Чтение онлайн

— Они точно насекомые? — спросила Хана, когда внедорожник, получивший несколько пробоин от стрел, скрылся в тёмном ангаре за другой техникой. — Слишком разумно себя ведут.

— Большинство хищных насекомых умеет подкрадываться или нападать за засады, а у этих мозг всё же в разы больше, — ответил я, вглядываясь в ночное небо. Где-то там на высоте сейчас сражалось несколько истребителей — заражённых и настоящих. Но происходило это на таком расстоянии и с такими скоростями, что человеческие чувства их почти не различали. Зато я прекрасно слышал шум винтов.

— Один из заражённых вертолётов ещё в воздухе. Но не стреляет. Возможно, попытается бежать, — предупредил я, но ребята и так понимали, что ситуация не ахти.

— Нужно было заранее всех предупредить, раздать оружие… — проговорила Юля, держа печать наготове. — Двигатель справа!

— Ждём, может, это люди, — притормозил я группу, но сам сформировал заготовку для тарана.

Из-за поворота показался свет фар, а затем на полосу выскочил внедорожник с пулемётной турелью на крыше. За станком стоял боец и не показывал никаких признаков паники, так что я счёл, что всё в порядке.

И чуть не пропустил момент, когда раненный нами ГАЗ, цокая когтями по бетону, выскочил из ангара. Я среагировал первым: подготовленный конструкт врезался в бок твари, но та успела подставить клешню и просто отскочить в сторону. Воплощение улетело дальше, сминая технику, а монстр бросился к нам.

За пять метров до нас он врезался в подставленную Юлей Длань, затормозил на секунду, разбил конструкт и тут же напоролся на второй. Княжна словно танцевала, с каждым движением всё ускоряясь. Завораживающее зрелище, эффектное и эффективное — золотые ладони не только тормозили противника, но и сминали ему бока. Увы, времени ждать, пока она наиграется, у меня не было, так что после очередной Длани в тварь влетел Эскалибур, рассекая монстра напополам.

— Мне кто-нибудь поможет? — сквозь зубы спросила Настя, которая умудрилась запутать одну из тварей, поселившуюся в армейском грузовике. Плотный туман окутывал капот паразита, лишая его зрения и осязания. И двадцатитонный монстр крутился на месте, в ярости махая клешнями.

— Сейчас… Р-раз, и готово! — произнёс я, обрушивая на монстра полосу света. Всё же «двуручник», «кладенец» или «эскалибур» — ультимативное оружие ближнего боя против не одарённых. Иначе он бы разрушился, встретившись с любой достаточно сильной печатью. А так, несколько взмахов, и монстр, лишённый всех конечностей, бессильно истекает кровью.

Костя чуть запоздал, но выскочил из здания склада, сжимая шестиствольный гранатомёт и увешанный патронташами с ВОГами. При его поддержке дело пошло веселей, и мы отбили проход к складу, не допустив к боеприпасам ни одного монстра.

В аэропорт постепенно начали стягиваться дружинники и ликвидаторы со всего города. Через час с монстрами было окончательно покончено. В этом месте. Мэр, явно недовольный, но старающийся держать себя в руках, созвал всех командиров в кабинете начальника порта.

Я хотел взять всю команду, но в итоге пошёл только с Юлей. Её статус княжны позволял присутствовать на любых подобных мероприятиях, а я был обязан идти как руководитель отряда. Пока поднимались и шли по терминалу, увидели, как мураки, вероятно, ограбив ближайшие кафе, активно жевали и шуршали пакетами с едой в зале ожидания.

— Итак. Все на месте, — сухо проговорил граф Краснодарский. — В связи с введением чрезвычайного положения император передал все вооружённые силы Краснодара под моё командование и ответственность. Прошу подвести итоги. Сколько раненых, убитых, какие потери в живой силе и технике? Полковник Носов, вам слово.

— Ситуация скверная, ваше сиятельство, но не катастрофическая. Было заражено пятьдесят семь единиц техники, в том числе четыре вертолёта, два крокодила, один аллигатор, одна восьмёрка. К счастью, боекомплект был загружен только на одной двадцать четвёрке, иначе бы они тут вообще всё разнесли.

— К счастью, — хмыкнул мэр, покачав головой. — Дальше. Истребители?

— Потеряно всё звено, базировавшееся в аэропорту, — погрустнев, ответил командующий военным районом. — Я уже радировал в военные части и аэродромы, там спешно разряжают и выкачивают топливо из всей техники.

— Топливо можно не выкачивать, — подал я голос.

— Молодой человек, дождитесь своей очереди, — сверкнув глазами, пристыдил меня один из присутствовавших, колоритный мужчина лет тридцати пяти с резкими чертами лица и обожжённой щекой; судя по военной форме и знакам отличия — один из ликвидаторов. А может, и их второй командир, после мэра.

— Погоди, Леонид, этот парень как раз специалист по тварям. Может, скажет что-то дельное, — остановил его градоначальник. — Прошу вас, князь, продолжайте.

— Паразитам не нужно топливо, как и ремонт. Они в состоянии восстанавливать любые требуемые для работы жидкости, поедая растения или живых. В этом опасность такой техники, как огнемётные танки. А то, что они восстановить не могут, но при этом является их частью, как боекомплект, например, они стремятся получить из внешних источников. Если очень грубо: жрут патроны, но те не растворяются, а добавляются в пулемётные ленты и короба.

— Хотите сказать, что они достаточно разумны? — напрягся полковник Носов.

— Ни в коем случае. Они не умнее ящерицы, а скорее наоборот, тупее. Только вот нам это не сильно поможет. Насколько мне удалось выяснить, они приспосабливаются к технике, на которой паразитируют. Таково устройство их организмов, и не спрашивайте, почему так вышло — я понятия не имею.

— Но при этом вы сумели не только побывать в испытании и перекрыть его с нашей стороны, но и добыть там питомцев, способных понимать знаки, общаться и определять местонахождение монстров, — задумчиво проговорил мэр. — Может, вам просто не хватает инструментария?

— И времени, — кивнул я. — Последнее особенно критично. Если ваша поставка готова, и вы можете добавить к ней пару солнечных батарей, разведывательный дрон, с большим временем работы и…

— Дроны разведки — это военная техника, а вы, молодой человек, никак не можете определиться, военнослужащий вы, или нет, — сунув большой палец под пуговицу мундира, проговорил полковник. — Поступите в наше распоряжение — и вам будет обеспечено всё необходимое.

— И мне придётся подчиняться приказам тех, кто не понимает, что происходит. Спасибо, но нет. У нас слишком мало времени, — повторил я. — Граф, решать вам: готовы вы предоставить нам оборудование для дальнейших исследований или нет?