Чтение онлайн

У меня едва не отвисла челюсть.

— Ты решил принять участие в программе переселения? Там же дикие леса, деревянные бараки и комары с мой кулак. — Для примера я даже этот самый кусок сжала, чтобы он оценил размер насекомых.

— Но служба в Салигарде превосходно оплачивается, — неожиданно ответил Ник.

И челюсть у меня все-таки отвисла. Еле сомкнула. Блайк, вообще-то, не выглядел парнем, который беспокоится о размере будущего жалованья.

— Я сделал предложение Тайлер, — вдруг признался он, и высокомерная мина мгновенно смягчилась, а на губах неожиданно появилась теплая улыбка.

— Поздравляю, — выдохнула я, ошеломленная скопом всеми новостями.

— Спасибо, — кивнул он. — Теперь я должен думать, как обеспечить семью. Салигард — хороший вариант, и Тайлер мечтает туда поехать.

— Как-то я не подходила к вопросу о Салигарде с такой точки зрения, — задумчиво протянула я. — Но меня радует, что мы по-прежнему не конкурируем за место в отделе погодного контроля. У меня собеседование через две недели.

— Удачи, Катарина, — кивнул Ник. — И спасибо.

— Когда я тебе успела сделать что-то хорошее? — насторожилась я.

Блайк усмехнулась, наблюдая за моим замешательством.

— Ты предложила мне найти девушку, которая будет полностью от тебя отличаться. Пожалуй, лучший совет в моей жизни.

— Почему это прозвучало так обидно? — вслух пробормотала я.

— Благодаря вашему странному спору с Даррелом, я вернул Тайлер, — пояснил он, и мы невольно посмотрели на Рэдвина, без особого восторга наблюдающего за нами со стороны. Парни вновь обменялись сдержанными кивками.

— О чем вы говорили? — спросил Даррел, когда я вернулась.

— Он сказал, что я дала ему хороший совет, и теперь Николас женится на своей Лачи и уезжает в Салигард, — задумчиво рассказала я. — Ты знаешь, кажется, мне действительно стоит прекратить давать добрые советы. Они даже Блайка довели до сомнительного контракта и комаров с кулак!

На следующий день во время обеда возле нашего с Оливией столика с подносами в руках остановились Элла с Карминой, выпускницы с бытового факультета, два года подряд принимавшие участие в собраниях «Умниц академии великого Элиоса Драка». Как и все остальные, девушки участвовали в том позорном голосовании, после которого меня выгнали из собственного клуба, и мы перестали общаться.

— Можно к вам? — спросила Элла тихим голосом.

— Конечно, — согласилась я и подвинула свой поднос. — Садитесь, девчонки.

Подружки с улыбками переглянулись и быстренько заняли свободные стулья. Целый час, словно не было той нелепой ссоры, мы обсуждали последние новости, рассказывали об экзаменах и как сильно изменился клуб с моим уходом.

— Пойдемте вечером на выпускной показ Люция! — предложила Кармина. — У нас лучшие места в первом ряду!

— Меган просила специально для нас оставить, — пояснила Элла. — Уверена, показ будет удивительным! Это же гениальный Люций. Я мечтаю когда-нибудь с ним поработать.

Откровенно сказать, меня по большей части интересовало то, что через два дня Меган Геррос должна была залезть на арранское дерево и принести моему парню наивысшие баллы за выпускной экзамен.

— Идем, — согласилась я.

— Ты же не интересуешься модой! — удивилась Оливия.

— Я обязана проследить, что Геррос не сломает ногу, пока будет ходить на высоченных шпильках по подиуму! — заявила я. — Она не должна пропустить экзамен в Разломе. Кто на арранское дерево-то залезать будет?

Возникла долгая пауза. Девчонки странно переглядывались.

— Ты понимаешь, о чем она говорит? — наконец громко прошептала Элла, обращаясь к Оливии, словно я не сидела рядом и не слышала, что они начали сплетничать.

— К сожалению, — рассмеялась моя соседка.

На показе Меган была вообще разутая и в сказочном наряде, созданном лучшим за десять лет модельером парящих островов, выглядела ошеломительной. Платье струилось по ногам, сияло холодным светом и подчеркивало каждый изгиб стройного тела. Она шагала по подиуму в ошеломленной тишине.

Когда Меган грациозно развернулась, зрительный зал, погруженный в изумленное молчание, взорвался восторженными возгласами. Узкую спину скрывало тончайшее кружевное плетение из магического живого металла. Невольно вспомнилось, как Рэдвин оплатил слитками этого драгоценного материала перешивку испорченного платья, и я не сдержала улыбки

Толпа, набившаяся в зал показа, рукоплескала королеве музе гениального Люция.

— Смотри-ка, Бенедикт здесь! — крикнула мне на ухо Оливия и дернула подбородком в сторону.

Декан боевого факультета Калеб Бенедикт действительно находился среди прочих и неотрывно, жадно следил за Геррос, блистающей на подиуме. Вид у него был, прямо сказать, хищный.

— Что за странная атмосфера? — спросила я у Оливии, намекая на декана.

— Ты не в курсе, что ли? — изумилась она. — Вся академия сплетничает. У Геррос роман с деканом Бенедиктом.

— Да ладно?! — Я едва не поперхнулась воздухом. — Какой ужас!

— Почему? — не поняла подруга.

— Он же не отпустит ее охотиться на арранское дерево!

Однако, судя по всему, любовь не затмила разум Меган Геррос, и мнение по поводу экзаменов она имела собственное. Ничто не помешало Даррелу получить высший балл на финальном испытании. Из Разлома команда вернулась с гнездом плотоядных птиц шисари и целой и невредимой Геррос. Разве что чуток помятой деревом.

Экзаменационные недели пронеслись как один миг. Казалось, я только моргнула, а уже все закончилось. Напряжение отпустило. Я с нетерпением ждала дня, когда вывесят финальный рейтинг, и он наступил.

Погода стояла отменная, совсем летняя. Крепко держась за руки, мы с Рэдвином направлялись к доске объявлений, где уже толпился народ. Неспешный разговор прервал басовитый сигнал моего «дракоса». Я вытащила связеон из кармана и проверила номер.

— Твой брат звонит, — показала надпись «Элайджа Даррел», пульсирующую на зеркальце.

— Поговори с ним, — кивнул он.

Ни одной идеи, что именно от меня хотел его старший брат, не возникло. Разве что решил поздравить с окончанием экзаменов и пожелать удачи на собеседовании, но вряд ли Даррел-старший страдал тяжелой степенью сентиментальности. Он и младшего брата-то не поздравлял.