Чтение онлайн

– Знаю, - прошептала, опустив глаза в пол. Ресницы были сухими, но на языке чувствовалась горечь.

– Расскажи о том как ты тут устроилась, дитя.

Мы смогли поговорить еще немного, затем Дамаса окликнули тэлены, готовые отправляться в путь.

***

Я смотрела вслед стремительно удаляющемуся кораблю, пока небо затягивалось тяжелыми рыхлыми тучами. Промозглый ветер лез под одежду, подло используя для проникновения любую открытую полосочку кожи. Но я не обращала на это внимания, погрузившись в мысли.

Часть гор, что носила название Вольный Хребет, никогда не славилась опасными тропами, высокими обрывами и крутыми склонами. Рамми позволяли даже детям свободно бегать по лесам и вдоль дорог. Даже если учитывать, что Леонард был не самым искусным всадником, а отряд решил ехать не по дороге, а через лес, то вариант с неудачным падением с лошади не выглядит правдоподобно. Хотя в жизни случается разное. Более важным фактом являлось то, что бароны поверили, а значит именно это им и было нужно…

В моих покоях дожидались Илса и Габи. Стоило мне появиться в комнате, девушки бросились ко мне, едва не рухнули на колени, наперебой рассказывая, что пожалели о том, что не поехали со мной, что им очень жаль и они готовы искупить свою вину, оставшись со мной в Шархаме. Успокаивая девушек, я и сама смогла прийти в себя.

Пока устраивала моих новых старых служанок, не заметила как наступил поздний вечер.

– Тэниль, - Абигейл вошла в мои покои и нерешительно остановилась у двери. Я обернулась, ощутив колючую нервозность полукровки. Нахмурилась, оглядев ее бледное лицо. Сейчас в свете кристалла она стала совсем похожей на настоящую гарайю.

– Что случилось?

– Мы можем поговорить… - девушка взглянула на Габи и Илсу, неловко потупилась, комкая в пальцах платочек.
– Наедине?

– Да, - я растерянно взглянула на служанок, которые мгновенно подхватились на ноги, и махнула им рукой: - Сидите, я скоро вернусь.

Следом за Абигейл я вышла в коридор, гадая что же ее так напугало. Девушка осмотрелась по сторонам, проверяя точно ли мы остались одни, а затем быстро зашептала:

– Олла сегодня обмолвилась, что лорды нашли способ устранить тебя.

– О чем ты?

– О завтрашнем заседании, - продолжала Абигейл так же встревоженно.
– Осталось всего три претендента на престол - Бранд, Петтер и Исвард. Сторонники политики закрытых границ поддерживают Петтера и стараются вывести из отбора Иса. Вчера им удалось найти какую-то запись о метках Первого Барса. Ты видела, что она у тебя какая-то неправильная?

– Да, - заторможено ответила, припоминая, что о шраме мне действительно уже говорили.
– "Коготь будто шёл от сердца, а не к нему".
– Процитировала Закура.

Абигейл смотрела на меня таким перепуганным и обреченным взглядом, будто за это меня могли завтра предать холоду. Она быстро-быстро закивала и, схватив ртом воздух, выпалила:

– Они собираются использовать завтра этот аргумент. Ты не сможешь стать королевой с такой меткой. Ты не айристи Исварда.

Именно последняя фраза заставила мое сердце замереть в груди. Оно больно дернулось, срываясь вскачь, а под ногами словно образовался самый ровный и скользкий лед. Мне едва хватило самообладания, чтобы на лице не отразились эмоции, которые возникли и разрастались внутри. Вперед вырвался страх. Не айристи? Но…

После паники пришло разочарование и понимание того, что все это время со мной было осознание собственной исключительности в глазах Исварда. Он уверен, что я была избрана для него божеством, а теперь окажется, что нет и… что со мной будет?

Рука непроизвольно легла на живот, а меня начало мутить, но я поспешила отогнать минутную слабость и вновь сфокусировалась на Абигейл. В ее взгляде застыло сочувствие.

– Но мы ведь с ним еще не женаты официально, - язык на этих словах старательно путался, будто ему мешали нёбо и зубы.

– Это лишь формальность, - отмахнулась девушка.
– Ты его официальная избранница, оформить документы несложно.

– Но были ведь короли, что женились не на айристи, - продолжала я сопротивляться, хотя нечто внутри уже подсказывало, что эту схватку я проиграла заочно. Абигейл поджала губы и качнула головой:

– Да, это так. Можно жениться на истинной, можно на любой другой гарайе не опорочившей свое имя. Но та метка, которая появилась на твоей руке… я не совсем поняла, Олла выражалась немного расплывчато, но она значит нечто, что может трактоваться как…

– Как то, что я опорочила себя?

– Вроде того, - сконфуженно кивнула Абигейл.
– Они уверены, что докажут твою… непригодность. Извини, Тень, я не должна так о тебе говорить, но…

– Все в порядке, - я вымученно улыбнулась.
– Спасибо, что рассказала. Олла не обидится на тебя за это?

– Нет, она и сама была не против, чтобы ты узнала. Она хорошая девушка, просто очень любит своего мужа.

– Ладно. Тогда передай благодарность и ей, если это будет уместно.

Абигейл кивнула и сделала несколько шагов дальше по коридору, но обернулась и задала последний вопрос:

– Что ты будешь делать?

Я вздохнула, чувствуя, что в подземельях стало слишком мало воздуха, посмотрела в голубые глаза полукровки и пожала плечами:

– Что-нибудь придумаю.

В свою комнату вернулась на ватных ногах. Путь в двадцать метров, казалось, занял несколько часов. Вошла в покои и остановилась, осматриваясь невидящим взором.

Меня практически не беспокоило право на престол, но ужас сковал меня от четырех слов, которые набатом звучали и звучали в голове: «Ты не айристи Исварда». А значит… он когда-нибудь сможет встретить другую? Ту, что украдет его ледяное сердце? Любит ли он меня по-настоящему или только думает, что любит?

– Тэниль! Госпожа!
– Габи и Илса кинулись ко мне, бросая все, чем до этого занимались. Подхватили под руки и провели до кресла. Опустились с двух сторон от меня прямо на пол и заглянули в лицо: - Что с вами? Вам плохо? Позвать лекаря?
– вопросы сыпались один за другим.
– Вы такая бледная… Последний раз вы такой были перед балом. Ой!

– Все в порядке, - я слабо отмахнулась от девушек, но они не пожелали отстать. Илса бросилась за лекарственным отваром, Габи осталась сидеть со мной.