Чтение онлайн

– Чего ты хочешь, родная? – смягчился нежными воспоминаниями о супруге правитель. – Свободы? Хорошенько разглядеть этот дрянной мир за дворцовыми стенами?

– Я не хочу терзать тебя папа, – и Мира свой пыл уняла. – И не собираюсь вести себя безрассудно, лишь бы досадить тебе. Всё же тебе следовало бы отпускать меня, дать мне волю… – Она замолчала на мгновенье. – Я хочу увидеться с ним. Ещё разочек, папа. Тот волшебник, он…

– О ком ты говоришь? – подивился князь. – Я нашел тебя в компании этого сумасшедшего старикана – Виго! Не думаю, что его подопечный хоть чем-то отличается…

– И я бы не подумала, но я видела его. Он не такой, как остальные, – проницательно она посмотрела в глаза отца. – Совсем не такой, как все твои придворные чародеи.

– И это всё? – строго посмотрел на неё князь. – Всё, чего ты желаешь?

– Сейчас – да, – честно ответила Мира. – Ты можешь послать за мной хоть всю свою рать, но всё же…

– Так я и поступлю, будь уверена, дорогая, – улыбнулся в ответ князь. – И это будет главным условием моего одобрения.

– Правда?.. – её глубокие, словно два безмятежных океана, лазурные глаза ожили. – Ты дашь добро?..

– Может быть, это история и заставила меня задуматься. Кто знает?.. – согласился государь. – Но не хочешь ли ты сказать, что успела влюбиться за эту свою вылазку, дочь?

– не смеши меня, папа! – кокетливо фыркнула Мира. – Мне только интересно…

– Ну, хорошо. Будь по твоёму, – уступил отец. – Но не забывай, что за тобой будут приглядывать…

– Отправь следить за мной сколько угодно своих воинов, отец, – хитро улыбнулась Мира. – Только пойми же, что я не буду сидеть в этой темнице вечно.

– Темница? – возмутился князь, скорее весело, чем оскорбленно. – Знала бы ты…

– Знаю, – нахмурилась Мира. – Я уже успела наглядеться на темные стороны этой жизни в том гадком подвале.

– Только будь осторожней… прошу.

В третий раз открыл глаза Лео за прошедшую неделю. Взор его так и не оставила пелена нездорового тумана, но, кажется, наконец-то он мог почувствовать руки и ноги, как это бывало прежде.

Конечности потряхивало, едва ворочалась шея. Молодой маг совершил над собой не дюжее усилие и с трудом приподнялся с кровати. Где-то далеко в чертогах разума еле-еле начинали складываться мысли.

«И сколько прикажешь ещё спасать твою задницу?», – пропищал знакомый голос.

– Что? – потужно повернул Лео язык. – Что опять стряслось?

«Тебя убили, дружок, – причитал вейлинг. – В буквальном смысли этого слова – УБИЛИ!»

– Так почему же я?..

«Скажи спасибо своему верному другу – Дрейку, – хвастливо заявил голос. – А ещё этому старому брюзге и твоему бывшему мастеру».

– Вы… спасли меня?

«Точно! И если бы я не мое присутствие внутри тебя, тот скверный яд унёс бы твою жизнь за считанные мгновенья! – порицательно объявил вейлинг. – Стоит признать, убийцы был достойным. А какая отрава?! Да от такой раньше только короли менялись…»

– Ничего не понимаю, – честно признался Лео, потирая зудящие виски. – Кому я опять понадобился, забери меня пустота?

«Кажется, твои друзья из Ваундвилла не собираются с тобой так легко распрощаться».

– Вот дрянь, – ругнулся маг. – Этот Сенд. И зачем только Аркрайн оставил его в живых?

«Да кто ж его знает. Тем не менее…»

Дверь в комнату распахнулась и Виго проковылял через порог.

– Ты прям, как почуял, ага? – одобрительно сказал он, как-то заговорщически улыбаясь. – Ну как? Ходить уже научился? Могешь?

– Точно не знаю, – хотел пожать плечами Лео, но не справился. – Думаю, не стоит мне с этим торопиться.

– Ну, как скажешь, – отмахнулся Виго, собираясь уже уйти. – К тебе там гости. Девчонка. Ждёт снаружи, если тебе интересно.

Ободряющим разрядом пронзило мага с ног до головы, и подскочил он с кровати, но тут же повалился обратно.

– Этак ты далеко не уползешь, – забренчал алхимик. – А здесь я вам ворковать не позволю, ясно? Так что, либо потрудись выметаться, либо я отправлю её восвояси. Понял?

– Х-хорошо, – с отдышкой согласился Леонард. – Передайте ей, что я буду совсем скоро…

– Я тебе попугай что ли почтовый, а? – гаркнул старик. – Сильно надо – передай сам. А я пошел заниматься делами.

И Лео снова остался один. Точнее, наедине с Дрейком.

– Это она? – бешено колотилось сердце мага. – Я помню её. Какая же красивая…

«Вот ведь заладилось то знакомства, – запричитал Дрейк. – В прошлый раз ты умер, едва вы заговорили. И хочешь продолжать?!»

– Уверен, оно того стоило, – разбушевался маг, попытавшись встать ещё разок. – Ну и срань. Как же мне?..

«Вот-вот, срань! По-другому и не скажешь, – продолжал отговаривать вейлинг. – Все эти любовные дела никогда до добра не доводят. Сколько же дурней добровольно отдали души ради этого безобразия! Непостижимая глупость…»

– Уймись же ты, – прохрипел волшебник. – Тебя ещё не спросил.

«Да вы только посмотрите на него, – вейлинг бы поперхнулся, если бы мог. – Спасаешь ему жизнь, а в благодарность…»

– Будто бы не в твоих интересах следить за тем, что моя задница оставалась в сохранности? – ехидно парировал Леонард.

«Лишь до поры, до времени, колдун, – тихо проворчал Дрейк. – Дельце-то двигается. Скоро я выберусь и некому будет за тобой бдеть».

– Это как ещё? Продолжишь хранить меня, как миленький, пока не выплатишь долг. Или я что-то неверно понял? – пакостно и вредно бухтел Лео. – Ведь славный Дрейк всегда держит своё слово! До последнего…

«Гадикй, мерзкий, противный человечишка! – пропищал вейлинг и затих».

Перед глазами кружило, а ноги совсем не слушались. Всё же Лео, подстегиваемый самыми необузданными веяниями дремучего естества, надругаюсь над собой и непокорным своим духом, умудрился одеться кое-как и, опираясь на стены, поплёлся наверх. Как же был рад он, что никто, а особенно – она, – не видел его отвратительных превозмоганий. Словно одолевая крутую гору, карабкался маг по лестнице, жалобно стонал, взывая ко всем своим потаённым ресурсам, чтоб поскорее вернули ему возможность передвигаться, как должно.

За двенадцатой ступенью надрывного, напряженного пути показалась полураспахнутая дверь в лабораторию Виго. У порога Лео отдышался, пораскинув мозгами о том, стоило ли появляться перед ней в таком виде. Или, всё же, лучше дождаться было бы часа, когда силы снова вернутся к нему в полной мере?

– Не отыщется у вас какой-нибудь палки? – пропыхтел маг, держась за дверь. – Мне очень пригодилась бы… опора.

– Чего ж эти бабы творят, вы только подумайте, – изумился алхимик, глядя на успевшего пропотеть насквозь Леонарда. – Снадобья мои его на ноги так скоро не поставили, а эта… – Он покопался среди своих шкафов. – На, вот. Держи. – Скоро сказал Виго, передав магу рельефный, крепкий резной посох. – Ну теперь-то совсем, как настоящий чародей. Хотя, нет. Выглядишь отвратительно.