Чтение онлайн

Мой взгляд был устремлён на Гелиона. Я заметила, как он слегка прищурил глаза и почти незаметно отрицательно качнул головой. Это было предупреждение, я точно знала. Вероятно, правителю совсем незачем было знать, как проводит время его военачальник.

– Инквизитора, – выдавила я, с осторожностью подбирая каждое слово. – Я вышла из борделя на вечернюю прогулку и столкнулась на улице с инквизитором. Я была уверена, что он понял, кто я. У нас в деревне ходило много слухов, и мысль о том, что инквизиторы уничтожают ведьм, я впитала с детства. Я испугалась, вернулась в бордель, но поняла, что он сможет найти меня. Тогда я, взяв Лизу, сбежала.

– Вы надеялись спрятаться от высшего инквизитора? – надменно поинтересовался император и зловеще ухмыльнулся. – Вам повезло, что Гелион вас нашёл, иначе в лучшем случае вы снова оказались бы на чёрном рынке.

– Мы безмерно благодарны инквизитору за наше спасение и понимаем, какую глупость совершили, – склонив голову, стараясь придать сокрушённый тон голосу, проговорила я.

– Это хорошо, что понимаете, – довольно протянул Каэлор. – Что ж, высший совет принимает во внимание, что вам выпала нелёгкая судьба, а также ваше спасение высшего инквизитора. К тому же я чувствую, что от вас исходит мощная сила, леди Рейя. Даже браслет не может её скрыть. С удовольствием ощутил бы её в полной мере. Гелион, займитесь снятием ограничителей дара с ведьмы Рейи. Моим приказом мы оставляем её во дворце. Нам нужна сильная ведьма рядом. – Император облизнул губы. – Надеюсь, вам понравилась ваша комната, леди Рейя. Отныне будете проживать в ней.

Он мимолётно скользнул взглядом по Лизе.

Я тут же молитвенно сложила руки и рухнула на колени.

– Великий император Каэлор, умоляю, оставьте девушку при мне! Она моя крестница. Я клялась её матери, которая давно умерла, что возьму полную ответственность за неё. Не разделяйте нас!

Лицо императора стало равнодушным. Он бросил взгляд на высшего инквизитора.

– Решение за вами. Она всего лишь девушка, для императорского двора интереса не представляет.

Гелион посмотрел на Лизу. Та стояла, глядя на него огромными распахнутыми глазами, не то восхищённо, не то испуганно. Этот взгляд заставил инквизитора нахмуриться. Он слегка отступил и пробормотал:

– Во успокоение души усопшей матери этой несчастной сироты, не будем заставлять ведьму Рейю нарушать свою клятву. Пусть девушка остаётся при ней. Лектор, – он обратился к стоящему рядом инквизитору, – выдайте Лизе одежду горничной. Пусть и дальше прислуживает ведьме Рейе.

– А вы, Гелион, сейчас же займитесь её браслетами, – напомнил император и снова обратил всё своё внимание на меня. В его глазах заблестел похотливый огонёк. – Уже сегодня вечером я надеюсь на встречу с вами, Рейя. Думаю, вы никогда не были на императорском вечере. Я очень хочу видеть вас на нём, а позже узреть ваш дар в полной силе. Думаю, он меня не разочарует.

Каэлор мягко, словно хищник, поднялся и, не прощаясь, направился мимо нас. Мы с Лизой низко склонили головы. Следом за ним змейкой скользнула темноволосая женщина. Когда она проходила мимо, я кожей ощутила её ненависть. Я слегка приподняла голову и заметила, как она бросила на меня испепеляющий взгляд, но тут же отвернулась и поспешила вслед за императором.

«Странно, – подумала я. – Я точно её не знаю. Неужели её так оскорбило, что нас оставили при дворе? Или приглашение на вечер?» У меня неприятно защемило в груди. Ещё одна фаворитка? Но теперь уже другого императора. И что-то подсказывало, что проблем с ней может быть не меньше, чем с Шиктой.

Назад в комнату нас сопровождал инквизитор Гелион. Он не скрывал своего пристального интереса ко мне.

– Как долго вы жили в своей деревне?

– Всю жизнь.

– Как звали вашу матушку?

– Виэра.

Он задумался.

– Имя вашего отца?

Я пожала плечами.

– Я ничего не знаю о своём отце.

Инквизитор усмехнулся.

– И это, вероятно, нормально для дальних деревенек, где и мужчин-то…

Я остановилась, и щёки запылали от гнева. Запрокинув голову, чтобы видеть лицо инквизитора, я резко заявила:

– Да как вы смеете!

Его губы дрогнули в подобии усмешки.

– Успокойтесь, Рейя. Я просто пытаюсь понять, как ведьма с такими чарами, как у вас, могла прожить где-то в глуши и остаться незамеченной. Что укрывало вас от взора инквизиторов? Неужели никто не замечал ваших чар? Почему о вас не доложил ищейкам?

Я пожала плечами.

– А кем мои чары должны были быть замечены? Чужие у нас редкость. Всё, что я делала в деревне, – это лечила селян да деревенскую скотину. А у нас там принято было добром на добро отвечать.

Мужчина усмехнулся.

– Хотите сказать, что ваши соседи не знали, что вы ведьма?

Я отвернулась и направилась дальше, бросив попутно:

– Что вы хотите от меня услышать, инквизитор Гелион?

– Правду, – догоняя меня и Лизу, ответил он.

– Правду? – я вздохнула. – Что ж, думаю, они знали. Догадывались. Но, учитывая, что до следующего города, благодаря вашим же инквизиторам, нет ни одного лекаря, ведьмы или даже обычного мага, они помалкивали. Терять единственную целительницу им не хотелось. В других деревнях мор как-то шёл, а я от своей деревни его отвела. Скот не падал, дети были здоровехоньки. Вы с инквизиторами заставили людей быть осторожными, ценить таких, как я, прятать в глуши и молчать. Вас начали бояться и сторониться не только ведьмы, но все остальные люди. Такая правда вас устраивает?

– Достаточно, – сквозь зубы проговорил Гелион.

Дальше мы шли молча.

В нашей комнате инквизитор приказал мне сесть в кресло и вытянуть руки. Процесс снятия драконьих браслетов не занял много времени, но мужчина почему-то продолжал держать меня за запястья и смотреть на мои ладони.

«Что он там хочет увидеть?» – мелькнула у меня мысль, с единственным желанием, чтобы Гелион скорее оставил нас с Лизой наедине, и мы могли обсудить наше положение. Оставаться в замке императора я не собиралась. С момента, как я увидела Каэлора, в голове засела одна мысль: расправить крылья и найти Энгеррана.

– А я не знала, что инквизиторы умеют читать линии на руках, – наконец не выдержала я.

Гелион отпустил мои ладони и поднялся. Лёгким движением заставил прах от снятого браслета унестись в открытое окно и развеяться по ветру.

– Не умеют, – коротко ответил он и добавил: – Очень жаль.

– Что бы вы хотели там увидеть? – спросила я, с вызовом в голосе.

– Вас, – чётко ответил он. – Узнать, кто вы на самом деле.

– Я Рейя… – начала я, но была перебита.

– Это я уже знаю. Но кто такая Рейя? – в его глазах на мгновение вспыхнул черномагический огонь инквизиторского костра, но тут же потух. – Но я это узнаю, обещаю. Готовьтесь к встрече с императором.

С этими словами он вышел, оставив нас с Лизой одних.

Я облегчённо выдохнула, чувствуя, как моя освободившаяся внутренняя природа начала вибрировать и оживать. Дыхание стало глубже, а мир – ярче, особенно без инквизитора рядом.

Лиза тут же подскочила ко мне, прижимаясь к моему плечу, как маленький испуганный цыплёнок.

– Рейя, что мы теперь будем делать? – шёпотом спросила она.

Я нежно прижала её к себе и, гладя по голове, спокойно ответила:

– Теперь, Лиза, мы расправим крылья, но не так, как это делают драконы. Мы создадим нового, необычного дракона. И улетим.