Чтение онлайн

Пока что у меня ничего не взяли, но уже было обидно.

Третьей вероятной причиной сухости письма было то, что Арис не привык писать иначе, а я, как любая нормальная девушка, сама себе придумала трагедию. И если это окажется правдой, придется спросить у ребят, изобрели ли в этом мире краски на аммиаке, и перекраситься в блондинку.

По листьям сладко пахнущей гортензии застучали капли дождя. Пока редкие, но чувствовалось, что очень скоро они участятся. Как не вовремя все. Час встречи уже почти подошел, но Ариса дождь наверняка задержит. Да и мне надо где-то спрятаться. Во-первых, не хотелось представать перед симпатичным парнем мокрой и облезлой, а во-вторых, я до сих пор не выяснила уровень местной медицины. Из мертвых-то они умеют поднимать, а вот лечить, чтобы до такого не доходило, — не факт.

Я огляделась. Где-то тут была беседка, проблема только в том, где именно?

Дворцовый сад был дворцовым на самом деле очень условно. Он лежал почти на окраине города, близко к крепостной стене, отделявшей пораженную тленом часть Фарна. Раньше тут находилось святилище Аннелены, богини природы, но его разрушили во время войны с дьярхами. Когда чудовищ изгнали в их собственный мир, территория оказалась заброшенной. Боги исчезли, от храма не осталось камня на камне, за войну все поросло бурьяном, и жрецы решили, что делать им тут больше нечего.

Микки, утром устроивший мне небольшую лекцию, рассказал, что сразу после войны, когда еще никто не знал о тлене, столицу охватил строительный бум. Обрадованные люди торопились вернуть городу его былую красоту и славу. На месте святилища предложили разбить сад — или даже скорее парк, судя по его немаленьким размерам. Сказано — сделано. Получившийся зеленый островок назвали Дворцовым садом, потому что в нем гуляли в основном придворные. Теперь же, после того как испуганные тленом жители Фарна начали его покидать, за ним ухаживали оставшиеся в городе эльфы.

— Эл, ты не помнишь, где беседка?

— Отвести тебя к ней, госпожа?

Эльф, конечно, одну меня в сад не отпустил. Тем более после того, как ночью мою комнату посещала «тень».

Я особенно из-за этого не волновалась, сама не знаю почему. Наверное, у меня просто закончились резервы беспокойства. Тут целое королевство скоро должно будет медленно и мучительно зачахнуть вместе со мной. А там какая-то тень — пф…

Однако Эл отнесся ко всему серьезно и вышел сегодня в полном вооружении — в зеленоватых доспехах с вытравленным на них узором, с оружием. Даже в островерхом шлеме с белой гривой на навершии.

Правда, в отличие от стражников, которых пытался мне навязать Дамиан, эльф железом не гремел. Видимо, мастерство обитателей Лесного королевства в этом отношении ушло гораздо дальше, чем у алавирцев.

— Да, — ответила я. — Надеюсь, Арис нас там найдет.

Если он вообще появится.

Тем временем капли стучали по дорожке все быстрее и быстрее. Я съежилась, не понимая, почему эльф не двигается и настороженно смотрит куда-то вбок. Какая жалость, что цивилизация в Алавире еще не дошла до изобретения зонтиков!

Я уже развернулась, чтобы зайти хотя бы под раскидистый платан. За спиной что-то зашуршало и хлопнуло. Свет как будто загородила пелена, а дождь внезапно остановился. По крайней мере, надо мной — мокрые пятна на дорожке вокруг продолжали прибавляться.

Я медленно подняла голову. Сверху нависало темное кожистое крыло.

— Я провожу тебя до беседки, — сказал Дамиан. — Элтаниэль может пока где-нибудь прогуляться.

Эльф бросил на него хмурый взгляд. Демон-дракон стоял прямо, нисколько не боясь усиливающегося дождя, и снова был одет во все темное, с серебряным шитьем. Я поморгала, заметив знакомую рубашку, привидевшуюся ночью.

Ну, в этом сне Дамиан хотя бы не раздевался, так что и краснеть не придется от воспоминаний.

— Я не оставлю госпожу, — резко произнес эльф. — Только если она этого не пожелает.

Дамиан склонил голову и многозначительно посмотрел на меня.

— Она этого желает. Нам нужно поговорить, девочка.

Я ответила не сразу. Вот умеет же он быть вежливым и обходительным, а? Едва рот открыл, а внутри уже замешивается термоядерная смесь эмоций, и вовсе не восторженных. После такого с огромным трудом верилось в россказни Мэйриса о том, что таких великих королей Алавир еще не видывал. Где-то кошак явно присочинил. Ну или забыл упомянуть, что дипломат в Дамиане давно умер и эту его часть из мертвых поднять так и не получилось.

Я благополучно проглотила все язвительные фразы вроде «Я тебе не девочка», которые просились на язык. Толку ругаться. Сколько там Дамиану — лет шестьдесят? Он наверняка на этом собаку съел.

Но и подчиняться так легко я не торопилась.

— А если не желаю? — я расправила плечи и прямо посмотрела на него.

— Вы с мужем дошли уже до такой степени доверия? — Дамиан усмехнулся. — Как хочешь. Но интуиция мне подсказывает, что после нашего разговора ты можешь пожалеть, что он произошел не наедине со мной.

Где-то вдалеке прогремел гром. В самый раз под настроение!

— Эл, со мной все будет в порядке, — мрачно сказала я. — Король Алавира не причинит вреда своей избранной.

Эльф коротко поклонился и еще раз окинул Дамиана недоверчивым взглядом.

— Я буду ждать здесь, госпожа. Если понадоблюсь, зови.

— Спасибо, — кивнула я и сделала несколько шагов по дорожке.

Крыло надо мной шевельнулось в такт шагам демона-дракона и сместилось, но продолжало закрывать меня от воды. Второе крыло Дамиан держал сложенным.

— Так и будешь идти? Неудобно, наверное, — не удержалась я.

Принимать помощь от того, кто меньше минуты назад опустил мое настроение ниже плинтуса, не хотелось.

— Мне это не причиняет неудобства, — спокойно ответил он. Кажется, как и начавшаяся гроза. — А тебе не стоит мокнуть, если намереваешься дождаться встречи с Арисом. Но, если тебя смущает, могу убрать крыло и наколдовать над нами щит стихий.

— Не надо, — буркнула я. — Ты говорил, что тебе не стоит много колдовать.

Он скосил на меня взгляд.

— Надо же, избранная заботлива, и у нее хорошая память.

— Хватит меня дразнить! — рассердилась я. — Чего ты хочешь? Только не говори, что прогнал Эла, чтобы просто поболтать.

— А вот и беседка, — внезапно произнес Дамиан.

Перед нами действительно показалось круглое мраморное строение в духе римской архитектуры. Я в очередной раз поразилась тому, как оно похоже на беседки из нашего мира — такое же белое, ажурное, с тонкими колоннами. И даже ветки плюща тут же, вьются зеленью, создавая интимную обстановку.