Чтение онлайн

— Так-так-так! Кто это у нас здесь?

Салли развернулась. За ее спиной, перегораживая коридор, стояли двое старшекурсников. Ну как «старше…» — курс второй от силы. Но самомнения на лицах — на целый третий. А то и четвертый.

— Читака, наемник-неудачник… И Салли Шеппард.

У упомянутой вдруг возникло ощущение, что именно она — причина появления здесь этой парочки.

То есть четверки. Еще двое зашли с противоположной стороны, отрезая путь к отступлению. Как будто здесь кто-то собирался отступать.

— Мы, — продолжил тот, что заговорил первым, — хотим преподать тебе урок, девочка…

— Не помню, чтобы я нанимала репетиторов.

— Да еще таких смелых, — не открывая глаз, проговорил Крис Умбра, — вчетвером на одну девчонку.

— На девчонку хватит меня одного, — скривился второкурсник, — остальные последят за тем, чтобы ты и вон тот книгочей не вмешивались в воспитательный процесс.

— А силенок-то хватит? — Крис быстро, одним движением, поднялся на ноги.

Второкурсники подняли трости. Те самые трости, которые отправившиеся на разведку дружно забыли в комнате.

Все, кроме Салли.

— Предлагаешь мне дуэль? — сухо произнесла она, поднимая трость.

— Много чести. Я просто сломаю тебе руку, чтобы ты не считала себя лучше других.

Остальные прижали своими тростями к стене Рика и Умбру.

— А силенок-то хватит? — повторила Салли слова Криса и, резко взмахнув своей, выбила трость у второкурсника. Та с деревянным стуком покатилась по плитам пола. Второкурсник тут же прыгнул за ней. Удивление задержало его на какую-то секунду. В демонологических дуэлях никто не делил участников на мальчиков и девочек, все знали, что дар демонолога уравнивает силы полов. Хотя, конечно, ожидать такой прыти от девчонки-первокурсницы…

Додумать мысль он не успел, только отдернуть руку, иначе то, что он собирался сделать с Салли, произошло бы с ним самим — та не планировала жалеть противника и ударила тростью изо всех сил, так, что загудели плиты пола, а трость второкурсника затрещала, чуть не сломавшись пополам.

— Ты что творишь?! — те, кто нападает на заведомо слабого, всегда очень сильно возмущаются, получив отпор.

И снова еле успел отскочить — ограничиваться одним ударом Салли не собиралась. В конце концов — рука-то еще не сломана, верно?

Остальные второкурсники, поняв, что «урок» пошел не по плану, развернулись, собираясь ударить девушку со спины — но не успели.

Даже Крис не успел.

Быстрые шаги за их спинами, над головой собравшихся в коридоре взметнулся черно-рыжий вихрь — и крутанувшая сальто Электра приземлилась ровно в центре толпы, расставив руки в стороны.

В каждой из которых был зажат боевой жезл.

— Хорошенько подумайте, мальчики, — холодно произнесла она.

На следующее утро Электра, которая и в принципе-то была ранней пташкой, проснулась ни свет, ни заря. По крайней мере, Салли еще лежала в кровати, закутавшись с головой.

— Проснись и пой, Салли! Доброе утро!

— Доброе утро начинается гораздо позднее. А сейчас — очень злое, хмурое и недовольное утро.

— Мой девиз — четыре слова: сам не спишь — буди другого!

Салли кинула в нее подушкой, но не попала.

— Куда ты собралась в такую рань?

— В спортзал! Утренние упражнения сами себя не сделают!

— Какие отвратительные вещи ты говоришь…

— Без упражнений я бы не была такой гибкой! Знаешь, как я владею своим телом?

— Избавь меня от подробностей.

— Эй, это не то, что ты подумала, пошлячка!

Подушка прилетела обратно в Салли.

— Всё, я побежала! Потом сразу на занятия!

— Потная и липкая, фу.

Но неугомонная Электра уже скрылась за дверью. Салли полежала еще немного, вздохнула и откинула одеяло.

Студенты, как известно, не очень-то любят посещать библиотеку, в особенности, если до экзаменов еще далеко, и студенты АД — не исключение. И уж тем более редким зрелищем в библиотеке будет студент, заявившийся туда с утра пораньше. Библиотекарь, мастер Пирр явно не ожидал никаких посетителей, поэтому собирался мирно позавтракать за стойкой парочкой сумчатых пирожков и стаканом несладского нурдского чая. Вернее, чай должен был быть сладким, но от неожиданности последний кусочек сахара вместо стакана упал на пол.

— Ой, прошу прощения, не ожидал, что кому-то понадобятся книги так рано… — он выпрямился, вставая из-за стойки, и поправил огромные очки, — Доброе утро.

— Доброе, мастер Пирр. Но я не за книгами, вы ошиблись.

— Неожиданно. Здесь ведь ничего другого и нет. Книги, книги и еще раз книги. Это же библиотека.

Он улыбнулся, давая понять, что пошутил.

— Ошибаетесь, мастер Пирр. Ведь здесь есть еще и вы.

— Совсем неожиданно… Зачем я мог понадобиться с утра пораньше…

— Ваша теория, — прервал библиотекаря взмах руки, — О разделении демонов на две разновидности.

— Надо же, моя теория. А ведь ее высмеивали, когда я ею поделился среди преподавателей. Вернее, не то, чтобы высмеивали, но совершенно не приняли всерьез… Чаю?

— Не откажусь. Несладкого.

Двое разместились на стульях по обе стороны от библиотечной стойки.

— Что тебе… позволь, я буду называть тебя на «ты», на основании своего возраста? К тому же, мне так будет приятнее…

— Не возражаю, — губы изогнулись в улыбке, глаза весело прищурились.

— Если позволишь, я начну с самого начала, как говорили древние, от яйца. Они завтракали яйцами, отсюда и выражение, если тебе вдруг неизвестно… Итак, классификация демонов. Существует текущая классификация на основе силы демона, та, что делит их по титулам, как дворян. Она хороша, для применения на практике, но совершенно не учитывает всего многообразия демонского рода. А любые другие попытки классификации…

Пирр отпил чаю, вдохновленный вниманием.