Чтение онлайн

В тягостном молчании, повисшем между нами, я засуетилась, подготавливая бинты и промывая листья подорожника.

— Позвольте? — Указала мужчине на место за столом, где я расположила все необходимое.

Бережно, стараясь меньше касаться поврежденных ладоней, разбинтовала старые повязки. Рукава одежды мешали, так что я задрала их повыше и неожиданно наткнулась на странные черные язвы.

— А это откуда взялось? На ожоги не похоже.

Лион резко отдернул руку и помрачнел. Покачал головой. Не проронив ни слова, но давая понять, что вопрос ему неприятен. Что ж, я догадалась и не подумала настаивать на ответе. Может, это как раз связано с проклятием, о котором разглагольствовал Тарвек?

— Раны глубокие, — констатировала, сняв повязки. — Не помешали бы заживляющие мази. Возможно, в городе продаются такие…

— Исключено! — грубо оборвал меня граф. — Ваши отвары помогают. Скоро я восстановлюсь и тогда сумею излечиться.

— Хорошо, тогда я буду приходить каждое утро и менять вам повязки.

Приложив свежие листы подорожника к обожженным ладоням, я наложила тугие повязки и, довольная тем, как хорошо получилось, посмотрела на Лиона, ожидая одобрения. Но он, как и в прошлый раз, проверил подвижность пальцев, сухо кивнул и поднялся. Ну и ладно, я и так вижу, что все сделала идеально.

— Обед будет готов через час, — предупредила графа, когда тот направился к выходу. — Где вам накрыть?

— Здесь, столовая пострадала сильнее, чем другие комнаты. Там сейчас невозможно находиться, — бросил через плечо. — И да, фамильяра разрешаю оставить. Но! Чтобы дальше кухни не выходил.

— Спасибо! — Я улыбнулась маленькой победе, но Лион этого уже не увидел, размашистым шагом устремившись вглубь дома.

Через час, когда готовые блюда уже источали невероятные ароматы по всему помещению, граф спустился со второго этажа. Учитывая обстоятельства, вряд ли он полноценно питался со вчерашнего дня. Но, даже испытывая голод, не торопился, чинно устроившись за столом. Скользнув взглядом по расставленным тарелкам и приборам, только хмыкнул, после чего махнул, чтобы подавала блюда. Вот уж не думала, что подработка в ночные смены официанткой мне когда-нибудь пригодится.

Лион съел все, что предложила, после чего поднялся, промокнул губы салфеткой и направился к выходу. Благодарности я опять не дождалась, но уже тот факт, что еда не осталась на тарелке, говорил сам за себя.

Заглянув к Тариссе, которая к этому моменту проснулась, помогла ей умыться, сводила в туалет и покормила жиденьким супчиком. Со служанкой мы обсудили, какие блюда предпочитает граф, и что приготовить к ужину. Почти до вечера я отмывала комнаты на первом этаже и занималась готовкой. И без магических примочек пол блестел чистотой, а уцелевшие вещи были расставлены по своим местам.

Я засобиралась к себе, но перед уходом решила поговорить с графом, чтобы напомнить об ужине и попросить небольшой аванс. Тарисса подсказала, где живет плотник, к которому следовало обратиться за ремонтом. Но сначала необходимо было получить одобрение хозяина.

— Разрешите? — постучалась, прежде чем войти.

— Что ты хотела? — Граф отвлекся от бумаг и посмотрел на меня усталым взглядом. — И чем это пахнет? — невольно повел носом в мою сторону.

А я точно знала, чем подсластить просьбу о выдаче аванса. Обнаружив в запасах зерна кофе, отправилась к служанке, чтобы узнать, любит ли Лион этот напиток. Как оказалось, зерна привезли из южной страны, и стоили они невероятно дорого. Только напиток получался горьким и невкусным, и я догадывалась, почему. Никто попросту не объяснил, как его правильно готовить. Учитывая, какой заряд бодрости придает кофе тем, кто не спит по ночам, отважилась предложить новый напиток хозяину.

— Я приготовила для вас напиток, придающий бодрости и сил, — подошла поближе и поставила поднос на краешек стола. — Случайно обнаружила зерна кофе, когда просматривала продуктовые запасы. Тарисса объяснила, что заморская новинка вам не пришлась по душе. Но я думаю, причина в том, что этот напиток требует особенного приготовления. Его вкус действительно содержит горечь, но ее запросто можно нейтрализовать, добавив сливки и сахар. Некоторые гурманы предпочитают чистый вкус, находя в нем особенную прелесть. Однако вовсе не обязательно терпеть горечь, ведь добавки могут его разительно изменить. Попробуете? Кофе заряжает бодростью и придает сил, повышает работоспособность. Чаще его пьют по утрам, когда желают побыстрее проснуться. Почему-то мне кажется, что вы непременно оцените достоинства этого благородного напитка.

Рассказывая о кофе, вкуса которого мне так недоставало в этом мире, я налила из кофейника немного горячей коричневой жидкости в чашку и пододвинула к мужчине.

— Попробуйте сначала чистый напиток. Если не понравится, то я добавлю сливки, так вы точно почувствуете разницу.

Граф смерил меня продолжительным недоверчивым взглядом, но отказываться не стал. Аромат у кофе, в который я добавила немного измельченного и магически напитанного трюфеля, будоражил обоняние. Сама не удержалась, чтобы не пригубить еще на кухне.

Кофейная горечь с непривычки пришлась мужчине не по вкусу. Он заметно скривился, когда сделал глоток и с недовольным видом вернул мне кружку. Мол, я так и думал, что ничего хорошего не следовало ожидать. Но я точно знала, как меняется вкус, если добавить молока, поэтому плеснула немного из специального маленького кувшинчика, предназначенного для соусов. Второй глоток граф сделал с явным предубеждением, что опять подсунула какую-то гадость. Но, едва пригубил, как глаза округлились от удивления.

— Вкус мягче и гораздо приятнее, — произнес он. — Намного приятнее.

— Можно еще добавить сахар, но мне кажется, он только убивает настоящий кофе. А вот вприкуску с чем-нибудь сладким — кофе создает идеальное сочетание, — искушающим тоном прокомментировала я и поставила перед мужчиной пирог с клубничным вареньем.

Откусив кусочек сдобы и запив его кофе, лицо Лиона разгладилось. Показалось, что кончики губ дрогнули в улыбке. Он оказался тем еще сладкоежкой. Одной маленькой чашечки показалось мало, попросил навести еще, но теперь уже с сахаром, после чего как-то незаметно уничтожил все запасы пирога и опустошил кофейник.

— Господин Эстариан, могу я вас попросить об авансе? — улучив момент, когда граф пребывал в благоприятном расположении духа, задала вопрос, ради которого так старалась. — Мне бы хотелось потихоньку начать восстановление трактира, чтобы к тому моменту, когда вы поправитесь, а Тарисса придет в норму, основные ремонтные работы были бы завершены. А еще хотела уточнить, могу ли вызвать мастера, который начал бы ремонт вашего дома?

Взгляд Лиона мгновенно потяжелел, как будто он видел насквозь все мои ухищрения. Но я же не просила взаймы и не делала ничего плохого, поэтому не понимала столь резкой смены настроения.

— Вот! — выдвинув ящик стола, мужчина вытащил оттуда кошель и кинул на стол. — Берите! Этого должно хватить на все расходы.

— Но здесь слишком много. — Я нахмурилась, заглянув внутрь и обнаружив внутри золотые монетки.

— Я же пояснил, что этого должно хватить на все расходы, включая ремонт башни. Мне некогда этим заниматься. Наймите лучших мастеров, купите материалы и все, что потребуется. И предупредите, когда они приступят к работе. Помимо этого, мне требуется временная помощница в лабораторию. Главное условие — держать язык за зубами и никому не рассказывать о характере работы. Возможно, мне понадобится ваш магический резерв. Оплата — золотой в неделю. Согласны?