Чтение онлайн

Однако я заблуждалась, когда думала, что граф ничего не замечал. Как только закончила с посудой, он требовательным тоном позвал к себе:

— Верлиана, подойди! — Дождался, пока я приблизилась, и продолжил: — Коснись пальцами колбы и постарайся наполнить ее магией. Только не спеши. Делай медленно и остановись, когда скажу «хватит».

— Я постараюсь, но учтите, что не умею правильно дозировать силу, — предупредила перед тем, как начать.

Вызвать покалывание в пальцах оказалось сложнее, чем я думала. Особенно, когда на тебя так требовательно смотрят и ждут результата.

— Верлиана, ну же! Не заставляйте меня думать, что я переоценил ваши способности.

Вздрогнув, я вызвала, наконец, знакомое ощущение в руках и направила силу на колбу с булькающей внутри розовой жидкостью.

— Хватит! — почти сразу рявкнул Лион, но я уже не могла остановить льющийся из меня поток силы.

Граф перехватил мои ладони, отрывая их от колбы, но жидкость внутри нее опасно забурлила и налилась малиновым цветом.

— Сейчас рванет! — успел крикнуть граф, толкая меня на пол и накрывая собой.

Я сдавленно вскрикнула, когда упала навзничь и ударилась многострадальным затылком. В глазах мгновенно потемнело. Только и успела увидеть испуганное лицо Лиона, озаренное малиновой вспышкой, и его пальцы, торчащие из бинтов, крепко вцепившиеся в мои ладони.

— Верлиана, очнитесь! Что с вами? — Расслышала взволнованный голос графа и сразу же ощутила невероятную тяжесть, вдавившую меня в пол.

— Слезьте уже с меня, — пискнула сдавленным голосом. — Или желаете расплющить?

— Не могу, — прошипел мужчина в ответ. — Я держу щит, чтобы нас не завалило осколками. И силы, к сожалению, на исходе. Не восстановился еще после пожара. Вам нужно вылезти, а дальше я подскажу, как нейтрализовать угрозу.

— Да вы издеваетесь! — Голова неприятно раскалывалась, но я живо себе представила, как извиваюсь ужом, пытаясь выбраться из-под пресса.

— Если бы! — процедил мужчина, поджав губы. — Не думай, что мне доставляет удовольствие лежать тут с тобой.

Не знаю, отчего, но последняя фраза крепко зацепила. Мне досталось молодое и привлекательное тело. Любой нормальный мужчина обратил бы внимание на такую девушку. А этому наглому типу, видите ли, «не доставляет удовольствия»! Врет и не краснеет. Можно подумать, мне приятно быть расплющенной этим угрюмым широкоплечим и дико упрямым красавчиком!

— Удовольствия нанимателя не входят в мои обязанности, — прошипела в ответ и решительно заерзала, выползая из-под мужчины.

Не знаю, как в этом мире, но на Земле в прежние времена после такого тесного контакта некоторых обязывали жениться. Граф выше меня ростом на голову, и, когда мы упали, я полностью оказалась под ним. Но, стоило чуть-чуть выползти вперед, как моя грудь очутилась на уровне наглого графского носа. Он практически уткнулся в ложбинку, часто вздымающуюся от моего взволнованного дыхания. Мужчина глубоко вздохнул, как будто принюхивался, а глаза странно заблестели, уставившись на открывшееся зрелище.

— Даже не думайте туда смотреть! — предупредила, сузив глаза до узких щелочек.

— И не собирался! Нашла, чем трясти передо мной… — Граф договорить не успел, как я рванула изо всех сил, и сдавленно охнул, когда невольно задела коленом подозрительно твердую выпуклость пониже пояса. — Осторож-жнее! Иначе выпишу штраф за умышленное вредительство.

— Я, между прочим, предупредила, что не умею дозировать силу! — Наполовину выбравшись из-под Лиона, приподнялась на локтях и задвигалась еще активнее. — Это вы подвергли мою жизнь опасности. И свою — тоже!

— Верлиана, неужели нельзя все сделать молча? — играя желваками на скулах, спросил мужчина сдавленным голосом.

На этот раз я застопорилась на моменте, когда голова упрямца оказалась на уровне моих бедер. Если бы не полыхающий бессильной яростью взгляд, я бы оценила композицию иначе. Слишком близко ко мне и в такой позе, что настоящая Верлиана, скорее всего, сгорела бы со стыда. А мне на миг показалось, что Его светлость специально так тесно прижимается. Если бы не выражение лица, заподозрила бы, что граф Эстариан нарочно все это подстроил.

Магический щит, растянувшийся над нами в длину человеческого роста, выглядел, как прозрачная полусфера. Над ней застыли острейшие обломки стекла и малиновых брызг, будто бы кто-то остановил время. Мельчайшие частички вибрировали от напряжения, с силой впиваясь в плотную структуру защиты. Учитывая, что меня граф закрыл собой, то он принял бы на себя весь удар. И ему действительно было тяжело сдерживать натиск осколков, которые притягивались к щиту словно магнитом.

Наверное, осознание этого факта, заставило меня рвануть сильнее и полностью освободиться.

Я огляделась, мрачно оценивая состояние пола и стен, забрызганных разноцветными пятнами. Взорвавшаяся колба повлекла за собой уничтожение соседних пробирок, а дальше пошла цепная реакция, уничтожившая большую часть стеклянных конструкций. Смесь магии и энергии взрыва вызвало странное поведение осколков, которые зависли в воздухе и в любой момент могли сорваться вниз. Некоторые были довольно крупными и причинили бы серьезный вред.

— Что мне делать? — растерявшись, поинтересовалась у графа.

— Видишь артефакт в углу? — Он взглядом указал направление, и я разглядела металлический шестигранник, лежащий на специальной подставке. — Подойди к нему и проверни подвижную верхнюю часть слева направо на полный оборот. Когда появится кристалл, наполни его силой.

— А…

— Можешь не сдерживаться, он почти разряжен и практически сразу начнет работать, как получит подпитку. Учитывая, какую степень угрозы ему придется нейтрализовать, перенасыщение не грозит.

Осторожно ступая по полу, мне в голову пришла мысль, что нам еще повезло, когда граф «уронил» нас за массивную конструкцию печки. Камни укрыли от взрыва и приняли на себя удар.

Подобравшись к артефакту, я провернула верхнюю часть, как подсказал Лион. Металлическая болванка зажужжала скрытыми механизмами и раскрылась изящным цветком, чьи лепестки пестрели заклинаниями, выгравированными на металле. В сердцевине механического чуда обнаружился округлый кристалл мутного белесого цвета. Я коснулась его, направляя энергию, которая на этот раз откликнулась моментально. На моих глазах кристалл обрел прозрачность и засиял красивым золотистым цветом, постепенно озаряя и захватывая все пространство лаборатории. Звенящее в воздухе напряжение отпустило, накрывая меня легким звоном мельчайших осколков, посыпавшихся на пол. Тотчас щит над мужчиной исчез, а сам он стремительно прыгнул вперед, тогда как малиновые кляксы вместе с крошевом плюхнулись на то место, где мы оба недавно лежали.