Чтение онлайн

– Прости меня, – тихо сказал Леонард Бьерну и поторопился пойти дальше, вытирая редкие слезы рукавом.

У нужной ему двери он остановился, отдышался чуть-чуть и застенчиво постучал. Заскрипели половицы от частых шагов и за тем из приоткрывшейся двери выглянула немолодая, но с живыми, радостными глазами улыбчивая женщина.

– Вам чего, юноша? – вежливо справилась она.

– Я… от Виго я, – поспешил объяснить Леонард. – Он просил перекусить чего-нибудь. Для двоих. Вот. – В довесок глуповато улыбнулся и он.

– Неужели старый брюзга взял себе подмастерье? – несдержанно, но искренне удивилась женщина. – Ох, вы уж простите меня. Я скоро накрою. Всё как раз почти уже готово.

Дверь закрылась и Леонард вернулся к домику алхимика.

– И чего карга тебе эта сказала? – прокряхтел Виго, выбираясь наружу, вытягивая острый нос навстречу свежим потокам. – Зашевелилась хоть, или голодом заморить собралась?

– Говорит, что скоро подаст…

– Вот и хорошо, – перебил алхимик. – Вытащи-ка пока сюда стол и стулья. Негоже там жрать. Травонешься ещё, кто тебя знает.

Едва сдержав улыбку, Лео выполнил просьбу. Скоро стулья и стол разместились у самой городской стены, сбоку от домика. Друг против друга Виго и Лео уселись в ожидании кухарки.

Скоро она пришла с большим подносом в руках, шоркая подошвами поистоптанных теплых сапожков по земле. По столу женщина аккуратно расставила два дымных котелка с варёной крупой и тушеным кроликом, пару пустых тарелок, две ложки и два деревянных стакана, полных молока, каждый – под правую руку едока. С улыбкой наклонив голову, она пожелала всем доброго аппетита и бесшумно удалилась.

– Спасибо тебе, моя дорогая, – окрикнул её старик, вызывающе облизнув губы. – Всё никак времечка не найду, заскочить к тебе и отблагодарить, как полагается!

– Куда уж тебе старикан! – отпустила смешок в ответ женщина. – Пока до меня дойдешь, уж изведешь себя.

– Ну, ты это!.. – поморщился Виго. – Недооцениваешь алхимию. А уж тем более – мою! – Горделиво похлопал он себя по животу ладонью. – Есть у меня такие мази, да препараты… Ух! Да тебя ни один из ухажёров твоих так не порадует. Точно тебе говорю! Слышишь?

Служанка ничего не ответила, только смеясь скрылась за дверью.

– Вот ведь никаких манер у этих баб, – крякнул Виго. – Ты ей хоть все самые сладкие трели мира в уши вкрути, а она всё равно ерепенится. Тьфу ты. И это перед таким-то достойным мужем. Светилом науки…

–У-гу, – кивнул Лео, нетерпеливо набивая рот едой.

– Ишь какой проглот попался, – хмыкнул алхимик, глядя на Лео. – Ты мне только оставь. Хотя, старику много-то не требуется…

А потом они молчали и жевали, даже не переглядываясь. Виго громко сопел и противно чавкал. Когда голод пошёл на убыль, котелки оставались ещё полны еды. Алхимик небрежно вытер руки об измусоленную свою ризу и достал из внутренних её карманов крохотный флакон, налитый травянистой жидкостью.

– Держи-ка, – он поставил сосуд перед Лео на столе. – Хлебнешь потом и спать иди. Завтра будешь, как огурец.

– Это что? – кивнул на флакон маг.

– Настоечка моя. Фирменная, – объяснил алхимик. – На травах вся. Здорово сил прибавляет, так что пей целиком. Господин сказал, что туго тебе пришлось. Потому велел подлатать.

– Благодарю, – учтиво ответил Лео и принялся вертеть сосуд в руках, разглядывая.

Оба проглотили ещё по ложечки сочного мясца и Виго, обтерев жирные губы рукавом, захотел после вечерней трапезы немного поболтать. Он посмотрел на Бьерна и сказал:

– Во истину великое открытие господина, – он допил молоко. – Никто из последователей Черного Слова так не умел и не умеет. Да и через сто лет ещё не научатся.

– Вы это о чём? – навострился Леонард.

– Да мертвяк этот, – алхимик кивнул в сторону статуей стоящего кузнеца. – Ведь и не мертвяк вовсе.

– Вы знаете, что с ним стало? – оживился Лео.

– И близко не представляю, – помотал головой Виго. – Я в колдовстве совсем не разбираюсь. Потому, наверное, в алхимики и подался…

– Но хоть что-то вам известно, так? – взмолился Лео. – Прошу, расскажите!

– Да расскажу, расскажу. Успокойся только, – поморщился снаружи старик, но в душе обрадовался внимательному слушателю. – В общем, обычно восставшие по приказу Черного Слова покойнички больше похожи на кусок ходячего мяса. И мычать-то с трудом могут, а уж о том, чтоб думать… и речи не идет, – Плавно повествовал он, разморенный после плотного ужина. – А эти – творение настоящего мастера. Господину удалось сделать так, что они остаются совсем, как живые. Помнят всё, а главное, не забывают, чего при жизни умели, понимаешь? – Алхимик потянулся. – Вот был, например, маг. Так он и продолжит колдовать, как раньше. Был выдающийся алхимик, таким же выдающимся останется. Это сущее чудо – невероятно! Только воля их полностью подчиняется господину. Но и всё-таки… – Виго остановился и внимательней разглядел Бьерна. – Не. Живыми их никак назвать не получится. Голову сто раз сломаешь, а не разгадаешь, в чём подвох.

– Думать… память, умение?.. Воля?.. – повторял под нос Лео, подмечая. А когда о чем-то поразмыслил, то подскочил со стула и выкрикнул. – Быть может, он ещё здесь, так? Как думаете?!

– Да не знаю я, как магия эта устроена. Никто не знает, кроме господина, – развел руками алхимик. – Знаю, что обычные мертвяки не бродят, когда и куда хотят. Маги много сил тратят, чтоб на ногах их держать. А эти шастают сами по себе. И для всех, кто их видел, это большая загадка. – Виго поднялся, не слишком уж расторопно приблизился к кузнецу и прикрикнул на него. – Эй, пугало! Ты слышишь нас? Рукой хоть махни или кивни что ли!

Бьерн остался недвижимым.

– Видать, нет ему до всего этого дела, – заключил алхимик. – Не хотит говорить. Или не велено ему. Пойди разберись.

– Бьерн, Бьерн! – подбежал Лео к бывшему наставнику и тряхнул его за плечи. – Прошу, ответь! У тебя ведь получалось уже… – С глубокой печалью посмотрел он в его пустые глаза. – Ты здесь? Попытайся хоть шевельнуться, Бьерн… Прошу!

«Я здесь, – раздался знакомый голос в голове Леонарда. – И всегда был».

– Ты слышишь! – по щекам Лео покатились радостные слезы. – Ты говоришь!

– О чем это ты, мальчик? – крякнул Виго. – Он что-то сказал тебе?

– Да! Да! – ликовал маг. – Я слышал его. Он говорил!

– Вот ведь какая радость, – безразлично закатил глаза алхимик.

– Бьерн, ты помнишь?.. Ты знаешь, что с тобой случилось? – Лео забегал вокруг кузница. – Ты жив? Что это?..

«Не задавай лишних вопросов, – спокойно ответил голос Бьерна. – Просто делай, как просит господин».

– Господин, – презрительно фыркнул Леонард. – Да кто он вообще такой?