Чтение онлайн

Она хохотнула, но история никому особо веселой не показалась.

— Первым делом набираем в емкость основу для раствора. То есть — самую обычную воду. Потом осторожно, не торопясь, вливаем в нее составляющую номер один… Осторожно, я сказала! Капнете на кожу — растворится до костей!

Неосторожный студент отдернул руку:

— П-правда?

— Неправда, — отрезала профессор, — Мы с вами готовим не универсальный алкагест, который растворяет все, что — и КОГО — угодно. А алкагест некромантического состава, предназначенный для растворения частей, не являющихся составляющими человека: грязи, гноя, гари, остатков одежды…

— Одежду тоже растворяет? — уточнила Волемот.

— Напрочь, — подтвердила Каулис.

— Ой, а посмотрите, у меня все растворилось правильно? — Алисия вскочила и побежала к профессору, держа стеклянный «тазик», в котором шипела и поднималась пена, на вытянутых руках. Пробегая мимо Салли, она нечаянно — а скорее всего, «нечаянно» — споткнулась, и все содержимое тазика хлынуло на не успевшую отреагировать Салли.

Жидкость, полностью растворяющая одежду, вытянулась широкой струей, почти коснулась девушки… и, так и не дотронувшись до нее, взмыла вверх, сделала петлю… И обрушилась на голову Алисии. Пенные потоки алкагеста обрушились вдоль ее тела, как и полагается алкагесту, смывая с него все, что не является человеком.

Одежда человеком не является.

Алисия, осознав, что она осталась посреди аудитории не только мокрой, как мышь, но и голой… как мышь, завизжала и закрылась руками. А потом, не прекращая визжать, рванулась из аудитории. Надо признать, юношам-студентам зрелище понравилось, кто-то даже успел шлепнуть пробегающую мимо Волемот по круглой попке.

— Зря, — спокойно прокомментировала произошедшее профессор Каулис, — Подобное происходит на каждом уроке по изучению алкагеста, поэтому у нас есть специальное помещение, где можно отмыться и переодеться. А теперь ее увидит гораздо больше народу…

Она замолчала — в аудиторию вошел профессор Фраус.

— Судя по пробежавшей мимо меня обнаженной красотке — алкагест изучали? Похвально — в этот раз всего одна…

— Семь лет назад тоже была одна жертва, — проворчала Каулис.

— В этот раз это хотя бы студентка.

Преподавательница некромантии смущенно покраснела.

— Но сейчас не об этом. Я пришел сообщить вам ужасную и трагическую новость — погиб мастер Пирр.

Аудитория замолчала, но не была настолько уж потрясена. Во-первых, никто особо не успел познакомиться с библиотекарем, чтобы переживать о его смерти. А во-вторых — это же Академия Демонологии. Здесь все время кто-то гибнет.

— … и, в отличие от всех остальных случаев гибели в наших стенах, эта гибель трагична еще и тем, что мастер Пирр был убит.

Вот это уже всех проняло, аудитория зашумела.

— Да-да, убит! — возвысил голос Фраус, — И есть все основания полагать, что эта смерть — дело рук демона во плоти, который, как не прискорбно это заявлять, все это время скрывался в стенах Академии. Совершив это подлое и, я не побоюсь этого слова, гнусное преступление, демон трусливо скрылся, окончательно открыв, под чьей личностью он скрывался. Я говорю об одном из вас!

Все закрутили головами.

— О том, кто сейчас здесь отсутствует — о демоне, носившем имя Монтгомери Лейс!

Студенты ахнули. Как заподозрила Салли — в основном потому, что предположить демона в Монтгомери Лейсе, трусоватом пухляше, было крайне трудно. Хотя именно такой облик — безобидный и не вызывающий подозрений — демон, который скрывается между людьми, и выбрал бы. Ну, если б у него, конечно, была возможность выбора облика.

— Хочу заметить, — продолжил профессор, когда шум в аудитории чуть стих, — что не в последнюю очередь заслуга в выявлении демона принадлежит работающим в нашей Академии сотрудникам Прокуратуры — инспектору и его помощнику.

Судя по выражению лица Фрауса и его интонациям, заслуги прокураторов в этом не было ни малейших, и он упомянул о них чисто из вежливости. Хотя, наверняка, многие задумались, кто же эти загадочные тайные прокураторы.

— Хотя они могли бы и предупредить убийство нашего незабвенного мастера Пирра, — скорбно сказал Фраус, и в этот раз его лицо и интонации говорили о том, что как раз убийство, по его мнению, целиком и полностью «заслуга» прокураторов.

Тут Салли обратила внимание на выражение лица Криса. То ли разгневанное, то ли раздосадованное… Уж не он ли — тот самый помощник инспектора?

— А я говорила! — Электра чуть не подпрыгивала от радости, убийство полузнакомого библиотекаря ее ничуть не расстроило, а вот подтверждение ее теорий радовало вовсю, — Я говорила, что Лейс и есть демон!

Если что ее и расстраивало, то только то, что демона вычислили без нее.

— С чего ты взяла? — злобно буркнул Умбра.

— Как с чего? Сам профессор Фраус…

— Профессор ошибается. А вернее всего — просто врет.

— Зачем ему врать?

— Затем, что он сам не верит в то, что демон — это Лейс, или, как минимум, в то, что демон сбежал из АД.

— Почему это не верит?!

— Во-первых, он не назвал, кто из Академии — тайные сотрудники Прокуратуры, а, значит, они продолжают работать и искать демона…

Как рассказали первокурсникам на одном из занятий, Прокуратура — организация, которая как раз и занимается ловлей и изгнанием бесконтрольных демонов. Нет, конечно, это мог сделать любой демонолог, в том числе и преподаватели Академии, но каждый должен заниматься своим делом. Одни — ловить демонов, другие — готовить тех, кто будет ловить представляющих угрозу демонов. А вот если демонолог заиграется с призывами и САМ начнет представлять угрозу… Тогда им займется Ульторатура — те, кто ловят не демонов, а демонологов.

— … что не помешало ему, кинуть в них куском грязи, — злобно проворчал Крис.

— Ты-то чего переживаешь за прокураторов? — прищурилась Электра, — Может, ты и есть один из них?

Она ахнула:

— Точно! Твой преподаватель, наш куратор, этот мерзкий Аверсанд — инспектор, о котором говорил профессор, а ты — его помощник! Все сходится!

Умбра закатил глаза:

— Что за нелепость…

Прежде чем Электра развила свою теорию, он взял трость:

— Повилис, мднжт хп ропажлц.

Крис посмотрел на взметнувшийся язычок зеленого пламени и громко произнес:

— Я — не помощник инспектора!

Язычок качнулся, но не покраснел. Крис говорил правду.

— Очень жаль, — флегматично заметил Рик, не поднимая взгляда от книги.

— Почему это? — не поняла Электра. Даже сам Умбра не понял такого выверта логики.

— Будь ты из Прокуратуры — ты бы помог нам остановить демона, наткнись мы на него.

— А то мы до сих пор даже Devastatio не выучили, — повинилась Электра, опустив голову.