Чтение онлайн

– Ну и чего же он добился с этим войском на Боспоре?
– позволил себе чуть заметную презрительную усмешку Минний.

– Да, боспорцам удалось отбиться за своими стенами, заплатив огромный выкуп, чтобы Палак прекратил войну. Может, и нам удастся. Но отсиживаясь за стенами, Равнину не вернёшь. А стоит нам сунуться в степь, скифская конница раздавит нас, как мокриц!
– убеждал Формион.
– Или ты надеешься, что роксоланы, как при царице Амаге, ударят скифам в спину? Напрасно! Времена теперь другие, и роксоланы скорее помогут скифам, чем нам.

– Он, наверно, считает себя новым Александром!
– хохотнул, продолжая жевать, Апемант.

– Найдём себе других союзников, вот хоть бы тех же боспорцев, - продолжил Минний дискуссию с Формионом, проигнорировав выпад Апеманта.

– Пустые мечтания!
– отмахнулся пренебрежительно Формион.
– Раз обжёгшись, боспорцы не станут в другой раз совать руку в огонь. Никто нам не поможет, так что твоё с Гераклидом желание толкнуть Херсонес на безумную войну со скифами, я думаю, продиктовано только одним - желанием под этим предлогом нанести удар по мне и моим сторонникам. Я прав?

Минний молчал.

– Пра-ав...
– усмехнулся Формион.
– Но неужели вы думаете, что я вам это позволю? Не-ет, Минний! Я не буду безучастно сидеть и ждать, как жертвенный бык, обуха. Но я не хочу кровопролития. Поэтому предупреждаю в первый и последний раз: перестань баламутить людей несбыточными мечтами! Предвыборные речи это одно, но не вздумай перейти от слов к делу... Я пришёл сюда поговорить с тобой только потому, что ты мне понравился, и я бы хотел иметь тебя в числе своих помощников, а не врагов. Поверь, я далеко не каждому это предлагаю.

– Ну, это как раз легко, - тотчас согласился Минний.
– Объяви завтра в Буле, что начинаешь борьбу за возврат Равнины, и не только я, но и все друзья Гераклида сей же час станут твоими верными помощниками.

– Опять ты за своё!
– хлопнул в досаде ладонью по ковровому покрывалу ложа Формион.

– Да что с ним говорить, брат!
– возмущённо воскликнул Апемант.
– Я ж тебе говорил, что он упрямее осла - такой же как и его папашка!

Опалив Апеманта ледяным взглядом, Минний опять обратился к главе клана.

– Да, похоже, что мы с тобой не договоримся, - произнёс с сожалением Формион и подался вперёд, собираясь встать.

– Послушай Формион! Мы ведь с тобой и в самом деле можем стать союзниками, хоть цели у нас разные, - заявил Минний, приглашая вождя соперничающей партии к продолжению разговора.
– Давай говорить начистоту. Гераклид и его друзья считают, что твоя истинная цель состоит в захвате полной тиранической власти над городом. Ведь так?

Формион и Апемант промолчали. Апемант даже перестал жевать.

– Та-ак!
– улыбнулся Минний.
– Мессапия, наверное, спит и видит своего сына Стратона, внука Скилура, херсонесским басилевсом. Добиться этого вы сможете, только если у нас в цитадели вместо беженцев будет сидеть крепкий скифский гарнизон. А это случится, лишь если Палак явится сюда со своим могучим войском, и как победитель продиктует Херсонесу свою волю. Надеюсь, это вам понятно? Следовательно, вы (Минний обращался теперь сразу к обоим братьям, метаясь взглядом от одного к другому) должны быть заинтересованы в этой войне не меньше, чем я. Палак недавно потерпел досадную неудачу на Боспоре. Наверняка он с готовностью ухватится за возможность поправить свою пошатнувшуюся репутацию за счёт победы над Херсонесом. Я так думаю. Почему бы вам не послать одного из своих скифов к царю Палаку и спросить его об этом?.. И тогда кому как не тебе, Формион, быть полновластным наместником скифского царя в Херсонесе, подобно Никерату в Ольвии, а?

– А что, Формион? По-моему, он говорит вполне разумные вещи, - обратился к старшему брату Апемант, охотно заглотивший брошенную Миннием наживку.
– Иначе вся эта канитель будет тянуться без конца.

Формион какое-то время молчал, по привычке медленно вращая узловатыми пальцами то в одну, то в другую сторону стоящий между ногами посох, что частенько проделывал, когда пребывал в раздумьях.

– Скажи, Минний, никак не возьму в толк, а тебе-то от этого какая выгода?
– спросил он наконец, вновь устремив внимательный взгляд на Минния.

– Моя выгода?
– опустив глаза, Минния потёр переносицу, размышляя, сказать всё до конца, или уклониться от ответа.
– Она в том, чтобы избавить родной город от скифской зависимости. В отличие от тебя, я верю, что победа в этой войне останется за нами. Пускай же этот спор между нами честно решится на поле боя! Ведь положение, сложившееся в городе, далее нетерпимо. Число бедняков, не имеющих ни собственного дома, ни земли, ни какого-либо постоянного заработка, множится с каждым годом. Я считаю, единственный выход - либо дать им землю на Равнине, либо, по крайней мере, хорошенько проредить их ряды скифскими стрелами. Если не отвлечь их на войну со скифами, то рано или поздно они пойдут войной на наших богачей. Вы этого хотите?.. Но ты, Формион, в любом случае останешься в выигрыше: если победят скифы, ты, как я уже говорил, станешь наместником Палака в Херсонесе, а если, паче чаяния, одолеем мы - тебе достанется слава победителя Скифии, освободителя Равнины, ну и, само собой разумеется, львиная доля скифских богатств. Ну так что - пошлёшь гонца к Палаку? Или мне поговорить напрямую с Мессапией?

– Должен признаться, ты умеешь убеждать, - остановив вращение посоха, покачал головой Формион.

– Да уж, складно поёт, - поддакнул, улыбаясь, Апемант, по-видимому, резко изменивший к лучшему своё мнение о Минние.
– Что тот сладкозвучный Орфей!

– Скорее, как сладкоголосая сирена, - поправил брата Формион.
– Чувствуется, что афинская наука не прошла для тебя впустую.

– Ну так что - действуем отныне заодно?
– спросил с улыбкой Минний, поняв, что гроза над его головой миновала.

– Видишь, Апемант, - обратился Формион к брату, тоже улыбаясь, - я же говорил, что мы с Миннием договоримся полюбовно, потому что он умный человек, а ты не верил. Давайте-ка закрепим нашу сделку...

– Наш тайный - пока что - союз, - внёс поправку Минний.

– Хорошо - наш тайный союз, - согласился Формион, - как полагается, чашей доброго вина.

Апемант с готовностью наполнил оба имевшихся на столике скифоса вином, разбавив их самую малость водой, себе же налил в расписную глиняную вазу, вытряхнув из неё на стол недоеденные фиги. Встав с лежаков, все трое сошлись в центре триклиния.

– Только у меня есть два условия, вернее, просьбы, - сказал Минний, беря протянутый Апемантом скифос.

– Слушаю, - голос Формиона был сама благожелательность.

– Прикажи своим скифам выйти. Если тебя беспокоит мой меч, пусть его возьмёт Апемант.

– Не нужно. Эти скифы прибыли сюда недавно и не понимают по-эллински - говори свободно.

– Ну, хорошо...
– хоть Минний и не поверил Формиону, но пришлось говорить при скифах.
– Первая просьба: отдай мне убийц моих родителей.