Чтение онлайн

Такер делал ее… счастливой.

Что ей было с этим делать?

Ничего.

Конечно, не… пытаться построить постоянные отношения.

Не предавая мать. Не отрекаясь от союза и фейри. Не теряя шанса снова увидеть отца, созвав Ассамблею. Чтобы предстать перед их руководством целой и невредимой. Дочерью и женщиной, которая может видеть. Направлять и защищать себя. Кем-то, кто станет ценным активом в мире фейри.

Список того, от чего она откажется, оставшись с Такером, был длиннее ее руки — а ведь она даже не была его истинной парой. Что произойдет, когда он встретит эту безликую особу? Мэри будет брошена, останется одна. Она потеряет все ради временного счастья.

Мэри перевернулась в кровати, пытаясь с помощью обоняния уловить аромат сигар и мяты Такера.

Вдыхая его жадно.

Ей действительно нужно было взять себя в руки. У них почти был секс. Она подбивала его выпить ее крови, и, хотя они могли и не быть связаны узами истинной пары, она не могла представить, чтобы это не связало их еще сильнее, чем сейчас.

Может быть, ее жажда Такера — это результат того, что ее слишком оберегали?

Да. Испытав облегчение от собственных рассуждений, Мэри ухватилась за эту мысль, как за спасательный круг.

Что, если она так долго была лишена базового жизненного опыта, включая любовь… что ее первое влечение оказалось сильнее, чем должно было быть в обычных обстоятельствах?

Ее душа восстала против этой теории, но это все равно было возможно.

Разве нет?

Беспокойная и сбитая с толку, Мэри погрузилась в неспокойный сон, где голос Такера звал ее с огромного расстояния, но у нее не было трости, она понятия не имела, какие препятствия лежат перед ней. Не могла нащупать путь вперед.

И с первым же шагом она рухнула в бесконечную яму без дна.

Такер прохаживался по траве на заднем дворе, не сводя глаз с окна спальни.

Как близко он был к тому, чтобы совершить фатальную ошибку. Скрепить их связь, испив ее крови, обрекая Мэри на жизнь в услужении его голоду. Или обрекая себя на мучительную смерть без нее. И это… это и означало иметь истинную пару. Потому что он мог думать только о том, какую вину его смерть вызовет у Мэри.

Не о своей собственной потере жизни.

Ее счастье и благополучие были — и всегда будут — тем, что важнее всего.

А это означало доставить ее в целости и сохранности к Адриану, у которого была способность вернуть ей зрение. Такер никогда не смог бы с этим соперничать. У него не было ничего, что хотя бы отдаленно могло сравниться с этим даром.

— Это самый долгий отрезок времени, что я видел, как ты не смеешься, — сказал Джонас, прищурившись и оторвавшись от телефона. — Обстоятельства должны быть ужасными.

— Я думал, у вампиров не должно быть головных болей, — пожаловался Такер, втирая кулак в глазницу. — Я хочу подать жалобу руководству.

— Извини, мы сейчас немного заняты.

— Еще бы. — Он оторвал взгляд от окна. Она была в безопасности в постели. В этот раз не на чем поскользнуться. — О чем ты хотел поговорить?

— О чем я не хотел поговорить? Это лучший вопрос.

Усталость в голосе Джонаса заставила Такера впервые после его прибытия по-настоящему изучить друга. Тревога пролегла складками на лбу короля, напряжение сжало его губы.

— Давай начнем с простого, — Джонас прислонился плечом к забору, его взгляд стал отстраненным. — Шучу, всё это сложно.

— Так сказала она, — Такер вскинул руки, когда король одарил его тяжелым взглядом. — Я что, должен просто проигнорировать такую возможность?

Джонас кивнул в сторону дома. — Что я там прервал?

Такер хмыкнул, запустив пятерню в волосы. — Включи воображение.

— Нет, спасибо. — Король моргнул и протянул: — Ты в своем уме?

Это было последнее, что Такер ожидал услышать от обычно собранного и спокойного короля. Но как только слова были произнесены, он начал задаваться тем же вопросом. Он вез эту девушку на ее свадьбу. Она выходила за их врага. А его застали с ней, полуобнаженными, как двух подростков, пьяных на студенческой вечеринке. Что, черт возьми, случилось с его здравым смыслом?

— Всё сложно. Уж ты-то, из всех людей, должен понимать.

— Да, поверь мне, я хорошо знаю, что такое «сложно». Джинни снова в крепости. — Глаза Джонаса вспыхнули откровенным собственничеством. — Судя по тому, как ты избегаешь смотреть на меня, я полагаю, мне не нужно объяснять, почему связь с Мэри — ужасная идея. Ее предполагаемый жених уже одержим идеей отобрать мой трон. А теперь представь, если Адриан узнает, что его правая рука был близок с его невестой? Он может решить не просто бороться за превосходство, а уничтожить нас всех. Адриан не славится своим мягким нравом.

Значит, у Адриана плохой характер? И Такер собирался оставить свою милую Мэри в компании этого вампира?

Огненные муравьи поползли по его затылку в волосы, зароились на ладонях, пока всё его тело не охватило пламя. Справа один из столбов забора освободился из земли, поднимаясь, отделяясь от соседей и улетая куда-то в темноту. Такер смотрел, как он исчезает, затем подался вперед, вцепившись в колени, пытаясь обуздать темную ярость, пронзавшую его изнутри.

— Господи, — прошептал Джонас, отлепившись от забора. — Она твоя истинная пара.

Такер мог только смотреть в землю, видения девушки сменяли друг друга в его сознании. Одно за другим. — Да.

Король долго молчал, и Такер почти слышал, как шестеренки в голове друга перебирают последствия. — Тогда я опоздал? Ты уже пил ее кровь?

Такер энергично покачал головой. — Нет. Я не пил. Но, Боже, я хочу.

— Слава Богу, что нет. Это одна из причин, почему я приехал сам. — Джонас сделал шаг в его сторону с осторожным выражением лица. — Такер, ты должен знать, что кровь фейри может иметь пагубные последствия для вампира. Галлюцинации, неутолимый голод. Безумие. Ты не можешь позволить себе поддаться искушению.

Нет. Невозможно. Он не мог представить, что она может быть причиной чего-то плохого. Он просто не мог постичь этого и отказывался верить. Ее кровь будет спасением, а не безумием.

— А я-то думал, ты проделал весь этот путь, чтобы убедить меня не отдавать Мэри Адриану. Чтобы остановить формирование этого союза.

— Они так или иначе найдут способ заключить этот союз. Их цели слишком важны, чтобы упустить такую возможность. — Джонас невесело рассмеялся. — А я уже усвоил уроки с Элиасом и Роксаной. Когда на кону счастье или благополучие истинной пары, вампир откажется от всего остального. Включая верность.