Чтение онлайн

— Всё в порядке? — осторожно спросила Настя, стоящая рядом в поклоне.

— Можешь выпрямиться. Похоже, богами они нас не считают. Спектакль не сработал, — с трудом успокаиваясь, ответил я. — Они слишком разумны, для такого примитивного общества. Даже обидно. Ладно, попробуем донести до них простую мысль.

Поставив их перед собой, я начал чертить один символ за другим. В результате выяснилось, что старик Мряфр — так называемый Читающий, наш аналог писца и няньки, ни на что более не годного старика. А Пушистик, он же Шасшр — выдающийся воин племени и разведчик, презирающий символы Древних и не знающий их толкования.

— У тебя, Мряфр, сейчас такие перспективы откроются, что ты на нас реально как на богов молиться будешь, — усмехнулся я, выводя очередную фразу.

— Что этот дылда пишет? — презрительно спросил Пушистик.

— Еда. Много еды. Они готовы взять в мир богов стольких наших собратьев, сколько мы захотим. И каждый из них, вернувшись, сможет принести пять бочек мяса!

Глава 25

Когда мы выходили из испытания, больше напоминали вьючных волов или опоссумов: на каждом висело от пяти до десятка мураков. Они цеплялись за одежду, сидели в опустошённых рюкзаках, были привязаны лямками. Целое племя — даже с писклявыми детёнышами, которые дёргали нас за волосы и фыркали от восторга!

Именно они с довольными воплями разбежались по округе, трогая траву. Старшие держались более спокойно, хотя их большие глаза больше напоминали чайные блюдца, ведь они впервые видели нетронутый, по их меркам, мир.

Не сдержавшись, мураки перешёптывались. Сколько Пушистик на них не шикал, даже копьём угрожал — особой роли это не сыграло.

— Смотри, сколько травы! Какая она высокая! — указывая на ближайшие к пирамиде тополя, говорили пигмеи. — Как сыто и богато они тут живут! Настоящий мир богов! Зелёный рай!

— Тихо вы. Они всё слышат и понимают! — шипел Пушистик.

— Какая разница?! Мы уже здесь! — отвечали ему. А когда охотник, не выдержав, набросился на остальных с копьём, Юля одним движением прижала его к земле.

— А ну, тихо, скотинка, — проговорила княжна резким голосов. — Свят, как с ними вообще можно общаться?

— Знаками, — отмахнулся я, думая о своём. — Мряфр! Сюда.

Как мог, я написал знаками, что нужно делать, и старый шаман, фыркая, кашляя и бормоча, начал раздавать указания. Пушистику и остальным охотникам это очень не нравилось, но мы были рядом, и сделать они ничего не могли.

— Присматривайте за детьми, хищники могут быть рядом! — предупредил всех старейшина. — Если кто-то почует опасность — сразу предупредите Богов!

— Какие они боги? Они дылды! — возразил Шасшр. — Не ты ли рассказывал нам сказки, когда мы ещё были детёнышами, о том, как дылды держали нас в рабстве? Заставляли спариваться с теми, кто нам был не мил? Как превратили из великих охотников и следопытов в ЭТО?

— Так-то дылды! А потом пришли Боги и победили их, освободили нас…

— И разрушили мир! И ты думаешь, я не отличу жёлтый от зелёного? Не помню твои россказни? — продолжил наседать Пушистик. — Лишь один из них может претендовать на имя бога, но это обман! Мы все видим, какой он на самом деле! Слабый, розовый, пахнет старыми оковами, как дылды!

— Я рассказывал то, что передавали в рисунках и блестячках наши предки. Я храню, не забываю, наставляю молодых! — выгибая спину и чуть не становясь на четвереньки, прошипел шаман. — И ты когда-нибудь сможешь стать таким же!

— Чтобы я, охотник, стал сказочником? Никогда! — гордо воскликнул Пушистик. — Мы, охотники, убили последних дылд! Великий герой Мяу, прикончил их вождя! И я, его прямой потомок, сделаю то же самое!

— Дурак, — буркнул старейшина, покосившись на меня и рухнув на колени.

— Мы свободное племя, и мы… — начал было Шасшр, но тут и остальные начали падать ниц. В конце остался только он, да пара охотников, которые попятились.

Я же спокойно, даже размеренно снял с себя противоосколочный костюм, развеял боевую форму и все конструкты, а затем пошёл прямо к охотнику. Наверное, он сумел что-то прочесть на моём лице. Оскалился, зашипел и бросился в атаку.

— Не вмешивайтесь, — сказал я и ладонью отбил копьё в сторону. Охотник тут же отдёрнул оружие: он был ловок и быстр, но размеры были на моей стороне.

Поймав древко, я поднял его в воздух, вместе с вцепившимся в него Пушистиком. Мурак шипел, плевался слюной и отчаянно махал лапами в попытке достать меня хоть когтями, хоть зубами. Я же просто встряхнул хорошенько копьё, а когда охотник упал на землю на все четыре лапы, прижал его ладонью, не позволяя вывернуться, а затем взял за шкирку и поднял в воздух.

— Хана, как кошаков наказывают? — спросил я, с трудом удерживая питомца.

— Ну, можно пнуть… — угрюмо проговорила девушка, а потом быстро добавила: — Но я против насилия над животными!

— Ещё варианты?

— Можно побрызгать водой. Что-то я не видела, чтобы она им нравилась.

— Настя, поможешь? — попросил я, ведь дёргавшегося мурака держать так, чтобы он не вывернулся и не исполосовал меня когтями, становилось всё сложнее.

— Без проблем, — ответила подруга, и вокруг Пушистика начал концентрироваться туман. — Боже, насколько же у нас тут с водой проще!..

— Чудовища, уроды, дылды! — продолжал шипеть Шасшр, барахтаясь, но с каждой секундой у него это получалось всё хуже. Он отчаянно сопротивлялся, но шерсть слипалась, капельки стекали вниз, хвост стал облезлым и тонким, а глаза ему постоянно приходилось щурить.

— Мряфр, — обратил я на себя внимание, разрешив шаману поднять глаза. Выводить в воздухе символы оказалось не слишком простой задачей, как для меня, так и для него, но вроде шаман меня понимал. — Объясни остальным, что с ними будет, если они будут себя плохо вести.

— Боги милостивы! Они позволят нам жить, если мы подчинимся! — закричал старейшина, и оставшиеся стоять охотники медленно, не сводя с вожака взгляда, опустились на колени. А тому становилось всё хуже, влажность воздуха была такой, что ему едва хватало кислорода для дыхания.

— Мряфр, ты будешь старшим, пока я не решу иначе. Любой, кто не подчинится, будет отправлен обратно. Мы не жестоки, но жестки и справедливы. Возможно, вам никогда не стать равными богам, но вы сможете отстоять право своего народа на хорошую жизнь. Ну а кроме того, пусть Шасшр расскажет, как с ним обращались, пока он не напал на своего благодетеля во сне. Ты понял, Мряфр?

— Я увидел ваши слова, светлый! — кланяясь проговорил Мряфр, и я бросил промокшего до корней волос охотника к ногам шамана.