Чтение онлайн

Поддавшись наитию, я протянул руку и взял Вету за ладонь. Она посмотрела на меня и удивлённо моргнула.

— Всё будет хорошо, — уверенно произнёс я. — У нас всё получится. Мы выживем и вернёмся.

— Я знаю, — снова улыбнулась она.

И вот мы опять в пути. Солнце, хоть уже и не в зените, продолжало жечь. К счастью, одежда спасала от ожогов. Жаль, не от духоты.

Каждый шаг моей группе давался с трудом. Неровные каменистые тропы не облегчали ситуацию. Снова поднялся ветер; пыль, несмотря на закрывающие лица платки, забивалась в нос и рот. Горы нависали над нами тяжёлыми громадами камня, склоны были покрыты осыпями щебня и сухими кустарниками, что цеплялись за жизнь на этих беспощадных высотах. Постепенно воздух становился разреженнее, и каждый вдох обжигал лёгкие сухим, пыльным жаром.

Двигаясь впереди, я следил за тропой, стараясь на максимум ощупывать путь Аурой Наблюдения. Частично восстановившаяся на привале энергия дала понять, что я смогу поддерживать обе Ауры в активном состоянии ещё пару часов. Три — если максимально выложусь. Этого с гарантией хватит, чтобы добраться до удобного для лагеря места.

Недавно изученный трюк погружения в местность помогал и давал уверенность. Я ещё не разобрался с ним до конца, не знал, сколь качественно проверяю тропу, поскольку попросту не с чем было сравнить, но мне всё равно казалось, что это приносит пользу. А интуиции своей я верил. Она… тоже многое решает.

Несколько мух летело прямо над нами, позволяя наблюдать за походом со стороны. Заранее подмечать, как кто ставит ноги, чтобы не было повтора ситуации с Керобом, потому что, увы, любое неверное движение могло стать последним — падать здесь высоко, а укреплять тело Аурой Защиты умел лишь я. И если сорвавшийся не сумеет пробудить её за те несколько секунд, что у него будут, то уже не успеет никогда.

Кероб, подрагивая, старался не отставать, но его ободранные руки, перевязанные тряпками (уже покрывшимися грязью и пoтом) доставляли ощутимый дискомфорт, что было легко заметно со стороны. Вета время от времени оборачивалась на него, проверяя, не отстал ли, и одобрительно кивала, когда он догонял нас.

— Давай передохнём, — предложила Зана, вытирая пот со лба. — Кероб вот-вот свалится.

— Я в порядке, — хрипло буркнул парень.

Ребис нахмурился:

— Если будем останавливаться каждые десять шагов, к ночи даже половину пути не пройдём. Эй, Загрейн, где там то местечко под лагерь?

— Не издевайся, — огрызнулась Вета, гневно покосившись на брата. — Ты бы с такими травмами вообще не смог нормально идти!

Подняв руку, я оборвал спор.

— Достаточно. Не следует кричать в горах. Эхо может спровоцировать обвал. Или, — нахмурился я, — привлечь к нам внимание. Место под лагерь уже недалеко. Дойдём через час, край — полтора. Так что сейчас можно немного отдохнуть. Вон там тень, — указал я пальцем.

— Почему мы не можем ходить по ночам, в прохладе? — капризно протянула Зана. — Заг? Заг!

— Ему не нравится, когда сокращают имя, — прошипела Вета.

— Это от тебя ему такое не нравится, — Зана показала язык, забыв про пыльную ткань на лице, отчего тут же принялась отплёвываться. Вета ухмыльнулась.

— Предлагаешь бродить по горам ночью, Зана? — хохотнул я. — Идея, прямо скажем, не очень. Я ещё смогу ориентироваться при помощи Ауры Наблюдения, а что вы? Первая же кочка или ямка в земле отправит в полёт на дно ущелья.

Девушка передёрнулась.

— Так и быть, отмазался, — смущённо пробормотала она.

Мы продолжили путь по узкой тропе, пока не наткнулись на примеченный мною уступ, за которым каменная глыба отбрасывала длинную тень. Зана помогла Керобу сесть, достала флягу с водой и протянула ему.

— Тише пей, — предупредил я Кероба. — До удобного для лагеря места ещё час, а потом мне придётся одному сходить за водой.

Парень кивнул, сделал небольшой глоток и вернул флягу. Вета присела рядом, проверяя его руки.

— Если начнётся воспаление, придётся искать какой-то способ очистить раны, — сказала она, наматывая на палец полоску ткани для перевязки. — Пыль может стать проблемой.

Ребис оглядел окрестности.

— Нужно идти быстрее, — нервно пробормотал он. — Что-то у меня дурное предчувствие.

— Ты не помогаешь, — Зана смерила его тяжёлым взглядом и посмотрела на выжженный горизонт.

Вдруг Вета напряглась:

— Кто-то идёт, слышу звуки! — Она выхватила кинжал, тело её напряглось, готовясь к схватке.

— Это горные козлы, — успокаивающе сказал я, мягко опуская её вскинутую руку. — Я заметил их ещё какое-то время назад. Сейчас покажутся.

И действительно, не прошло и минуты, как показалась пара горных козлов. Они зависли на теневой стороне скалы, отделённые от нас глубокой пропастью и высотой. Будь всё иначе, я бы первым попробовал добраться до мяса.

Группа расслабленно выдохнула, хотя Кероб проворчал, что еда убегает прямо из-под носа.

— Даже я не смог бы быстро до них добраться, — успокаивающе пояснил я. — Успели бы убежать.

Ложь. Если бы я использовал рой, то сумел бы незаметно окружить зверей или телепортироваться, нанеся внезапный удар. Хотя с учётом трудного ландшафта гор, возможно, хватило бы скорости мух, атаковавших козлов напрямик. Но тогда был бы риск, что животные сорвутся вниз. Искать добычу на тёмном дне пропасти? Я — пас!

— Ладно, — дождавшись, пока козлы уйдут, произнёс я. — Отдых закончен. Идём дальше. До подходящего для лагеря места нужно дойти до темноты.

Ответов не дождался, лишь невнятное ворчание.

Скалы сжимались вокруг, оставляя лишь узкий проход, больше напоминающий трещину в исполинской каменной стене. Мошки заметили, как Зана оглянулась, прищурившись от яркого света.

— Не нравится мне это место, — пробормотала она, стирая с лица пыль. — Здесь слишком тихо. Хотя бы птицы…

— Птицы умнее нас, — криво усмехнулся я в ответ. — Они в такую дыру не полезут.

— Козлы же полезли?

— На то они и козлы… — пожал я плечами, но договорить не успел, выставив руку и останавливая народ. Аура Наблюдения показала что-то… необычное. Причём не где-то вокруг, а в самой тропе. — Так, похоже, местность впереди может быть опасной. Идём аккуратно и тихо, понятно?

Дождавшись кивков, первым направился вперёд. Под ногами тут же раздался предательский хруст. Щебень, сдвинувшись с места, посыпался вниз, увлекая с собой камни. Я моментально схватился за край раскалённой стены, в последний миг удержав равновесие.

К счастью, остальные стояли чуть позади, их не затронул маленький обвал.

— Живой, — нашёл в себе силы улыбнуться я. Даже зная про возможность защититься Аурой или вовсе обратиться в рой, всё равно было неприятно. Это… м-м… как когда смотришь хоррор с кучей скримеров. Уже ожидаешь их появления, знаешь про них, но когда они случаются, всё равно пугаешься. Так и здесь. Вроде бы ничего страшного не случилось, даже если бы упал, но падать, сука, не хочется.