Чтение онлайн

В глубоких лесах или высоко в горах, не потревоженных присутствием цивилизации можно встретить особенные незримые сущности, справиться или договориться с которыми порой не под силу даже искушенным колдунам. Такие зовутся Гонцами Стихий и обычно они предпочитают не вступать в открытый контакт с людьми. Говорят, это древние жители Мирового Круга, наделенные особенными силами и знаниями и охота на многих из них категорически запрещена. Они поддерживают естественный порядок вещей в природе и для некоторых народностей Мирового Круга считаются священными посланцами Сердца Магии.

Ходят легенды, что среди Гонцов Стихий водятся Высшие Элементы – мудрое и разумное олицетворение самой стихии. Создания, посланные Небесным Сердцем для того, чтоб люди могли, общаясь и укрепляя связь с ним, черпать от них знания и учиться силе стихию контролировать. Но, как и обычно, подобные заявления остаются на уровне ничем не подкрепленных предположений и среди современных магов воспринимаются либо со смехом, либо в штыки. Мало кто из них в своей жизни встречался с Высшим Элементом, а если бы и встретился, то наверняка попытался бы подчинить его себе. Такой уж народ эти волшебники. Высокомерный и считающий себя хозяевами всего вокруг и даже магии.

Эдуардо Ганс. “Незримые сущность и как их изгонять”. Учебник для старших курсов. Школа Небесной Песни. 700 год.

– Можешь идти, – проскрипел Виго, бережно вынимая иглу из вены Лео. – Размахивай своими железками или чего тебе там угодно.

– И долго мы ещё будем?.. – спросил маг, обливая руку зельем.

– Не знаю, – крякнул алхимик. – Как тварёныш подрастет, так и будем дальше думать. А пока…

– Понимаю, – собираясь, Лео побаловал алхимика смекалкой. – А пока я помалкиваю и занимаюсь своими делами.

– Всегда бы так! – впервые Виго скривил губы в улыбке.

Не успел Леонард выйти наружу, как схватился за меч. Прошёл уже месяц с тех пор, как поселился он в доме алхимика. За это время поднабрал он мясца в животе и плечах, и больше не походил на деревянную вешалку: туника не висела больше на нём мешком.

Ничем кроме упражнений с клинками Лео не занимался. Прибавился аппетит, окрепли ноги, ловчее двигалось тело. Но появилось ещё кое-чего, что беспокоило его теперь сильнее остального. Потерялась магия. И простейшие чары не откликались теперь на его зов. Как бы он не тужился, не удавалось ему и муху подманить. А Дрейк, как говорил он сам, не знал, пройдет ли это когда-нибудь. Нечеловеческая сила, какой вейлинг поделился с Лео в тот раз, оставила неизгладимый свой след. Таковой была плата – дорогой расчёт. И перспектива остаться колдуном-калекой совсем не грела и без того замученную душу.

Но сейчас Лео решил не переживать по чём зря. Твердо он намерился сделаться славным мечником и всё своё время теперь посвящал искусству сражения.

За дело взялся и Бьерн. Маг сумел договориться с ним о занятиях. Совсем, как раньше, сражались они и отрабатывали удары и выпады, оборону и наступление. Только больше Бьерн не болтал, не задорил, не отпускал филигранные свои подколки и лишь изредка возникал в голове, давая сухие наставления по делу.

Но и этого было достаточно. Несказанно радовался Леонард, что Бьерн не забывал знаний. Но делился он ими теперь нехотя, вынуждено, со строго чьего-то дозволения. С другой стороны, неживой кузнец больше не колошматил своего ученика во время практик нещадно. Всякий раз безукоризненно успевал он остановить удар холодной, стальной рукой, когда вот-вот он должен был достигнуть цели. Не покрывал он больше Леонарда синяками и ссадинами, а маг так и продолжал сжиматься и щуриться, в ожидании хлестких, болезненных оплеух.

Совсем вымотал себя Леонард. Сегодня он чувствовал усталость. Дух и тело требовали отдохнуть от череды бесконечных тренировок. Палаш то и дело выскальзывал из рук, движения давались с болью. В очередной раз пропустив самый простецкий выпад Бьерна, Лео вздернул плечами и остановился. Нужно сделать перерыв, так подумал он.

Всё утро размышлял Лео о том, где бы и как ему поразвлечься, перебирая в голове известные способы. Ничего лучше, чем найти кабак ему не придумалось. Вот только, где начать поиски и как раздобыть денег он даже не представлял. Все его сбережения покинутыми остались в Великой Кузнице Мордгарда, а здесь никто ему не платил. А о том, чтоб найти какую-никакую работенку Леонард и не помышлял.

– Послушайте, Виго, – осторожно прервал маг труд алхимика, вернувшись в лабораторию.

– Ну и чего тебе опять? – ворчал тот, не отрываясь от дел.

– Мне бы… – стиснул зубы и глубоким вдохом набрал в легкие Леонард храбрости вместе с воздухом. – Разжиться бы деньгами. Посоветуете работенку? Я ведь мог бы быть полезен…

– И на кой тебе? По бабам собрался? – повернулся алхимик, всё же отстранившись от нескончаемых своих трудов. – Кормят тебя хорошо. Спать есть где. Шмоток решил обновить?

– Отдохнуть! – выпалил Лео, смущаясь. – В трактир заглянуть хочу.

– А чего, переутомился? – брезгливо шутканул Виго. – Трактир, говоришь? Эт дело молодое, я уж и забыл. Давно уж сам себе пойла нагоняю. Да такого ещё… Не для твоей глотки. Не. Сообразим сейчас чего. – Он отправился ворошить среди шкафов.

– Держи вот, – протянул он Леонарду горсть серебряников, вернувшись. – Иди, иди. Развейся. Труженик.

– Это всё? – не удержался Лео, вспоминая золотишко, что успело побывать в его карманах. – Простите, я не хотел…

– Ишь ты какой нашелся! Небось среди знатных раньше водился? – захохотал алхимик. – Да на это дня три можно без перебоя пьянствовать!

– Ладно, – смиренно принял подношение Лео, но всё же решился добавить. – Не привык, знаете ли, себя чем попало травить.

К превеликому его удивлению, Виго повеселел:

– Есть в тебе, мальчонка, дух-то торгашный! Одобряю. Так жить и надо! – он снова покопался среди своих запасов в шкафах. На сей раз его ладони заблестели золотом. – Вот тебе, держи! – Он сунул магу до безобразия внушительную сумму, посмеиваясь. – Раз уж важным делом для господина занимаешься, так и достоин награды под стать. Это уж я второпях не подумал.

– Ого! – только и успел проговорить Лео, принимая. – Это уж вам спасибо…

– Но не клянчи часто! – наставил Виго. – Бережней к золотишку будь. Тебя это ещё выручит, попомни мои слова!

– Ладно, – про себя Лео подметил, как же быстро научился радоваться он хорошим деньгам. – Я учту.

– Всё, иди. Не отвлекай меня! – гаркнул алхимик. – И не вздумай баб домой водить, бездельник! Я не шучу! Как клопов потравлю, нечего тут кому попало шляться!

Молодой маг расторопно покинул подземелье, убегая от бренчащих поучений старика.

«Какой-то сговорчивый сегодня старикан, – решил поболтать Ленард с Дрейком. – Я-то уж думал, что тот ещё скряга».

«Так у него приказ, – пискнул вейлинг в ответ. – Обеспечивать тебя всем, чего только не попросишь. В пределах разумного, разумеется».

«И почему я об этом узнал только теперь? – возмутился маг. – Ты раньше то где был?»

«Так ведь ты и не спрашивал», – глумливо ответил Дрейк.

«Надеюсь, ты от меня ничего больше не утаил?» – подозрительно уточнил маг.

«Теперь точно все, – заверил голос в ответ. – Будь уверен».