Чтение онлайн

Но люди всё ближе селились, а где люди — там и прогресс. Из-за этого самого прогресса Маруська родные полесские болота когда-то и бросила. Новиночки ей нравились, просто терпежу никакого нет: газету забудут на привале или страничку из журнала с картинками красивенными. А она и подберёт! А чего ж не подобрать, когда потеряшка-то? Чужого нам не нать, а что упало, то, извиняйте, пропало! И так, шажочек за шажочком, лесочек за лесочком, через-пень-колодину, через топь нехоженну — добрела до чужих лесов. Когда опомнилась, глядь, а тут всё другое! Но кикимор по соседству ни одной не нашла и решила, что негоже угодьям без присмотру. Так и осталась одна на этом хозяйстве кикиморничать.

Так что Маруська сутками у банника пропадала. Да он и сам современный товарищ был: в бане у него и розетки для зарядки, и телевизор. Правда, волшебные телефоновые коробочки от болотной воды дохли — чуть намочишь, и привет. Маруська игрушки сначала собирала — в коллекцию, значить, складывала, потом негде держать стало — начала на тропинки подкидывать. Лесник радовался, благодарил.

Ноябрь стоял такой тёплый, что уток силой на юг выгонять пришлось. Декабрь незаметно подкрался — а всё одно наперекосяковый какой-то, не зимний. Маруська ждала снега, но ночью даже ледок не схватывался. Пусто, уныло — а спать невмочь.

Счастье привалило, когда последние охотники непромокаемый телефон потеряли. Дорогущий, видать! Лесник уж так просил вернуть, так просил: хлебушка оставлял, ленты красные, расчёску — будто она русалка какая. Да как вернёшь, если чудо такое к рукам прилипло? Телефонка неделю заряд держит, в трясине не тонет, интернет ловит. Не смогла Маруська на горло собственной песне наступить.

Мужики ходили, прозвонить пытались, да Маруська не лыком шита: звук сразу убрала, чтоб не мешали. Пока ищут — интернету не отключат.

Банник посмеивался, звал кикимору на зиму к себе перебраться. Но Маруська знала: раз переедешь — прощай, вольная воля. Знаем мы ентих мужиков, им только покажи, что привыкла, потаяла — сразу начнёт командовать, покрикивать. Из вольной кикиморы переродится она в обдериху какую-нибудь. Нет уж, спасибо. Разговор таковский будет, только если болотце её совсем иссохнет.

В этом году Карачун на снег пожадничал. Видно, правда есть в разговорах про глобальное потепление: растают арктические льды, кругом одно болото станет. А Маруське-то и неплохо, болото её дом родной! А там, кто знает, изо льдов вековых зверьё какое редкое повытаивает. Мамонтов, глядишь, возродят — или ещё какую фигню придумают. Жить интересно, что ни говори.

Вот так весь декабрь Маруська на кочке на кочке и просидела, ленту новостей листала, лайки ставила, в комментариях вредительские реплики строчила. А что ещё делать было? Сна ни в одном глазу — только и бегай к милому дружку аппарат заряжать. Глядь — а Новый год уж на носу!

Сороку взъерошенную Маруська не сразу заметила. Как раз новый клип вышел — с Дедом Морозом и снегурочками. А тут чёрно-белая балаболка с потрёпанным хвостом летит на бреющем полёте, даже трещать не может — в клюве тащит оборванную посередине берестяную полоску.

Маруська только и хмыкнула. Знатно птаху погоняли, видать!

А нечего было на чужие заборы присаживаться! На той стороне леса (там ещё деревушка брошенная за речкой), в высоком стеклянном доме кошак живёт — с ним и Маруся не справилась бы. Явно его лап дело: шибко он шум под окнами не любит. Говорят, домового приблудного пригрел. Серьёзный зверь. Хорошо, хоть живую сороку-то отпустил, спасибо бы сказала, дурёха!

Трещотка до Маруськи пару метров не долетела — рухнула в незамёрзшее болото. Пришлось вытаскивать почтальоншу за крыло. Бересту Маруська кое-как развернула — а там сосновой иголкой чуть заметно нашкрябано: «Бабуля клiча...»

У Маруськи аж серде охолонуло. Вот тебе, бабушка, и Новый год, значится... Видать, дела совсем плохи. Старейшину провожать под праздник собрались всей трясиной — даже про изгнанницу вспомнили.

Маруська подхватила мокрую сороку подмышку и, горестно вздыхая, пошлёпала к знакомой баньке: сушить балаболку да с банником гутарить. Придётся идти в родимые топи, последнюю волю бабаньки уважить. Обиды прошлые ничего не значат, если такое горе на всех навалилось.

Банник только бороду почесал. За полвека дорог понастроили, города разрослись, а леса, наоборот, огрызочками посреди карты торчат. Никак прямой да безопасный путь не проложить для зазнобушки.

Отогревшаяся птица выпорхнула из приоткрытой двери при первой же возможности — только и успела протрещать, что время не ждёт. Поспешать надо!

Тю, а то без неё не понятно было! Верховную кикимору на растущую луну выбирать будут, а тут пару дней — и старый месяц рога сотрёт до донышка. Хоть сама сорокой оборачивайся... Так бы и полетела, да не досталось ей, отщепенке, умения родового, колдунского. Только на интернету и остаётся уповать.

— Подожди, милок, а может, я по дороге и поеду, если трасса прямая есть? Побаиваюсь машин этих железных — потом сучков не соберёшь, но добираться как-то надо. Бабушку уважить, в последний путь проводить. Не дойду пешком — тут и месяца не хватит, не будут меня ждать столько.

Банник только охнул, по-матерному приложить хотел, да передумал, с опаской на красный угол покосившись.

— Коряга ты дурная! По-человечьи и говорить толком не научилась, только манить и умеешь в болота, а этого маловато, чтоб на трассу суваться. Увезут тебя, дурёху, адреса не спросивши. Машины, они куда хошь едут, а не только по трассе той.

Банник задумчиво подёргал бороду, посопел для солидности, потом выдал:

— Я вот чего думаю... Надо тебя электрическими маршрутами отправить. Станция тут неподалёку. Морок на денёк держать сумеешь? Тёткой человечьей прикинешься?

Маруська неуверенно дёрнула острыми плечиками.

— Ну... Попробовать можно, чего ж. Морок и морок, чё там сложного-то?

Банник скептично приподнял брови, но продолжил:

— Тогда должно срастись ентое дело. А документы там не спрашивают — это тебе не поезда с вагонами спальными. Бывал у меня дружок один, гонял с проводниками до морей тёплых. Вот это вольготная жизнь у него, но нам туда ходу нет. Живо на первой же станции смотритель ссадит. А за пригородными какой смотр? Там кого только не ездит. Вошёл, вышел. Билетики мы с твоей телефонки купим, научу, значить, как прикладывать.

Маруся закручинилась: страшное банник говорил, ни слова не поняла. Одно ясно было, что только билетиками тут не обойдёшься.

Банник окинул её критическим взором с головы до ног, добил вердиктом:

— Одёжи бы где раздобыть, чтоб не в бересте ты, как лишенка какая, катилась.

Маруська шмыгнула длинным носом. Чем дальше, тем страньше. Страшнее, то исть.

— Эх, Маруся, на кого ты меня покинуть собралась? — Банник удручённо покачал кудлатой головой. — Поди, вернёшься к родне и забудешь дружочка свово. Так и помру холостым да непаренным.