Чтение онлайн

– В удовольствие мне делать то, за что я принялся – без соринок и задоринок. Безукоризненно! – парировал Виго вредно. – Видишь ли, князь, уже если я за что-то взялся, то дельце исполню чисто. А если не обработаю этого, как следует, так за ним и другие придут и будут мальчонку моего тревожить, а значит, и мне вместе с ним. Я повторю, не лезь не своё дело, ага? Забирай девчушку и скройтесь с глаз моих, чтоб я вас больше не видел. А иначе… в следующий раз ты будешь говорить не со мной, а с господином!

– Ты господином своим меня не пугай, – грозно, но будто бы слишком тихо ответил князь, взяв дочь за плечи, уводя её к выходу. – И открой уже эту проклятую дверь наконец!

– Да, да, – буркнул Виго и страж его отпер дверь, выпустив незваных гостей. – Скоро… Очень скоро и ты будешь звать его господином, глупец. – Отравлено улыбаясь шикнул под нос алхимик и вернулся к экзекуции.

– Наемник доложил, что цель ликвидирована. Совершенно точно в этот раз, – вытянулся, как по струнке черный охотник. – К сожалению, достать голову мятежного мага ему не удалось. Пришлось спасаться бегством и срочно покинуть Брол.

– Что-то не верится, – не находил себе места Сенд. – Он сообщил, когда явится за наградой?

– Так точно. Ровно через три недели он будет ждать в Мордагрде.

– Пусть будет так, – не предавал смятения комендант. – Я подожду, а после крайне тщательно расспрошу его. Лично!

– Как прикажете, сэр, – наклонил голову черный охотник. – Что-то ещё?

– Связь с ковантийцем не прерывать, – скомандовал Сенд. – И пусть поторопится. Я хочу скорее увидеть его. Наши агенты в Броле ещё остались?

– Никак нет. К сожалению, все они направились к столице, – оповестил чародей. – Кажется, в Крокснорте намечается переворот…

– Да, да. Я осведомлен, – небрежно отмахнулся Сенд. – Как же не вовремя, забери их пустота! – Он задумался. – Нам нужен тот, кто сможет удостовериться в смерти этого выродка наверняка. Найдите способ!

– Но, сэр. Ведь всё и так… – не понимал черный охотник. – Боюсь, что быстрее всего будет дождаться возвращения ковантийца в Мордгард…

– Проклятье! – выругался комендант. – Три недели. Слишком долго!

Глава 13. Мира

Как это ни странно, магия и культура разных народностей Мирового Круга – вещи, вполне себе соответствующие друг другу. Да, именно культурные ценности и некоторые исторические факторы определили к сегодняшнему дню популярность тех или иных колдовских наук и стилей в разных частях мира.

Взять, к примеру, тот же Крокснорт, почитающий Черное Слово, как часть колдовства, какой его основатели обязаны жизнью. Или Ванудвилл, величайшие маги которого черпают силу в стихиях, неизменно стараясь разгадать тайны их возникновения и получить как можно больше власти и контроля над ними. Каждый живущий маг сегодня сосредоточен на изучении и развитии того, чем занимались его предки и, как ни странно, на магии этой строится образ жизни и даже склад ума всего прочего, окружающего их общества, казалось бы, не имеющего ничего общего ни с чем волшебным.

Если говорить об остальных государствах, то вкратце дела обстоят примерно так.

Жители Свободных Земель Запада – Венгалы и Анаямая чувствуют себя ближе остальных к природе и издавна укрепляют свою связь с ней. Звери, деревья, реки и даже камни имеют для них особенную ценность, и они лучше прочих научились черпать свою энергию и знания из них, уважая и принимая их, как и всё прочие творения Небесного Сердца.

Ковантийцы магию не любят совсем. Наверное, от того и тела их противятся её влиянию особенно усердно. Испокон веков чародеи порицались предками пустынных кланов, а в самые давние, доисторические времена, со всяким волшебником они враждовали. И было принято среди них казнить всех расположенных к колдовству без длительных разбирательств, и только к недавнему времени традицию эту они решили позабыть. Но потомки их, всё же, не предают завещания отцов окончательно и избавляются теперь от неугодных миру волшебников иначе – ради собственной выгоды и славы.

Раввария, имея обширную территорию и культуры различные, принимает любое колдовство, кроме Черного Слова, и призывает за хорошую плату чародеев и алхимиков с других стран сотрудничать с их институтами и исследователями. Жадно имперцы ищут ответы, именно они и основали Независимое Общество Астрономов и Географов, спонсируя его деятельность тщательней остальных. А особенной страстью пылают её правители к минералам и только тем и живут, что приобретают, перевозят и накапливают их в своих несметных сокровищницах, неизвестно для каких дел.

Что же касается Варваров, то те мало-мальски с магией знакомы, но с допотопной, простой, связанной лишь с захудалым прорицанием или... да кто их знает? Точно звери, бегают они среди скал и вечно горланят свои боевые кличи, на какие Сердце Магии вряд ли вообще реагирует. Главное, держатся подальше от остальных, и то хорошо. Водиться с ними цивилизованные люди желают даже меньше, чем с северянами.

Венами Клод. «Культурные ценности стран Мирового Круга». 403 год.

– Как долго ты собираешься ещё удерживать меня здесь? – гневалась на отца Мира. – Я уже не маленькая девочка! Прекрати довлеть надо мной, как…

– Замолчи! – оборвал её негодования князь. – Всё, что ты делаешь – позоришь меня. И только!

– Хватит! Хватит с мня твоих нравоучений и твоих замыслов на мою жизнь! – не унималась княжна. – Я не собираюсь, не намерена плясать под твою дудку и ублажать каждую твою прихоть!

– Ты ведешь себя, как неразумный ребёнок, – твердо стоял на своём князь. – Зачем понадобилось тебе грабить горожан? Зачем ты связалась с этим стариком?

– Так повелела судьба, папа, – серьезно ответила ему дочь. – Мне нестерпимо скучно сидеть без конца среди четырех каменных стен и дожидаться очередного твоего озарения о целях моего существования…

– Где же твоя благодарность, дочь? Они могли забрать тебя ещё давно? – у правителя затряслись губы. – И сейчас бы ты мучилась в рядах всех этих ведьм… занималась бы отвратительными…

– А может, оно было бы к лучшему?..

– Не смей! – разозлился отец. – Не смей говорить так со мной!

– А ты не смей помыкать мной, словно какой-то куклой! – пуще прежнего взвелась Мира. – Мне уже девятнадцать! И я вполне могу позаботиться о себе сама!

– Я видел, в какую передрягу ты умудрилась вляпываться. Княжеская дочь да это же уму не постижимо…

– Быть может, знай я чуточку больше о том, как стоит вести себя с людьми, всё обернулось бы иначе? – язвительно процедила сквозь зубы Мира. – Разве ты так не думаешь… Папа?

Глубоко князь задумался. Как же похожа она была на свою мать. Бунтарский дух и неукротимое это желание оказаться везде и всюду, а особенно там, где не следовало бы. Её глаза, её волосы. Они слишком похожи. Он помнил, как повернулась жизнь его единственной возлюбленной и страшно теперь боялся за будущее их дочери. Слишком боялся. И это стало его проклятием. Но с каждым новым днём понимал князь все яснее, что не сможет удерживать её здесь вечно… Ведь и он не вечен. Тем более, что Мира…