Чтение онлайн

— Раз-одна-тысяча, два-одна-тысяча, три-одна-тысяча, четыре!

Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и скользнула в щель. Когда я пробралась в эпицентр бури, по моей руке полоснул камешек. Он оставил всего лишь царапину, и, учитывая адские альтернативы, это лучшее, на что я могла надеяться. Я бы никогда не вышла из этой битвы совершенно невредимой.

Эпицентр бури. Именно так я назвала это место, но оно не было райским уголком спокойствия. Магия полыхала вокруг меня, горячая и могущественная. Я находилась в опасной близости от призраков двух колдунов, которые были вовлечены в непрекращающуюся битву за то, чтобы поджарить друг друга до полного забвения.

И я должна была подойти ещё ближе.

Я металась и петляла, пробираясь через поле боя. Колдуны не унимались. Они просто продолжали палить, как будто у них никогда не кончалась магия. Я понюхала воздух. Пахло древесным углём и ненавистью… нет, не совсем ненавистью. Это было что-то близкое. Что-то более глубокое, тёмное и намного худшее, чем обычная старая ненависть.

Я была уже так близко. Запах становился невыносимым. Я прикрыла рот и нос пиджаком Доминика, пытаясь заглушить ужасную вонь.

Но мне пришлось открыть рот, чтобы крикнуть:

— Сейчас, Доминик! Отпусти это!

Земля содрогнулась в последний раз, затем поток камней, льда и молний, словно бумеранг, устремился к вращающемуся кольцу.

Подойдя к мужчине в чёрном, я сняла браслет с запястья. Я постучала по его чешуйчатой поверхности, и по всей поверхности замигали крошечные цветные огоньки. Затем я снова постучала по браслету, и он устремился к колдуну, защелкнувшись вокруг его запястья.

Затем я побежала к краю кратера, как будто от этого зависела моя жизнь, что, несомненно, так и было. Кольцо нестабильных магических стихий изменило свою орбиту и устремилось к тёмному призраку, притягиваемое браслетом, который я надела на него. В его глазах вспыхнул гнев, затем он оттолкнулся от земли. Его фигура растворилась в дыму, растаяв в небе. Осколки магии посыпались на землю, как мёртвая саранча.

— Что? — просипела Серелла сдавленным голосом, когда я присоединилась к ней и Доминику. — Что только что произошло?

— Только что произошло то, что я превратила тёмного призрака в магнит для всего, что гудело внутри кольца. И он убежал.

Я прошла по твёрдой поверхности. В результате дуэли вся почва была стёрта, остались только камни. Гладкие подошвы моих туфель слегка скользили при каждом шаге. Когда несколько часов назад я надевала эти до смешного непрактичные туфли, чтобы посетить Ассамблею Авалона, я определённо не ожидала, что вскоре последует битва. Мне действительно следует начать постоянно носить удобную и практичную обувь.

Доминик наблюдал, как я поднимаю с земли свой браслет.

— Так ты случайно носишь с собой что-то, что может превратить человека в волшебный магнит?

Я содрала повреждённый верхний слой браслета, чтобы поближе рассмотреть проводки, выглядывающие из всех прорех. Полностью сгорел. Как и ожидалось.

Я взглянула на Доминика.

— Ты, наверное, удивишься, сколько странных вещей я ношу с собой. Это сработало на удивление хорошо, учитывая, что колдун был призраком. Я никогда раньше не тестировала свои технологии на призраках.

— Ты невероятна.

— Что ж, спасибо, Доминик, — я присела в реверансе. — Ты и сам не так уж плох.

— Мне совсем не смешно, Арина. Что заставило тебя влезть в разгар битвы между двумя невероятно могущественными магами?

— Тот факт, что браслет должен был оказаться на тёмном призраке, — я пожала плечами. — План бы не сработал, если бы не он.

Доминик очень, очень медленно покачал головой.

— Беру свои слова обратно.

— Что именно ты берёшь обратно?

— Моё предыдущее замечание о том, что ты стала более ответственной. Ничто не может быть дальше от истины. Ты такая же сумасшедшая, как и всегда. О чём ты думала? Ты чуть не убила себя электрическим током. И чуть не взорвала себя одновременно с этим.

— Я — шоу одной женщины, Доминик. У меня есть только я. Это значит, что после того, как я что-то придумаю, я должна буду сама это протестировать, — я сунула сломанный браслет в карман. — Они взрывали леса вокруг нас. Рано или поздно они бы и нас взорвали, так что нельзя сказать, что сидеть сложа руки было безопаснее. Что сделано, то сделано. Мы спасли положение и колдунью тоже.

— И за это я вам очень благодарна, — сказал призрак Серебряной Колдуньи, скользя к нам подобно ленте, развевающейся на ветру. Её ноги даже не касались земли.

В следующее мгновение нас окутало белое облако, и мы телепортировались обратно в её ледяной замок, в то самое место, из которого мы перенеслись. Спящая колдунья пошевелилась на своём каменном ложе.

— Вы прогнали тёмного призрака, — она села, а затем соскользнула с пьедестала. — Вы освободили меня.

Она выглядела менее белёсой, чем её призрачная или спящая формы, но такой же серебристой. Серебристые волосы, серебристая одежда, даже серебристые тени для век. Серебряная Колдунья сама сверкала, как звёздная пыль, и для пущей убедительности добавила ещё немного блёсток. Когда она шла своей плавной, шелковистой походкой, за ней тянулся серебристый шлейф, и лёгкий перезвон хрустальных бокалов наполнял мои уши.

Здесь действовала странная, могущественная магия.

— Что всё это значит? — спросила я Серебряную Колдунью. — Кто был этот тёмный призрак? Почему он заманил тебя в ловушку во время магической дуэли?

— Это была проекция, призрак могущественного чародея. Соболиный Колдун, мой заклятый враг, — её длинные расклешенные рукава развевались, как раздвижные занавески, когда она сложила руки перед собой. — Мы сражались долгое время. Очень долгое время, — добавила она, понизив голос. — А что касается того, почему Соболиный Колдун поймал меня в ловушку, то это связано с моим Депозитарием. Если бы я потерпела поражение, сокровища, хранящиеся в Депозитарии, остались бы без защиты. Они были бы доступны для расхищения, став главной мишенью для злого колдуна. Соболиный Колдун очень могущественен, очень зол и очень решителен, но благодаря тебе, Арина, эти коварные планы были сорваны. Я благодарю тебя за помощь. В дополнение к моей благодарности я предлагаю тебе безопасное место для хранения твоего Огнекамня. И любых других Камней Силы, которые ты сможешь найти.

— Камней Силы?

— Так они называются, Арина.

— Сорен Фенрир называл их Магическими Ключами.

— Это другое название для них.

— Он сказал, что камней шестнадцать.

— Да. Существует шестнадцать Камней Силы.

— И каждый камень обладает своей силой? — я прокрутила эту идею в голове, размышляя, что бы это могло значить. — Шестнадцать камней. Шестнадцать видов магии.

— Действительно, — её чопорный смех эхом отразился от гладких, как шёлк, стен. — Ты довольно умна, не так ли? — она снова рассмеялась.

В этом идеальном смехе было что-то тревожащее.

— Почему ты думаешь, что я найду другие Камни Силы?

— Ты очень любопытна.

Я не знала, было ли это утверждение ответом на мой вопрос или просто случайным замечанием.

— Где остальные Камни Силы?

— О, нет. Ты больше не получишь от меня халявы, Арина.

Мне не понравилось, как она произнесла моё имя, словно смаковала какую-то великую тайну обо мне. У меня мурашки побежали по коже.

— Хотя нет. На самом деле, я хочу подарить тебе ещё кое-что, Арина. Подарок.