Чтение онлайн

В этом мире вообще все развивалось чересчур быстро. И семь любимых мужей за месяц найди, и ребенка быстренько роди. Я постепенно, исподволь поддавалась этому давлению. Еще неделю назад сама идея о многомужестве казалась дикой, а сегодня я уже кручу одновременно с Арисом и Элом и пудрюсь перед визитом к Дамиану. Причем последнее вообще не имеет смысла. Я сама пару часов назад доказывала это Арису.

Я застыла над умывальным кувшином, не решаясь взять его и налить воды, чтобы смыть косметику. Я же приличная девушка, так? Не заигрывать на ночь глядя иду в спальню к мужчине, который, вполне вероятно, уже лег в постель. Он вообще мертв и все такое.

Нервно почесав затылок, я убрала кувшин и вышла из комнаты.

Черт с ним, с этим Дамианом. Мне просто не хочется выглядеть страшненькой. Обычные женские комплексы, ничего такого.

Стража рядом с комнатой, увидев, что я без кого-то из женихов, потащилась следом. Впервые меня это не раздражало. Пусть идут. Заодно дорогу подскажут, а то я в ту часть дворца никогда не заходила.

Лишь пройдя половину пути, я сообразила, что для визита, наверное, в самом деле поздновато. Дворец и днем не особенно полнился людом, в темное же время суток его коридоры были пусты, а в эту непогожую ночь еще и холодны. Изредка в них встречались слуги, которые коротко кланялись, узнав во мне избранную, и мчались дальше по своим делам.

Где-то стукнуло распахнувшееся от ветра окно. По спине прошелся озноб. Я повела плечами, с неохотой оглянувшись на стражников. Может, развернуться?

— Почти пришли, госпожа, — сказал один из них, неверно истолковав мой жест. — Вон за тем поворотом будет.

Ну, раз так близко, то ладно. Надеюсь, хотя бы не разбужу Дамиана и не отвлеку от чего-нибудь важного.

Мне сопутствовала удача. Или неудача — как посмотреть. Стража возле резных дверей сообщила, что короля во дворце нет. Леди избранная, конечно, может посидеть вон там и подождать его, но уверена ли она, что готова ждать до утра, если дело, по которому вызвали его величество, затянется?

Естественно, я уверена не была. Даже наоборот — обрадовалась. Нет так нет, навещу его завтра с соблюдением всех церемоний. И вообще, уже спать охота. Лучше подремлю лишних полчасика.

Я действительно зевнула, еле успев поднести ладонь ко рту. Вот так сюрприз. Похоже, под местные обычаи перестраивалось не только сознание, но и организм. Дома в такое время у нас стояла на ушах вся общага, какое там спать. А здесь и темнело раньше — юга как-никак.

Пора было возвращаться. Окутанные тьмой коридоры выглядели одинаковыми, а я, погруженная в раздумья, не очень внимательно следила за дорогой. Покрутив головой, я сделала шаг в ту сторону, которая казалась правильной, но мне тут же перегородил путь один из стражников.

— Туда нельзя, леди.

— А что там? — заинтересовалась я. — Комнаты Синей Бороды с убитыми женами?

Мужчины переглянулись, не поняв шутку.

— Там Ось миров, леди. Прошу прощения, его величество запретил вас туда пускать.

— А, ну да, — уныло протянула я.

Дамиан в своем репертуаре. Можно подарить зонтик и букет цветов в виде извинения, но запретов меньше не станет. Ну и ладненько. Хотя бы запомню, где именно во дворце портал, чтобы потом не искать впопыхах.

Рот снова раскрылся в зевоте. Да что ж такое! Как бы не упасть на ходу.

— Ведите, — сонно предложила я охране.

Глаза бы потереть, жаль, что там тушь. Они прямо так и закрываются…

Я медленно опустила веки и вдруг споткнулась. Глаза разлепились с трудом. Коридор вокруг был уже другим — не осталось ни резных дверей позади, ни стражников, охранявших покои Дамиана. Только двое охранников все еще молча шагали рядом.

Странно. Как это у меня так получилось? Правда, что ли, заснула на ходу? Такого со мной еще не было. Или было, просто я не помню.

Мысли вязли, как в медовой патоке. Я зачем-то подняла руку, затем опустила, остановилась и снова зевнула. Вокруг все словно заволокло туманом. Сумасшествие какое-то. Прямо хоть здесь ложись и спи.

Я снова моргнула. И снова глаза открылись с нежеланием. И коридор тоже был незнакомый, с поблекшей краской на стенах, почти весь залитый тьмой. Вряд ли им часто пользовались. Что я тогда тут делаю?

Стражники исчезли. Как сюда попала, я не помнила. Поразительно. Наверное, это всего лишь сон. И ничего, что он цветной, а говорят, что сновидения у здоровых людей черно-белые. Я же явно кукухой поехала, так что все нормально.

Зачем-то я направилась дальше по коридору. Картинка в очередной раз сменилась — перед размытым зрением предстали двери. На полу кто-то лежал, но меня это не обеспокоило. На самом деле я давно в своей спальне, лежу в кровати и смотрю ночные фантазии. Поэтому я спокойно переступила через чье-то бесчувственное тело и толкнула дверь.

Заперто. Вот досада. Но ничего, как и в любом хорошем сне, у меня есть суперспособность. Я магиня-привратница, умею открывать любые замки. Справляюсь с ними буквально одной левой.

Во сне я засмеялась собственной шутке. Хриплый, неестественный смех зловещим эхом разошелся под округлыми сводами, заставив меня умолкнуть. Обычно звуков в моих снах не бывает. Этот, видимо, исключение.

Я взялась за ручку двери левой рукой, как в доме Ариса, когда пыталась влезть в кабинет его родителей. Сегодня днем он удивился, как у меня это вышло, а я отмахнулась, не обратила внимания на его слова. Заклинание дало сбой, или вообще никаких чар не было, а может, просто совпадение.

Зато в этом сне я точно знала, что моя левая рука открывает все замки. Таков дар привратницы. Только он у меня немного «перекошенный» получился, всего на одну руку. Большое «спасибо» Дамиану и Микки, которые скрывали от меня знания о привратниках и не провели ритуал посвящения до конца. Если бы не испуг, из-за которого я после перехода в этот мир схватилась за Ось, не было бы и этого.

Дверь медленно, со скрипом отворилась. Я внезапно поняла, что меня окружают тени, которые этого с нетерпением ждут. Они шептали что-то на чужом языке, подталкивая меня вперед.

Шаг. Где-то сзади раздается шум. Одна из теней кидается в сторону и растворяется во тьме. Еще шаг. Левая рука начинает ныть. Магическая энергия в ней жаждет выхода. Третий шаг. Шепот теней становится громче, оживленнее. «Впусти нас, впусти нас», — как будто просят они.

В круглом зале с Осью нет света, но высокий камень видно отчетливо. По нему бегают искры, светятся руны-символы. Благодаря Арису мне многие знакомы, но я все равно не понимаю, какой из них обозначает мой родной мир. Тени мельтешат, ускоряются. Они хотят объяснить мне, что делать, но я не понимаю. Если бы они говорили чуть понятнее…