Чтение онлайн

Света в помещении не хватало, чтобы рассмотреть, кто за решеткой. Казалось, что там вообще никого нет, одна мгла.

Я нерешительно опустилась на сиденье. Надеюсь, Дамиан понимает, что делает, и оттуда на меня не будут кидаться или плеваться.

Демон-дракон встал за моей спиной.

— Я привел избранную, Хейс. А теперь повтори ей то, что рассказал мне.

Из темноты на свет резко выступил мужчина, схватившись ладонями за прутья и заставив меня вздрогнуть. На светло-сером, цвета наступающей грозовой тучи лице сверкали пронзительно яркие глаза. Густые черные волосы лежали копной и закрывали острые уши, даже более длинные, чем у Эла. По лбу, высоким скулам и узкому подбородку вился причудливый узор татуировки. Он повторялся и на темной облегающей одежде, благодаря которой эльфу удавалось слиться с тенями.

«Красивый», — отметила я. Как Эл, только словно вывернутый наоборот.

— Избранная… — эльф в усмешке изогнул тонкие губы. Голос у него был хрипловатый, как будто немного простуженный. Сексуально, однако, пусть даже мне не слишком понравился его пренебрежительный тон. — Ты сам в это веришь, король?

— Конечно, потому что это я ее выбрал, — отрезал Дамиан. — Не испытывай мое терпение и начинай говорить. Иначе мне придется все-таки опробовать на тебе те щипцы.

Рот эльфа снова искривился — теперь уже в другой, совсем не веселой гримасе. Я кашлянула.

— Вы знакомы?

— Не лично, — мрачно ответил Дамиан. — Хейс Сэссашарес — ученик одного из самых уважаемых магов среди темных эльфов, или благословленных эльфов, как они предпочитают называть себя сами. Вернее, он был учеником Ласса.

— Старик давно уже не мог научить меня ничему новому, — пожал плечами эльф.

— Удивительно, а я слышал, что он выгнал тебя взашей из-за дурного и буйного нрава.

— Многие ли из учителей легко признаются, что их превзошел один из учеников?

Эльф оскалился, глядя на демона-дракона сквозь решетку. Не знаю, как там со способностями к магии, а за словом в карман этот парень точно не лез. Впрочем, и Дамиан был не промах.

— Гораздо больше никчемных учеников, открыв для себя лишь азы знания, вдруг решают, что они лучше своих учителей и учиться им уже незачем, — парировал он. — Хватит словоблудства, эльф. Я только что связался с твоим бывшим наставником по палантаэру. Благодари богов, что он подтвердил твою историю. В ваших разногласиях насчет ухода из ученичества разберетесь сами, но предупреждаю: тебя я вижу впервые, а Ласса уважаю почти безмерно, потому что обязан ему воскрешением из мертвых.

— Понял-понял, король, — Хейс изобразил шутовской поклон. — Ни единого плохого слова о вредном старике, который в последние годы начал забывать надевать штаны по утрам при выходе из дома, не слетит с моего языка.

Дамиан просто приподнял руку. Я не почувствовала ровным счетом ничего, но еще больше посеревший эльф конвульсивно дернулся и схватился за шею.

— П-признаю, — прошелестел он так, словно невидимая веревка сжимала его горло. — Б-был немного п-поспешен в суждениях.

— Другое дело, — Дамиан опустил ладонь на спинку моего стула.

Хейс расслабился и сделал глубокий вдох, а затем выпрямился и снова нацепил раздражающую насмешливую улыбку, глядя на меня.

— Полагаю, нам стоит начать знакомство с самого начала. Так вот, уважаемая леди избранная. Мое имя — Хейс, и если тебе нужен лучший игрок в кости в королевствах Юга, то это ко мне. Мой бывший учитель не совсем маг в привычном для алавирцев понимании этого слова. Он жрец, обладающий способностями к предвидению. Как часто водится у нашего народа, его учеником я стал после того, как он поймал меня на подозрительно точных ставках, которые, впрочем, не всегда угадывались вовремя. Считается, что видения прорицателям посылают боги, а потому они отрывочны, хаотичны, и не всегда можно сразу сложить из них общую картину. Ты, избранная, начала появляться там уже достаточно давно. Но понять, что к чему, увы, получилось лишь недавно, когда мы уже расстались со стариком.

— И что? — с сомнением спросила я. — В твоих видениях я спасаю мир замужеством за семью мужьями или нет?

Действие магии я наблюдала уже не раз — больше того, я сама ей пользовалась. И когда звонила в зачарованные колокольчики, и когда связывалась с Мэйрисом с помощью ракушки-«рации», а из моей руки вообще сыпались искры. Однако в предвидение верилось еще меньше, чем во все остальное. Если бы у кого-то была подобная сила, он бы, наверное, мог стать правителем. Как минимум занять какой-нибудь важный пост, например государственного советника. А тут — всего лишь лучший игрок в кости? Мелковат масштаб.

— Я этого не знаю, — честно признался Хейс. — Зато я четко видел, что через тебя в Алавир приходит беда.

Вот здорово! Еще утром я была спасительницей, а теперь превратилась в уничтожительницу. Отлично этот парень перевернул все с ног на голову.

— Какая беда? — поджав губы, поинтересовалась я. — Нашествие жаб, саранчи, мух и вшей, мор скота, затмение и огненный дождь? Что там еще было в египетских казнях… Вроде смерть первенцев?

Эльф повел плечами.

— Звучит как нечто, что вполне можно пережить. Нет, я имел в виду кое-что похуже — дьярхов.

— Микки сказал, что врата запечатаны и дьярхи сюда не вернутся.

— Микелор — мой привратник Оси миров, — пояснил Дамиан в ответ на вопросительный взгляд эльфа. — Врата, которые сейчас находятся во дворце, запечатывали лучшие привратники Алавира и соседних королевств. Микелор и сам необычайно талантлив, поэтому в этом отношении ему стоит верить.

Хейс кивнул.

— Ваш Микелор, говоря об этом, наверняка подразумевал вторжение извне. Вряд ли он предусмотрел ситуацию, когда дьярхов могут впустить изнутри.

— Я не собираюсь никого впускать! — возмутилась я. — Ты наложил на меня заклятие, контролировал моим разумом, а теперь обвиняешь в таких вещах?!

Узкие темные брови эльфа взвились высоко на лоб.

— Кто сказал, что я наложил на тебя заклятие? Все, что я сегодня успел, это оттолкнуть тебя от Оси миров, чтобы ты не открыла врата.

— Меня убеждали, что я не могу этого сделать без умения колдовать! А этого я уж точно не умею!

— Тише, девочка, — ладонь Дамиана переместилась со спинки стула на мое плечо и успокаивающе его сжала. — Это правда было бы невозможно, если бы ты действовала сама. Но тобой кто-то управлял, и это совершенно определенно был не Хейс.

— Почему ты так уверен? — буркнула я, буравя эльфа взглядом.

Нашелся тут, понимаешь, оракул. Чудак на букву «м».

— Магия всегда оставляет след. Причем чем более сильное использовалось заклинание, тем глубже и ярче будет отметина, а управление разумом именно к таким и относится. Стереть такой след невозможно, пока он со временем не разойдется сам. Как дым на небе от самолетов в вашем мире, — пояснил демон-дракон. — С нападения прошло слишком мало времени, чтобы он стерся. Я проверил — Хейс чист. Если бы у меня было хоть малейшее подозрение в том, что он колдовал, я бы тебя сюда не привел. Не было при нем и оружия, которым убили твою стражу.