Чтение онлайн

— Демьян, с вами всё в порядке? — спросила Ева, заметив его задумчивость и слегка приподняв бровь. — Вы, кажется, немного отвлеклись.

Принц слегка встрепенулся и, извиняясь, наклонился ближе к ней, понизив голос.

— Прости, дорогая, — прошептал он. — У меня странное ощущение, что за нами следят.

Глаза Евы тут же округлились, и она, стараясь не подавать виду, медленно оглядела зал. Пространство вокруг них было совершенно пустым, но это не развеяло её тревоги.

— Мне кажется, вам это просто кажется. Тут никого нет, — ответила она тихо, оглядываясь.

Демьян помотал головой и откинулся на спинку стула, его взгляд был тяжёлым.

— Если вдруг начнутся слухи о нас, не удивляйтесь. Недавно приехали гости из Германии, — его слова прозвучали с лёгким напряжением.

Ева на мгновение застыла. Гости из Германии… единственный человек, кто мог бы быть среди них, — это принцесса София. Эта мысль пронзила её словно ледяной ветер, и она почувствовала, как её сердце замерло. Демьян заметил, как Ева побледнела, и сдержанно продолжил.

— Полагаю, вы уже догадались, о ком речь, — сказал он, внимательно наблюдая за её реакцией. — Я сразу дал понять, что не собираюсь жениться на Софии. Она хотела поговорить со мной, но я отверг её. Я ясно дал понять, что люблю другую женщину. Однако… есть кое-что, что меня беспокоит. София не так проста, как кажется.

— Что вы имеете в виду? Мне стоит опасаться? — Ева задала этот вопрос осторожно, но в её голосе уже слышалось беспокойство.

— Возможно, — признался принц, сделав ещё один глоток чая. — Я думаю, что она могла послать кого-то следить за мной. Если это так, то ей известно, что я сегодня был с вами. Они уже видели ваше лицо, а значит, София скоро узнает, кто вы. И Бог знает, что у неё на уме и что она может замышлять. Пока это только мои догадки, но нам стоит быть осторожнее.

Демьян замолчал, и тишина вновь повисла между ними, но теперь она была наполнена новым, скрытым напряжением.

Поздний вечер окутал город холодным зимним воздухом, когда принц Демьян проводил Еву до её кареты. Небо над головой затянуло тяжёлыми облаками, и он невольно взглянул вверх, будто искал ответ в этой бесконечной серой мгле. Лёгкий ветерок обжигал лицо, а дыхание превращалось в тонкие облачка пара.

— Сначала Воронцов, теперь София… Когда же закончатся мои испытания? — произнёс он вполголоса, словно обращаясь к звёздам, которых не было видно за снежными тучами.

Он достал из внутреннего кармана пальто сигару и медленно закурил, наслаждаясь минутой одиночества. Белый дым поднимался спиралями в морозный воздух, растворяясь в тишине ночи, словно его собственные тревожные мысли. Демьян стоял молча, раздумывая о том, что ждёт впереди. Его сердце было тяжёлым, предчувствия, терзавшие его душу, не оставляли покоя.

Тем временем, в своих роскошных покоях, София сидела перед зеркалом, погружённая в чтение книги. Служанка нежно расчесывала её густые волосы, но внимание принцессы было приковано к тексту, пока в дверь не раздался долгожданный стук. София ожидала этого весь день, предвкушая новости. В комнату вошла её доверенная служанка, держа в руках письмо — донесение от шпиона, следившего за Демьяном.

София безмолвно кивнула, разрешая ей подойти ближе, и аккуратно взяла письмо. Развернув его, она начала читать вслух, внимательно следя за каждым словом:

— Ева Мирова, 23 года, не замужем, владеет цветочным бизнесом с Анастасией Ивановой… Будет присутствовать на мероприятии у Златы Соколовой, — её голос стал более холодным, чем обычно. София подняла глаза на служанку, которая почтительно стояла рядом. — Хорошо поработала. Удостоверься, что шпион получит щедрую награду. И ещё, я тоже приглашена на это мероприятие?

Служанка поспешила ответить:

— Да, Ваше высочество. Я вчера передала госпоже Соколовой ваше согласие. Мероприятие состоится завтра. Кстати, шпион передал ещё одну вещь — зарисовку этой девушки.

София взяла в руки рисунок и прищурилась, изучая его. На изображении была Ева, удивительно красивая, даже на простом наброске. Лёгкий холодок пробежал по её спине, сменяясь жаром гнева. Если она так прекрасна на рисунке, то в жизни, наверняка, ещё более ослепительна, подумала София, чувствуя, как её кровь закипает.

— Она должна страдать, — прошептала принцесса, едва сдерживая ярость. — Завтра я заставлю её узнать своё место. Она пожалеет, что осмелилась разрушить планы, которые строились годами. — София прищурилась, ещё раз взглянув на зарисовку. — Завтра я должна быть красивее этой жалкой виконтессы! — внезапно крикнула она, её голос эхом отразился от стен.

— Мы поняли вас, Ваше высочество! — в один голос отозвались растерянные служанки, поспешив взяться за работу с удвоенным рвением.

Когда они наконец закончили готовить Софию ко сну, она осталась одна в своих покоях. Лежа в постели, принцесса никак не могла уснуть. Мысли о завтрашнем дне не покидали её. Она предвкушала момент встречи с Евой — тот момент, когда увидит её лицо, полное удивления и, возможно, страха. Ведь София намеревалась не просто встретиться с ней, но и унизить, разрушить её мир и продемонстрировать всем, что никакая женщина не может встать между ней и Демьяном.

— Демьян принадлежит мне, — прошептала она в полумраке, — и завтра я докажу это всем.

Холодное утреннее солнце мягко проникало в комнату Евы, освещая её нежным светом. Анна, верная служанка, бесшумно вошла в покои с подносом в руках. Её шаги были почти не слышны на мягком ковре, когда она приблизилась к кровати своей госпожи.

— Госпожа, пора вставать, — произнесла Анна, слегка склоняя голову. — Сегодня вас ожидает важное мероприятие у госпожи Соколовой. Я принесла вам завтрак: свежие блинчики с вареньем и чай.

Ева, всё ещё полу-закрытыми глазами, приподнялась на подушках, её взгляд рассеянно пробежался по комнате. Она зевнула и вдохнула аппетитный аромат, исходящий от завтрака.

— М-м-м, как вкусно пахнет… — пробормотала она, сонно улыбнувшись.

Потянувшись, она неохотно выбралась из-под тёплого одеяла и направилась к столу. Анна тем временем аккуратно расставила на нём посуду, готовя всё к завтраку. Ева села за стол, взяла вилку и, наслаждаясь каждым кусочком, медленно начала есть.

После завтрака служанки уже подготовили ванну, и Ева, погрузившись в тёплую воду, почувствовала, как её тело расслабляется. Мысли текли легко и непринуждённо: если утро начинается так прекрасно, весь день обещает быть удачным.

Закончив купание, Ева вернулась в покои, где её ожидали служанки, готовые помочь ей с нарядом. Платье, выбранное для этого дня, было кремового оттенка, изысканно украшенное тонкими цветочными узорами в нежно-розовых тонах. Пышные рукава и высокое кружевное горлышко придавали образу утончённости. На её шее блестело массивное ожерелье с глубокими рубиновыми камнями, подчёркивая благородство её статуса. Шляпка с широкими полями и изящной кружевной отделкой дополняла её утончённый, женственный облик. Завершали картину серьги с жемчужинами, сверкнувшие при каждом движении.