Чтение онлайн

Я бы с радостью развелась. Я планировала это. Всё могло закончиться иначе. Это не должно было дойти до убийства. Но если уж быть честной, дело целиком и полностью в нём.

А Милли? Да, она жертва. Несчастная. Но не обманывайтесь – она вовсе не так мила, как кажется. Если ей придётся провести остаток жизни за решёткой… Может, это даже к лучшему.

Для всех нас.

И всё же… Даже когда вы услышите мою версию событий, вы можете всё равно считать меня чудовищем. Может, вы подумаете, что Дуглас не заслужил смерти. Что я должна сгнить в тюрьме.

Наверное, вы имеете право так думать.

Но вот в чём правда: мне всё равно ваше мнение.

***

Как избежать наказания за убийство мужа – руководство Венди Гаррик.

Шаг 1: Познакомьтесь с одиноким, бестолковым и невероятно богатым мужчиной.

Четыре года назад.

Я не понимаю современное искусство.

Моя подруга Алиса прислала мне приглашение на эту выставку, и я, как дура, согласилась. Но это всё просто… странно. Я привыкла восхищаться живописью как искусством – как чем–то красивым, технически совершенным. А это? Я даже не знаю, что это.

Выставка называется просто: «Одежда». И, честно, название говорит само за себя. Одежда, развешанная по стенам, изрезанная в клочья, сшитая обратно в лоскутное одеяло из вельвета, атласа, шелка и полиэстера. Всё это напоминает не галерею, а выставку работ кружка «Умелые ручки» в начальной школе. Когда искусство стало выглядеть так, будто его сделали дети с тюбиком клея и доступом к секонд–хенду?

Работа, перед которой я остановилась, называется «Носки».

Название подходящее. Это огромная рама, почти в человеческий рост, сплошь покрытая носками всех цветов, форм и размеров. Я просто... не понимаю.

– У меня дырка в одном из носков, – вдруг раздаётся голос за спиной. – Как думаешь, если я стяну один отсюда, никто не заметит?

Я оборачиваюсь – и сразу узнаю его. Дуглас Гаррик. Перед этим вечером я раз десять пересмотрела фотографию, которую Алиса каким–то чудом смогла достать. Те самые взъерошенные каштановые волосы, морщинки у глаз, будто от невысказанной шутки, и кривой левый резец.

На нём – дешевая белая рубашка, как будто купленная в Walmart. Он застегнул каждую пуговицу не в том порядке, так что весь верх перекошен. И, Господи, ему бы не помешала бритва.

Никогда бы не подумала, что передо мной – один из самых богатых людей страны.

– Не удивлюсь, если они упустят свои носки, – говорю я, стараясь звучать спокойно, хоть сердце колотится, как бешеное.

Он улыбается и протягивает руку. Вблизи становится видно то, чего не передавала фотография: у него двойной подбородок, не такой уж страшный, впрочем – пару месяцев диеты и фитнеса, и всё будет в порядке.

– Дуглас Гаррик, – представляется он.

Я принимаю его руку. Тёплая. Большая. Плотная. Как будто она создана, чтобы закрыть мою.

– Венди Палмер.

– Очень приятно познакомиться, Венди Палмер, – произносит он, глядя мне прямо в глаза.

– Взаимно, мистер Гаррик.

– Ну, – он переминается с ноги на ногу, взглянув на носки, – как тебе Garments?

Я оглядываю зал, мельком оценивая всё это безумие. Я знаю, что он ценит честность. Об этом говорилось в каждой статье, которую я о нём читала.

– Честно? – говорю я. – Я вообще не понимаю, что здесь происходит. Я бы могла сама всё это собрать, если бы у меня были клей Elmer’s и коробка старой одежды из Goodwill.

Он хмурится – на секунду. А потом отвечает:

– Но разве не в этом суть? Художник бросает вызов традиционному искусству. Показывает, что даже самые обыденные вещи могут вызывать эмоции. Это же… антиэстетика.

– Оу. – Чёрт. Теперь мне придётся сказать что–то умное. – Ну… я определённо ощущаю… интересное взаимодействие текстур и цвета…

Я запинаюсь, заметив улыбку, притаившуюся у него на губах. Через секунду он взрывается смехом.

– Эта чушь звучала так, будто я знаю, о чём говорю?

– Немного, – признаю я с неловкой улыбкой.

– Знаешь, что мне на самом деле нравится в этой галерее? – спрашивает он. – Еда. – Он целует пальцы. – Божественна. Я ради этих закусок готов час смотреть на стену, облепленную носками.

– Да… – бормочу я.

Я ещё ни крошки не съела. Платье от Donna Karan сидит на мне идеально – подчёркивает грудь, талию и зад. Но одно движение – и у меня может появиться выпуклость, способная всё испортить. А я слишком старалась.

Он смотрит на мои обнажённые руки.

– Позволь, я угощу тебя. Сейчас принесу. Только лучшее. Обещаю.

Я улыбаюсь.

– Ты меня заинтриговал.

– Не двигайся, Венди Палмер.

Он подмигивает и исчезает в направлении закусок. Хватает тарелку и начинает накладывать столько еды, что мне становится дурно. Господи. Он серьёзно положил треть стола на одну маленькую тарелку? Я не завтракала, не обедала, только салат съела перед выходом. Я в панике. Что он делает? Зачем?

Но ладно. Это всего лишь маленькая тарелка. Я просто… не поужинаю завтра.

– Вот. – Он возвращается ко мне, сияя. – Это мои любимые. Начни с грибного тарта.

Я беру один кусочек, откусываю. Это… божественно. Наверное, в этом кусочке – пятьсот калорий минимум. Неудивительно, что у него двойной подбородок. Ему–то всё равно. Он мужчина. К тому же чертовски богат.

– А теперь, – говорит он, – идём смотреть работу под названием «Штаны». Можешь угадать, что нас там ждёт?

Он улыбается, не отрывая от меня взгляда, даже несмотря на то, что моё платье щедро демонстрирует декольте. Когда я пришла сюда сегодня вечером, намереваясь соблазнить Дугласа Гаррика, я ожидала чего угодно. Но не его. Не этого человека.

Это будет куда проще, чем я думала.

Глава 47.

Шаг 2: Выйдите замуж за отвратительно богатого мужчину

Три года назад

Дуглас может быть совершенно невыносим.

Он изводит меня. Притворяется славным парнем – даже приземлённым, учитывая его работу и состояние, – но на деле он садист. Иначе не объяснить то, как он себя ведёт.