Чтение онлайн

— Апчхи! — сказала Электра, — Ну и пылища!

— Говорят, бывают заклинания, которые помогают увидеть след, — Рик рассматривал пыльную картину так, как будто ожидал увидеть в ней некий шедевр.

— Бывают, — мрачно сказал Умбра, глядя под ноги. Если в пыли и были какие-то следы — они их благополучно затоптали.

Салли молча оглядывалась. Потом посмотрела вверх. Рыжая Электра тоже задрала голову:

— Что там?

И тут же ответила сама себе:

— А что, если, что, если демон забрался вверх по полкам, притаился и, пока Салли здесь была, прятался? А потом, когда она ушла — вышел вслед за ней. Такое было в книжке «Убийство из-за угля»…

— В дешевом романчике в черной обложке? — флегматично уточнил Рик Маттис. Настолько флегматично, что в его вопросе совершенно нельзя было рассмотреть насмешки.

— Ой, подумаешь, пробежала глазами одну!

— Или две.

— Да хоть десять! Салли, могло быть такое?

— Могло. А могло и не быть.

Шеппард подняла руку и указала на темный прямоугольник в стене под потолком.

— Что это? — не поняла Электра.

— Вентиляционный люк.

— Разве их не закрывают решетками?

— Вот именно. Я не обратила на это внимание, когда была здесь в прошлый раз.

— И как бы демон в него забрался? — с сомнением потер подбородок Крис.

— Ха! — воскликнула Электра, — Смотрите!

Она подошла к стеллажу, стоявшему под люком, примерилась — и, словно белка, если б, конечно, бывали белки в кожаных куртках, взлетела пополкам вверх, еле касаясь их ногами и пальцами. Миг — и она исчезла в отверстии, только каблуки мелькнули. Тут же высунулась наружу, как та самая белка из дупла, развернувшись каким-то чудом.

— Там вентиляционный ход уходит вверх и в нем ступеньки, — сообщила она, — Я думаю…

Дверь в кладовую резко распахнулась. В дверном проеме, полностью его перегородив, появился смотритель Мур.

— Шеппард, — ухмыльнулся он в бороду, — И… Умбра? И Маттис?!

Мур явно хотел поймать очередную уединившуюся парочку, но никак не ожидал увидеть здесь троицу.

— Что вы здесь делаете?

Ответ «Ловим демона» звучал бы глупо. А никакой вменяемый ответ никому в голову не приходил. Даже Электре, которая как раз в момент появления смотрителя собиралась выбраться из вентиляции и повисла под потолком в крайне неудобном положении.

— Изучаем картину, — наконец произнесла Салли.

Голубые глаза Мура расширились до предела.

— Как-кую картину?

— Вот эту, — указала девушка в угол.

— И что на ней изображено?! — Мур пытался уловить логику в происходящем, но получалось крайне плохо.

— Вот этот вопрос мы в данный момент и собирались изучить, — включился Маттис.

— Понятно… — произнес ничего не понявший смотритель. Будь здесь парочка — он бы понял, для чего они здесь. Но — втроем? И Умбра еще… Кто их знает, может, и вправду решили рассмотреть картину?

Мур осторожно прикрыл дверь и бесшумно, как это умеют гиганты, двинулся по коридору. Он шел и тихо бормотал: «Картину… изучают картину… втроем… Зачем им эта картина?!» В кладовой послышался грохот — Электра, наконец, не удержалась и упала вниз — но он уже не обратил на него никакого внимания.

Четверка вернулась в комнату Салли и Электры, которая уже как-то привычно стала их общей штаб-квартирой.

Салли рухнула на заскрипевшую кровать и закрыла глаза.

— Ну что, — не потеряла оптимизма Электра, — зато мы теперь точно знаем, что демон есть и он в Академии. Осталось только его поймать.

— Стоп, — хлопнул себя по колену Умбра, — Я что-то пропустил момент, когда вас назначили главными охотниками на демона.

— Мы как бы все демонологи… ладно, будущие — но демонологи же!

— Если б вы чаще бывали на занятиях, то знали бы, что демонологи, бросающиеся на демонов, превышающих их силой, быстро становятся мертвыми демонологами.

— Нас четверо, а он всего-то один!

— Он вас четверых съест и не подавится. Чем вы можете ему противостоять? Тростями? Которыми вы даже не владеете.

— Профессор Фраус сказал, что против демона во плоти можно использовать заклинание Devastatio…

— Которое, если не ошибаюсь, изучают только на третьем курсе. А до этого «Справочник заклинаний» вам никто не даст в руки.

— Он есть в библиотеке.

— Библиотекарь вам его тем более…

Умбра прищурился:

— Вы… собираетесь его украсть? Вы сумасшедшие?

— Нет, что ты!

— Электра, это ответ на какой из моих вопросов? — с сильным подозрением прищурился Крис.

— Э… На оба!

— Значит, все-таки украсть. А вы знаете, какие заклинания наложены на ее стены? Да вас самих при одной попытке это сделать раскатает в такой тонкий лист, что на нем можно будет напечатать новую книжку!

— Это библиотекарь такой сильный заклинатель? — с сомнением произнесла Электра, — Мне он не показался таким уж могучим. Обычный старик…

— Нет, их накладывали до него, десятки других библиотекарей. Не уверен, что сам Фраус смог бы войти в библиотеку без разрешения ее нынешнего стража. Несмотря на то, что мастер Пирр и в самом деле не может похвастаться большим мастерством. Насколько я знаю, он всегда предпочитал теоретические изыскания грубой практике…

— Да, — заметил Рик, разместивший свои длинные конечности в кресле и неторопливо перелистывающий страницы живой книги-тудаса, — когда я с ним разговаривал, он упоминал о какой-то теории, которая может… ну, не перевернуть мир, но увидеть демонов с какой-то неожиданной стороны. Он их как-то классифицировал, поделил на две группы, я не вдавался в подробности… Это было когда Электра пыталась его отвлечь.

— Но ведь почти получилось!

— Хорошо, — не стал спорить Рик, — почти получилось.

Крис Умбра потер лицо ладонью:

— Хорошо, что у вас ничего не вышло. Поэтому…

— Заклинание Devatatio, — Рик начал читать вслух, — предназначено для удержания демона, вселившегося в тело и настолько укоренившегося в нем, что обычные методы изгнания уже не срабатывают. Для его активации необходимо…

— Откуда?! — дружно вскрикнули все в комнате.

— Ты что, скормил третий том справочника своей книге-каннибалу?! — первым понял, что произошло, Крис.

— Эта книжка еще и людей жрет? — отодвинулась подальше от кресла с Риком Электра.