближнему своему. И раз уж не может явиться на Дельту лично, чтобы поквитаться с обидчиками, то подготовил вторжение, а в качестве главного засланца использовал Харгана — своего ученика демона-полукровку, к тому же сильного мага, снабдив его подавляющими магию техническими средствами, личной защитой от этого подавления и толпой вампиров. Так что на большей цивилизованной части планеты местные маги потеряли свои способности, а войска оказались бессильны против вампиров. И там теперь безраздельно правит наместник Бога, как скромно называет себя некрохрыч, Харган, считающий себя высшим существом, как всякий накачанный дебил среди тех, кто слабее его.

Как работают эти средства подавления магии никто не знает. Их разрабатывали в Первом Оазисе местные аборигены, надеявшиеся так справиться с Повелителем, но тот успел раньше и захватил Первый Оазис до завершения разработки. А потом уже они довели установку до ума под его контролем.

Разумеется, народ на Дельте не стал радостно вешаться на шеях захватчиков, а стал сопротивляться. Захватчикам удалось установить три установки, подавляющие магию и накрыть их излучением большую часть континента. На этой части они и властвовали, потому что, сами понимаете, без поддержки магов обычные войска против вампиров — это просто несерьезно. Поэтому войска и маги, а также часть населения, откочевали туда, где не достает излучение, и стали готовиться к решающей битве. Шеллар подался к Харгану в советники, чтобы знать планы противника. Благодаря ему удалось уничтожить одну установку, что на время остановило экспансию захватчиков.