Чтение онлайн

Осталась у меня жалкая пара серебряных монет, которые я вручила Синне и доверила купить самое необходимое: соль, муку, крупы, яйца и овощи. Стоили продукты не так дорого по отдельности, но ведь у нас совсем ничего не было, так что набегала приличная сумма.

В таверну я вернулась с тревожным настроением и сразу кинулась к сундуку, чтобы еще раз просмотреть те расписки, в которых указывалось, кому и сколько задолжала. Что ж, хотя бы бакалейщика можно было вычеркнуть из списка. Монеты, добытые с таким трудом, я отдавала неохотно, будто от сердца отрывала, а с хозяина потребовала расписку, в которой он признавал, что сумма выплачена в полном объеме. Ага, научена горьким опытом, что на каждый чих должна быть соответствующая бумажка. Я еще до поверенного, как его, Кайла Монтьера доберусь и разузнаю, что могу предпринять, если муженек вдруг надумает вернуться и свалить на меня очередные долги. За уже имеющиеся я потихоньку рассчитаюсь, отдавая дань уважения Верлиане и сохраняя теперь уже мое имя, как честного человека, выполняющего обязательства. Но новых растрат не потерплю! И потребую развода, если такое возможно!

Местное светило, которое по привычке называла солнцем, уже стояло в зените, поэтому я собралась к графу, чтобы сделать перевязку и приготовить обед. С Синной мы на последние гроши купили по пирожку с капустой у уличного торговца и подкрепились по дороге домой. Путь к поместью Лиона Эстариана занимал около получаса, но я решила чуть задержаться, чтобы поискать еще трюфелей. И Грошику хотелось побегать, позвенеть мелодичной трелью нового ошейника, да и просто размяться после утренних волнений. Так что это была больше необходимость, из-за которой я немного задержалась. Два гриба Грош разыскал неподалеку от опушки, а вот разгулялся малыш по полной, нарезая вокруг меня круги, радостно похрюкивая и позвякивая в унисон колокольчиками. А я попутно насобирала листьев подорожника и нарвала цветков ромашки, чтобы сделать настой.

К дому графа подходила со смесью волнения, настраиваясь на новый виток споров и противостояния. Тарисса еще ночью объяснила, что с задней части здания имелся вход для прислуги. Собственно, во всех домах знатных господ существовали такие, чтобы не тревожить хозяев понапрасну и не смущать видом продуктовых корзин или белья, предназначенного для стирки.

В бытовом плане жилище аристократа изобиловало всевозможными магическими приспособлениями, облегчающими жизнь. Амулеты для чистки одежды и поддержания чистоты, магия против грызунов и плесени, защитные устройства, камни, подогревающие воду в специальных емкостях и подающие уже горячую жидкость по трубам на кухню и в личную ванну хозяина. Я еще толком не изучила всех примочек, которыми граф напичкал дом.

Ночное происшествие не только разворотило часть строения, но и нарушило работу магических вещиц. Для тушения пожара Лиону пришлось использовать малейшие крохи энергии, которые он вытянул из амулетов. Поэтому здание выглядело таким пострадавшим и неухоженным, а сам хозяин не был способен залечить раны.

— А это возможно? — я удивилась. — Лечить? Разве магический дар не нацелен на что-то одно?

— Откуда ты такая темная взялась? — Тарисса тогда тяжело вздохнула. — Никто не умаляет того, что у каждого человека имеется уникальный дар и возможность его применения в разных сферах жизни. Но одаренные, прошедшие обучение, могут использовать силу в других направлениях, помимо собственного уникального умения.

Прошмыгнув через черный ход, я сразу направилась к старой служанке, чтобы справиться о ее самочувствии и заодно поинтересоваться настроением графа. Запах вчерашнего пожарища еще витал в воздухе, смешиваясь с более тонкими ароматами старой пыли, сырости и чего-то сладковато-травяного, похожего на застарелые благовония. Грошик притих и жался к ногам, побаиваясь большого дома.

Тарисса спала, отдыхая после бессонной ночи, поэтому я не стала ее тревожить и отправилась на кухню. Готовить на такой — одно удовольствие. Продуктовый ларь полнился свежими продуктами, а запылившуюся посуду я еще ночью перемыла. Еще по дороге в поместье задумалась над тем, что бы такого подать на обед. Решила, что легкий супчик на первое и мясное рагу на второе с гарниром из картофеля, отлично подойдут для первого раза. Тем более что в приготовлении эти блюда не требовали особых усилий, но были вкусными и сытными. Я только поставила кипятиться воду, когда на кухне появился граф.

— Добрый день! — поздоровалась, внимательно отслеживая состояние хозяина.

Привычно угрюмое выражение лица, бледная кожа, глаза совсем запали от недосыпа. Он выглядел изможденным и безумно уставшим, хотя держался с достоинством, рассматривая меня в ответ холодным отстраненным взглядом.

— Тарисса спит, — коротко сообщил о том, что я и так уже знала. — Можете приступать к своим обязанностям. Начните с рук!

— С удовольствием! — я улыбнулась. — Как раз нарвала свежего подорожника по пути сюда. Мне потребуется полчаса, чтобы вскипятить отвар и остудить до комнатной температуры. Я приду к вам в кабинет.

— В этом нет необходимости. Я подожду здесь. — Скрестил руки на груди, давая понять, что в его доме будут действовать только его правила.

Грошик в этот момент надумал хрюкнуть и выбежать из-под стола, позвякивая колокольчиками.

— Верлиана, я же ясно сказал — никаких животных! — тут же отреагировал граф.

— Прощу прощения, что нарушила приказ, — я вздохнула, виновато потупилась, а потом решительно посмотрела на мужчину. — Но, поймите, Грошик — единственное мое сокровище. И еще он такой маленький и беззащитный, что, боюсь, в мое отсутствие с ним что-нибудь случится. Пожалуйста, позвольте ему остаться. Он не будет мешать или досаждать вам. Грош невероятно умный.

— Эта маленькая свинья — сокровище? — На лице графа отразилось недоумение. — Пфф, тоже мне! Не понимаю, какая польза от столь никчемного существа, кроме как быть запеченным в печи и поданным на стол с хрустящей корочкой?

Услышав такие слова, малыш жалобно хрюкнул и бросился ко мне, крепко прижимаясь к ногам.

— Зачем вы так? — Я покачала головой и взяла мини-пига на ручки. — Не бойся, мой маленький, никому не позволю тебя обижать. А господин граф вовсе не думал тебя есть. Он просто проголодался и устал, а еще не привык к тому, что в доме находятся посторонние. Но мы же с тобой не собираемся здесь оставаться? Я приготовлю вкусный обед, наведу порядок и вместе отправимся домой. Вот, хочешь твое любимое лакомство?

Выудив из мешочка на поясе один из найденных трюфелей, подержала его в ладони, пока он не насытился магией, после чего скормила Грошику.

— Ты кормишь свинью трюфелями, которые стоят целое состояние? — уточнил он, будто собственными глазами не увидел, что именно так и поступаю.

— Ну да! — Я пожала плечами. — Это же он их находит, так что честно отдаю его долю.

— Где ты взяла это животное? Помнится, когда я тебя нашел, свиньи рядом не было.

— Он… Просто появился, когда вы ушли, и я прогнала Тарвека. Это была магия, не могу объяснить…

— Выходит, свинья — магическое существо? — Граф посмотрел на Грошика другим оценивающим взглядом. — И оно умеет находить трюфели? А ест он их исключительно после того, как ты насыщаешь гриб своей магией? Как интересно! Давненько я не сталкивался с магическими фамильярами.

— Теперь понимаете, почему я не могу его оставить без присмотра? Господин Эстариан, вы ведь никому не расскажете?

— Верлиана, ты хоть понимаешь, что это означает? — Лион проигнорировал мои вопросы.

— Что?

— Появление фамильяра говорит о том, что твой магический потенциал зашкаливает настолько, что излишкам магии некуда деваться. Не понимаю, почему с такими способностями ты прозябаешь в нищете?

— Не знаю, — призналась честно, потому что под пытливым взглядом Лиона сложно было врать и изворачиваться. Казалось, стальные озера с проблесками синевы видят меня насквозь. — Я ничего не помню. — Опустила глаза и невольно коснулась раны на затылке. — Простите, я пришла, чтобы помочь вам, а не жаловаться на собственную судьбу. Отвар почти готов, осталось только остудить.