Чтение онлайн

По спине Дианы побежали мурашки, и ещё показалось, что волосы поднялись дыбом выше лба. Она с силой выдохнула воздух. Она знала немало всякого о королевских семьях по обе стороны Ла-Манша, и заметила:

– Потом Эдуард Третий повесил Роджера Мортимера - любовника своей матушки, а матушку заточил в отдалённом замке. И начал Столетнюю войну против Франции.

– Кстати, - заметил магистр, - имя этого короля доброй памятью связано с виноградниками Ла-Рошели и малой Шампани: его солдаты не только воевали, но, и насаждали новые виноградники вдоль берегов Шаранты - до самого города Коньяк!

Диана улыбнулась и поддержала:

– Не так же ли поступали в древности воины Зоровавеля, сменявшие в руке меч на мастерок каменщика, чтобы восстанавливать Храм Соломона?

Она не стала открывать магистру, что сама лучше него знает вопрос о виноградниках не столько из истории отечества, сколько из истории фамильного имущества де Пуатье. Однако не удержалась и добавила:

– Забавно: виноградники на нашей земле римский император Диоклетиан вырубал, а английский король насаждал!

Магистр уточнил:

– Эдуард Третий был внуком французского короля и сыном французской принцессы. Войну, названную "Столетней", он вёл за французский престол, а Францию, со всеми сокровищами, включая виноградники, считал своей второй родиной. Диоклетиан же был сыном раба-вольноотпущенника, дослужился от рядового до командира легиона, и императором стал по жребию солдат. Кроме вырубки французских виноградников, солдафон Диоклетиан оставил ещё три следа в истории - сожжение драгоценнейших книг Александрийской библиотеки, строжайший запрет на изучение химии, и анекдот про огород с капустной грядкой.

Диана протянула монеты обратно. Магистр принял их и неожиданно пообещал:

– К завтрашнему полудню я приготовлю для вас эликсир юности. Основой его станет вот это легендарное золото Луллия. Действуя в организме изнутри, оно будет задерживать старение и сохранит вашу молодость и красоту.

Диана про себя воскликнула: "Слава Богу! Это гораздо лучше, чем ничего!"

Магистр посоветовал:

– Такие монеты рекомендую вам искать через казначеев, ювелиров, по-возможности, не привлекая внимания.

– А весь рецепт, мёсьё де Нотрдам?!
– нетерпеливо спросила Диана.
– Ведь завтра пополудни я должна отправиться домой, обратно. Не знаю, право, когда ещё смогу побывать у вас.

Магистр смотрел на неё внимательно, задумчиво, ничего не отвечая.

– Мёсьё, я уплачу вам столько, что вы легко купите и этот доходный дом, - Диана жестом показала вокруг себя, - и вон ту гостиницу за окном напротив. У меня единственное условие: покуда, Божьей милостью, я буду жива, никто не должен узнать ни этот рецепт, ни что вы продали его какой-то... парижанке! Прошу вас, пожалуйста, скажите "да"!

– Хорошо, - согласился магистр.

Диана собралась уже проститься до завтра, и тут её деятельной натуре потребовалось чего-то ещё. "Чего же?!" - спросила себя Диана. "Маленького подвига, - ответила деятельная натура: - Например... заботы о продолжении королевской династии Валуа - заботы о мелиорации почвы для драгоценного семени дофина Анри!"

– И ещё!
– воскликнула Диана.
– Мёсьё де Нотрдам, у меня есть... как-бы сказать... молочная сестра. И она весьма богата. Ей не исполнилось ещё двадцати пяти. Она замужем вот уже десять лет, но, к несчастию, бесплодна, и ни единожды не смогла зачать. Согласились бы вы помочь также и ей?

Магистр повернул ладони кверху и убеждённо произнёс:

– Всё по воле Господа нашего. Иногда Всемогущий посвящает в свои тайны тех, кого избрал для своего промысла. И сообщает средство для замужних жён, чтоб устранить препятствия к зачатию.

Нотрдам достал из шкафа манускрипт небольшого формата, толстый и очень ветхий.

– Рукопись досталась мне в уплату за лечение. Как-то в предместье Турина меня пригласили поставить диагноз пожилой крестьянке. Потом ещё предложили составить снадобье для её полупарализованной свекрови, которую невестка перевезла к себе из Пизы. Обе старухи сошлись на том, что платить за лекарства и за мой труд им нечем, кроме сыра, вина, овощей, да ещё рассыпающихся от времени книг на непонятном языке. Старшая из старух сообщила, что манускрипт когда-то давно принадлежал некоему Рустичано, а тому достался от путешественников, вернувшихся из сердца Азии.

Нотрдам открыл книгу, и Диана увидела слова, составленные из совершенно незнакомых ей букв, и ещё рисунки с цветами, отдалённо похожими то на лилии, то на папоротник, то на чертополох. Магистр перевернул несколько раз по несколько страниц, и взору Дианы предстали миниатюрные изображения обнажённых дам, коллективно принимающих ванны.

– Что значат эти рисунки?
– спросила она.

– В горах Тибета, между Индией и Китаем, много древних монастырей, где монахи врачуют жителей окрестных селений от разных недугов. Тибетцы собирают осиные гнёзда, и часть из них настаивают на воде, другую - в вине, третью в молоке. Известно, что бесплодие они лечат, как ваннами с настоем осиных гнёзд, так и питьём настоя всех трёх видов.

Диана улыбнулась:

– В этом трактате описание гинекологической лечебницы?

Магистр пожал плечами:

– Язык манускрипта не известен никому из знакомых мне учёных.

– Приходилось ли мёсьё бывать в Арденнах, в водолечебнице курортного городка Спа?
– полюбопытствовала Диана.

Нотрдам отрицательно покачал головой. В этот миг из соседней комнаты раздался вопль:

– А-АА-а!!!

Диана вздрогнула, а вопль повторился:

– А-АА-а!!!

– Пожалуйста, не пугайтесь! Это кошка, - успокоил магистр.

– А-а-А-а!
– снова раздался вопль, уже с совсем другой интонацией. А за ним ещё, и ещё, с завываниями на разные лады.

– Странно как-то кричит...
– заметила Диана.
– Не по-кошачьи. Можно взглянуть?

Магистр жестом пригласил Диану посмотреть сквозь стёкла витражной вставки в декоре межкомной двери. В соседней комнате Диана разглядела железную клетку, в каких на базарах выставляют на продажу живых индеек. В клетке, изгибаясь боком, на согнутых лапах, орала чёрная кошка - взъерошенная, страшная. Диана спросила:

– Почему она в клетке?

– Чтобы не приставала. По ночам она ловит крыс. А днём наливаю ей в миску молоко, беру её за шкирку и запираю в клетке.

– А как она пристаёт?

– Настырно норовит залезть в нос, в рот, в ухо.

Диана посмотрела на магистра с изумлением.

– Как её звать?

– Мирза.

– Как она к вам попала?!

– Я спас её от шайки малолеток, игравших в Святую Инквизицию. Кошку привязали к кресту и уже запалили под ней костёр.

Диана кивнула: