Чтение онлайн

— Небольшое отступление. В литературе встречаются попытки классификации сюжетов книг. Мол, существует то ли 24 то ли 36 сюжетов и любую книгу можно отнести к одному из них. Один из литераторов, сеньор Асеведо, пошел еще дальше: он предположил, что сюжета всего-то четыре — осада, возвращение, поиск и что-то там еще, столь же нелепое. И, как ни странно, все они правы. Любую книгу можно натянуть на один из выбранных или сюжетов, как… как…

В поисках вдохновения для наиболее подходящего сравнения мастер Пирр уставился на глобус, стоящий неподалеку, но тот ничего ему не подсказал.

— В общем — натянуть. Я понятно говорю? — спохватился он.

— Предельно.

— Но к настоящей, научной классификации это не имеет никакого отношения! В них, в этих сборниках сюжетов нет никакой системы, нет логики! Вспомним, как классифицировали животных. Нет, их не распихивали по спешно придуманным полочкам, как сюжеты литературы, нет! Поначалу все живые организмы были разделены на несколько больших групп — животные и растения, были придуманы признаки, позволяющие нам однозначно отделить одно от другого. Однозначно! А не так, как это делают литературоведы — у каждого свое видение!

— Я смотрю, вы и сюжеты пытались классифицировать?

— Совершенно верно… — мастер Пирр потух, — И эту классификацию точно так же обсмеяли. Что, мол, может придумать какой-то библиотекарь. И я решил создать систематику демонов, деление их на разновидности не только по силе, но и по каким-то другим признакам. Я изучал все, что о них известно, их поведение, их повадки, их особенности… И я пришел к четкому выводу, что их можно разделить на две группы, которые четко отличаются друг от друга!

— Демоны-растения и демоны-животные?

— О, нет! — рассмеялся Пирр, — здесь, скорее, деление похожее на то, как делятся все люди. Вот, к примеру — тот самый демон во плоти, барон Кивасигас. В моей классификации он однозначно относится к второму типу, что, между прочим, может помочь найти его. Ведь все по привычке представляют демона как…

Мастер Пирр замер.

— А он… вернее…

Он вдруг понял, ЗАЧЕМ могло понадобиться приходить к нему с утра пораньше, когда рядом нет ни одного человека и интересоваться теорией, позволяющей вычислить демона, прячущегося среди студентов Академии.

Мастер Пирр был стариком, уже очень давно не участвовавшим в схватках с демонами, больше склонным к теоретическим работам. Но он все же был демонологом, поэтому начал действовать почти сразу же, как понял, зачем его посетили.

Рука библиотекаря скользнула к его верной трости.

Но… Мастер Пирр был стариком, уже очень давно не участвовавшим в схватках с демонами, больше склонным к теоретическим работам…

Он не успел.

— Арсрнм…

Пирр успел только вызвать из трости одного из своих подчиненных демонов. Но тот, не успев появиться из накопителя, замер, увидев рядом, совсем рядом с собой, одного из Баронов.

А затем мастер Пирр умер.

Быстрым движением руки Кивасигас разорвал в клочья мелкого демона.

И ушел из библиотеки.

— Уф, еле успела! — плюхнулась рядом с Салли довольная Электра. От нее только что искры радости не рассыпались, — Ты чего такая хмурая? Что рассказывали интересного?

— Не знаю, я сама только что пришла… — но Электра уже не слушала девушку, вертя головой во все стороны сразу, куда там сове. Потом подпрыгнула и толкнула Салли локтем в бок, — Ты видела? Видела?!

— Что именно?

— Монтгомери нет!

Салли приподняла брови и оглянулась. Действительно — толстячка, связавшегося с демоном, нигде не было видно.

— Думаешь, он сейчас бродит по подвалам, выполняя поручение демона? — с некоторым скепсисом произнесла Салли. И правда, представить всего боящегося Лейса, исследующим темные подземелья АД, было довольно сложно, — Скорее, я бы предположила, что он сидит в своей комнате, потому что страшно боится сегодняшнего занятия.

— А какое сейчас занятие?

Салли не успела ответить, в аудиторию румяным колобком вкатилась пухленькая женщина с круглыми щечками и уютной улыбкой.

— Итак, мои хорошие, меня зовут Диана Каулис и сейчас наше первое занятие по…

— Домашнему хозяйству? — предположила шепотом Электра.

— … некромантии.

Профаны часто представляют некромантию как оживление трупов и упокоение тех трупов, которых кто-то оживил до тебя. И, кстати, они не так уж и неправы — оживление трупа очень часто — работа именно демона, в этот самый труп вселившегося (в остальных случаях — хорошая работа врачей-реаниматологов). Ну а упокоение трупа — собственно, изгнание демона. Просто это ничем не отличается от изгнания демона из любого другого места, и нет никакого смысла выделять это в отдельную дисциплину. Некромантия же, как следует из самого слова — это искусство получения информации от мертвого человека. Для чего нужно призвать особого демона, специализирующегося на добыче этой самой информации, вселить его в мертвое тело, допросить, а потом отправить обратно.

— … и первое, что нужно знать тому, кто собирается проводить обряд некромантии… — вдохновлено вещала профессора Каулис.

— … как правильно держать лопату, — тихо пробурчал Виктор Максимус. Кстати, Салли обратила внимания, что он сидел один, его постоянная подружка, Алисия, сидела в стороне и бросала недовольные взгляды…

На Салли?

Шеппард заметила не только их. Она также заметила, что первый взгляд, которым одарила ее стервочка Волемот, был, скорее изумленным. Похоже, Алисия не ожидала увидеть Салли сегодня. Или, по крайней мере, увидеть ее в полном здравии. Похоже, загадка «Кто натравил на нее вчера второкурсников?» раскрыта.

— Шутка про лопату, — то ли профессор Каулис обладала крайне чутким слухом, то ли Максимус был чересчур предсказуемым, — не только всем приелась, но и устарела. Демонологи для проведения обряда некромантии давным-давно не выкапывают трупы лично на кладбищах. Они приходят за ними в морг, туда, где труп уже откопан, отмыт и лежит в ожидании. Но! Так как ожидать, что труп каждый раз достанется вам в удобном для работы виде, по меньшей мере — наивно, нам с вами придется выучить составление алкагеста.

Она прошлась по рядам, наблюдая за тем, как студенты разбирают по столам стеклянные емкости, крайне напоминавшие обычные тазики, расставляют бутылки с составляющими алкагеста.

— Помню, — рассказывала она, — я работала в полиции, в отделе расследования убийств. Вызывают меня на допрос трупа, я прихожу — а он прямо с пожара, весь черный, обугленный, пахнет так, что я неделю жареное мясо видеть не могла. Я говорю полицейским, мол, вы что ж это притащили, изверги. А они — боялись, что память смоется, вот прям так и принесли, значит.