Чтение онлайн

Но два пожилых господина, восседавшие на террасе отеля, не склонны были уделять внимание красотам природы. Один из них был пришиблен выпавшим на его долю горем, а второй искренно сочувствовал ему.

Из Кадикса прибыл пакетбот, и пассажиры, направлявшиеся в Европу, поспешили на лодках переправиться на пароход.

– Я предупредил, что лишен возможности проводить ее на пароход. Надеюсь, что это не особенно огорчит ее, - сказал капитан Уэллинг.

– О ком вы говорите? О Лидии Гамон?

Уэллинг кивнул головой.

– Она будет рада, когда Танжер растает на горизонте. Право, мне жаль ее, у нее неплохие задатки.

– Неплохие задатки имеются у всех женщин, - заметил лорд.
– По крайней мере, я убежден в этом.

– У вас нет никаких новых сведений?
– поинтересовался капитан.

Лорд Крейз покачал головой, и его взгляд застыл на великолепной яхте, покачивавшейся на волнах залива.

– Вы намереваетесь здесь ожидать дальнейших сообщений?

– Да, - ответил опечаленный лорд.
– А что намерены предпринять вы?

– Я прибыл сюда расследовать начальный период деятельности Гамона и обстоятельства, при которых он разбогател. В настоящее время мне удалось устранить все неясности, и у меня имеются все данные о его деятельности.

Гамон основал ряд мошеннических акционерных обществ, и люди, доверившиеся его щедрым обещаниям, потеряли свои сбережения. Затем в качестве гостя он привез в Марокко какого-то богатого англичанина. Они оба жили в доме Сади Гафиза, пробыли здесь около двух недель и уехали. Я установил, что его гость уплатил ему большую сумму денег, соответствующую справку я получил в Лионском Кредите. Англичанин уплатил пятьдесят тысяч фунтов в качестве задатка.

– За что?
– осведомился лорд Крейз, заинтересовавшийся рассказом Уэллинга.

– А вот это я еще не выяснил. Впоследствии Гамон должен был получить еще более крупную сумму.

– Вы не знаете, кто был этот таинственный англичанин?

Сыщик покачал головой.

– Нет, этого я не знаю.

Лорд перевел разговор на тему, интересовавшую его.

– Капитан Уэллинг, - сказал он с горечью, - если правительство этой проклятой страны завтра ничего не предпримет для того, чтобы вернуть мне Джоан, то я на свой собственный риск снаряжу экспедицию вглубь страны. И если мне удастся поймать Гамона, то ему придет конец.

Уэллинг продолжал курить.

– Если Джемсу Морлеку не удастся ее найти, то и ваши попытки окажутся безрезультатными, - заметил он.

– А где он находится?

– Никто ничего определенного не знает. Установлено лишь, что опустившийся пьянчуга-англичанин, живущий у портного, пропадал в течение двух дней. У меня предчувствие, что он замешан в эту историю. Я попытался расспросить его, но он был в таком сонном состоянии, что мне не удалось ничего добиться от него.

Рассуждения его были прерваны новым обстоятельством. Они заметили вдали двух всадников, скакавших вдоль берега.

– Странно, - сказал Уэллинг, - арабы редко появляются на людях в обществе женщины.

– Разве вы видите там женщину?
– спросил лорд Крейз.

– Мне так кажется, - ответил Уэллинг, разглядывая всадников в бинокль.
– Она сидит в седле по-женски.

Один из всадников приветливо махнул им рукой.

– Неужели это предназначалось нам?
– спросил удивленный лорд.

– По-видимому, да, - ответил Уэллинг.

Лорд Крейз выхватил бинокль и побледнел.

– Это невозможно, - прошептал он. Голос его задрожал, он стремглав сбежал с лестницы и выбежал на дорогу в то же мгновение, когда всадники подъехали к отелю.

Изумленный Уэллинг увидел, как арабская женщина соскочила с лошади и бросилась в объятия лорда.

Лорд, поздоровавшись с нею, приветливо поздоровался и с ее спутником.

– Если это не Джемс Морлек, то я - негр, - сказал, обращаясь к самому себе, Уэллинг.

И он спустился вниз поздороваться с вновь прибывшими.

Появление всадников привлекло внимание арабов, и они неодобрительно взирали на странное поведение девушки в арабском костюме.

– Я не обращаю на них внимания, - сказала весело Джоан.
– Я так счастлива...

Час спустя оживленная и радостная компания сидела за столом и обедала. После обеда Уэллинг удалился и вскоре вернулся с известием, что паша по доносу Сади Гафиза выслал отряд солдат арестовать Гамона.

– Это значит, что Сади пытается реабилитировать себя, - пояснил Джемс.
– Все-таки я рад, что не убил его.
– И, обращаясь к лорду Крейзу, добавил: - Лучше всего было бы, если бы вы увезли леди Джоан из Марокко.

– Мы отплывем сегодня вечером, - ответил лорд, - и если бы даже в Бискайском заливе был шторм, то и это не остановило бы нас. Мы плывем прямо в Соутгемптон. Вы поедете с нами, Морлек?

Джемс покачал головой.

– Нет, мне придется побыть здесь, - спокойно ответил, он.
– Я прибыл сюда для того, чтобы решить две задачи. Одна из них решена, но вторая еще подлежит решению.

– Вы имеете в виду Гамона?

Джемс кивнул головой.

– Но я не могу вас оставить здесь одного, - выразительно сказала Джоан.
– Теперь я вправе просить вас вернуться с нами.

Но Джемс был непреклонен. На следующий день после отплытия яхты он получил сообщение о смерти Сади Гафиза и бегстве убийцы. Проклиная себя за то, что остался в Марокко, он вылетел на самолете в Кадикс, рассчитывая нагнать яхту. Но, увы, в Кадикс он прилетел после ухода яхты. Джемс с первым же поездом выехал в Мадрид, а затем в Соутгемптон, рассчитывая там встретить Джоан.

Глава 33. БЕННОКУАЙТ ЯВЛЯЕТСЯ ЗА ГОНОРАРОМ

Джемс сидел у себя в кабинете и, покуривая трубку, просматривал вечернюю газету. У ног его лежал, вытянув лапы, терьер.

Словно приняв какое-то решение, Джемс поднялся с места и, подойдя к книжному шкафу, вынул большой атлас. Отыскав карту Марокко, он начертал на ней карандашом путь, по которому мог бежать Гамон.

За этим занятием его застал Уэллинг.

– Вы разрабатываете маршрут свадебной поездки?
– спросил он.

Джемс покраснел.

– Нет, об этом я и не помышляю, - ответил он недовольным тоном.

– В таком случае вы напрасно портите атлас, - сказал Уэллинг. Интересующий вас человек жив и дал о себе знать.

– Вы имеете в виду Гамона?
– спросил Джемс.

– Совершенно верно. Он предъявил в Танжере два чека на весьма крупные суммы. Они были выписаны на подложное имя. У Гамона в ряде банков имеются текущие счета. Нелегко было установить, какие именно счета принадлежат Гамону, но в конце концов удалось и это сделать. Разумеется, по этим чекам были выплачены соответствующие суммы, и чеки были пересланы в Англию.